'Почему-то мне кажется, это именно он'.
Юрин не спеша подошла поближе и нерешительно заговорила.
- Простите, вы, случаем, не знакомы с Баллоном?
Старик не повернулся, но все же ответил:
- Баллон? Такой человек мне не знаком.
Отчего-то в его голосе слышалось такое бессилие, что невольно опускались руки.
'Может, это не он?'
И все-таки она не отступила и попыталась снова. Все потому, что от этого старика исходила какая-то особая атмосфера, не встречаемая более ни у кого на берегу реки.
- Господин Баллон держит в той стороне заведение для путешественников. Возможно, это хоть что-то прояснит?
- А-а, это мой друг. Но я знаю его только как шеф-повара.
- Я пришла с книгой, которую просил передать господин Баллон.
- О, это моя книга. Я одолжил ее... и теперь, оказывается, он ее уже возвращает.
Юрин почтительно, двумя руками протянула старику книгу.
- Спасибо тебе за старания. Передай Баллону, книгу я получил.
Дзынь!
Задание 'Просьба повара Баллона' завершено.
Старик получил свою книгу назад.
Теперь возвращайтесь к Баллону и сообщите о выполненном задании.
Вознаграждение за задание: получите его в заведении Баллона.
Это было простое поручение, за которое не давали ни очков опыта, ни славы.
А вознаграждением вполне могла стать бесплатная кормежка в заведении повара.
Однако Юрин, даже завершив задание, осталась стоять около старика.
'Он такой грустный'.
Это непередаваемое одиночество и печальный взгляд не могли не задевать женского сердца, и она решила остаться и попытаться узнать, что же с ним произошло.
- А что вы там высматриваете, в реке?
- Девушка, за долгое время вы первая, кто проявил ко мне интерес. Раньше я отказывал людям, которые лезли ко мне с расспросами. Но для тебя я сделаю исключение в знак благодарности за то, что ты вернула мне книгу. Спрашиваешь, что я там высматриваю? Я смотрю на бумагу.
- Бумагу?
Как ни всматривалась Юрин в воды реки, но найти плавающую бумагу она не смогла.
- И где же она?
- В воде. Вода и есть бумага. Давным давно, когда я рисовал картины, мне не давала покоя одна мысль: 'Почему надо рисовать именно на бумаге?'. Ведь создавать картины можно везде: на земле, камнях... Да где угодно! Если хочешь отобразить красоты природы с помощью красок, так не лучше ли для этого использовать элементы мира, самой природы.
Вот так неожиданно для себя Юрин узнала, что старик раньше был художником.
А тот, нахмурив брови, продолжил:
- Ты тоже считаешь, что я не прав?
Юрин тут же отрицательно замотала головой:
- Нет. Вовсе нет. Я считаю, рисунок создается там, где этого хочется.
- Правда? Я уверен, что только слившись с природой в своем творении, можно будет ее по-новому выразить. Я всю жизнь провел бок о бок с живописью, заполняя пустоту на белых листах... Девушка, у меня есть к тебе просьба.
- Говорите.
- Среди нас, художников, ходит одна история. Легенда о художнике, который нарисовал картину на текущих водах реки. Ты не могла бы узнать, правда ли это?
- Но... я не знаю, мне кажется, я не смогу.
В голосе Юрин слышалась огромная неуверенность.
Предложение старика можно было назвать еще одним поручением, а она даже не знала, с чего начать его выполнение.
- Да нет. Это не такое уж и невыполнимое дело. Я просто стар и не могу, как раньше, ходить, вести расследование в Родиуме. И хоть денег у меня не много, сколько смогу, я тебе дам за оказанную услугу.
Дзынь!
Новое задание: Просьба старого художника.
Среди художников распространены беспочвенные слухи.
Легенда о художнике, который нарисовал картину на чистой глади реки.
Узнайте, правда это или нет.
Сложность: Е.
Вознаграждение: 3 серебра.
Условия выполнения: только для человека, который внимательно выслушает рассказ старого художника, перед этим передав ему книгу от повара Баллона.
Неожиданно для себя Юрин наткнулась на связанное задание!
И девушка просто 'ослепла' от будущего огромного вознаграждения.
'Целых 3 серебряных! Чтобы столько заработать, мне пришлось бы мыть посуду 15 часов подряд'.
Конечно, в будущем, с повышением уровня, такие деньги падали даже с простых монстров. Но сейчас, в начале игры, это было просто огромной суммой!
На них можно купить стильную шляпку или даже магическую книгу с заклинанием огненного шара.
- Я обязательно все разузнаю.
Вы приняли задание.
Старик радостно закивал головой:
- Спасибо. Я буду очень благодарен, если ты узнаешь для меня правду. И если все на самом деле так и было, значит, я не зря прожил жизнь.
Расставшись со старым художником, Юрин отправилась искать информацию. И первым местом, в котором, по ее мнению, нужно было искать, стала гильдия художников.
'Может, получится разузнать правду у одного из преподавателей?'
Благодаря тому, что в Родиуме она активно искала работу в лавках, найти здание гильдии для нее не представляло никакой проблемы. Но вот ожидаемого собеседования с преподавателем не получилось.
- Извини. Но у меня нет лишнего времени, чтобы тратить его на человека, не относящегося к художникам, ну, или, как минимум, не прославившегося хоть чуть-чуть.
Столкнувшись с такой первой неудачей, Юрин не остановилась, а только активнее стала искать среди художников того, кто найдет время поговорить с ней. И таким человеком в конце концов оказался привратник здания гильдии.
Выслушав ее вопрос и немного подумав, он осторожно сказал:
- Я тоже слышал об этом. Но это было так давно, что толком уже ничего и не помню. Скорее всего, бабушке Беллофе известна вся история. Все-таки она коллекционер известных картин и знает множество историй из живописи.
- А где живет эта бабушка Беллофе?
- В родовой резиденции Киам. Ты сможешь найти ее там.
- Спасибо.
Юрин сразу же направилась на поиски указанной резиденции. И довольно скоро нашла ее за стенами Родиума. Это было величественное и огромное здание. Войти в которое оказалось не так-то и просто.
Привратник не пускал внутрь пусть и милых, но никому не известных и ничем не прославившихся девушек.
Вот только и Юрин так просто не сдавалась:
- Я пришла к бабушке Беллофе, чтобы сказать ей кое-что о картинах.
- О картинах? Хм-м, бабушка Беллофе испытывает особые чувства к живописи. Хорошо. Ступай. Она сейчас должна быть в саду.
Привратник пропустил ее внутрь. Должно быть, в этом имении любая тема о картинах считалась своеобразным паролем для входа.
Бабушку Беллофе, как и говорил привратник, Юрин нашла в саду, ухаживающей за цветами.
- Здравствуйте. Вы не будете против, если я чуть-чуть отвлеку вас из-за одной легенды. В ней говорится, что один из художников написал картину на речной глади.
- Рисунок на воде? Ох, оказывается, на свете еще живут люди, которые знают этот давным давно распространившийся слух. А ведь я сама видела этот удивительный рисунок, когда была молодой.
- Так, значит, это все правда?..
- Конечно, чистейшая правда. Я вот этими самыми глазами видела. Зачем мне тебя обманывать? Такое удивительное движение кисти и стиль рисунка невозможно забыть за всю жизнь. Вот и мое хобби - собирать картины - появилось именно после того случая. Рисунка, нарисованного на поверхности реки. И хотя увидеть его больше нельзя, та композиция и слияние красок были совершенными. Ох, среди картин Родиума не было больше ни одной, впечатлившей меня настолько.