По этой причине в один из дней Третий МЕЧ, твердо намеревающийся покончить раз и навсегда с тренировками и фехтованием, присел рядом с отцом.
— Папа.
— А? А, это ты. Говори. Слушаю тебя.
— Может, мне бросить фехтование?
— Что, правда? Я одобряю…
— Я хочу бросить занятия и работать с тобой.
— Ох! Ты собираешься работать со мной?
В то время отец управлял большой лавкой, торгующей рисом. Поступало много заказов через интернет и из больших супермаркетов. Работы было навалом, так что постоянно нанимались разнорабочие на рынке труда.
По мнению Третьего, продолжение и развитие семейного бизнеса — не такой уж и плохой вариант.
Однако отец отрицательно замотал головой.
— Не-е-е. Ты должен делать то, что хочешь. Изучай фехтование. Или, может… ты хотел бы уехать учиться за границу? Лет эдак на десять…
— …
Такой разговор стал огромным душевным потрясением для подростка. Умываясь, Третий каждый раз, мучаясь сомнениями, оглядывал себя в зеркале. И от понимания того, что родные избегали его, становилось еще тяжелее
Не отличался от него и Четвертый МЕЧ.
Во время учебы в средних классах школы был случай, который хорошо описывал его положение. Он тогда мирно шел по улице, как вдруг его окликнула местная «гопота»:
— Эй! Слышь, че! Подойди-ка сюда.
Это были старшеклассники, которые уже одной ногой стояли на пороге ОПГ. Они вальяжно дымили папиросками и смачно чавкали жвачкой.
Четвертый медленно повернул голову. И… их взгляды встретились.
— Простите.
— Мы совершили большую ошибку…
— Не трогай нас…
Хулиганы затоптали ботинками окурки и, громко извиняясь, поспешили уйти куда-нибудь подальше. С ранних лет Четвертый прослыл в округе как лютый зверь, которого ни в коем случае не стоило трогать.
У Пятого МЕЧа тоже имелась своя история.
Он учился в десятом классе, и до получения паспорта и статуса взрослого было еще далеко. В то время правительство проводило масштабные операции по ликвидации уличной преступности. И вот однажды, спокойно шагая по улице, из-за своей «свирепой» внешности он был задержан и доставлен в полицейский участок для выяснения личности… А документов-то не было…
И тут бы, наверное, стоило придти Пятому в бешенство, пройтись словами и прочистить мозги служителям закона, подозревающим ни в чем не повинного подростка! Но он промолчал. Потому что среди бандитов, находившихся в полицейском участке, было полно тех, кого Пятый в свое время хорошенько избил…
Вот так близкие друзья, каждый из которых за плечами имел печальный груз прошлого, увидели надежду на Версальском континенте.
Второй задумчиво произнес:
— Можно даже сказать, что этот мир — наш рай.
— Все правильно, брат.
— И как только наши уровни возрастут, мы сможем найти девушек! — выкрикнули Третий и Четвертый.
Вообще, в реальности вести холостяцкую жизнь считалось вполне нормальным. Очень много парней так и поступало. Но для МЕЧей, ни разу не имевших отношений с женщиной, одиночество было довольно актуальной проблемой.
Непорочные мужики, уже полжизни прожившие и так и не узнавшие любви женщины, не считая матери или сестры, пребывали в «тихом» отчаянии! Они были простодушными парнями, которые даже не целовались.
Второй выпучил глаза.
— Эй, все будет хорошо, давайте дружно стараться! Ни в коем случае не стоит проводить время впустую.
— Он прав. Главное, не забывать об этом и постоянно действовать.
И МЕЧи продолжили тренировки в глухих горах и тихих долинах.
Они могли бы охотиться и быстро поднимать уровни, но никто из них этого не делал, все держались точных рекомендаций, данных им перед прощанием Виидом.
На вопрос о том, как стать игроком высокого класса, тот ответил:
— Пахать по-черному.
Очень простой ответ.
Но услышав его, Второй лично вышел вперед, чтобы вызнать все подробности. Конечно, спрашивая такое у младшего, он невольно задевал свое самолюбие, но сегодняшнее положение и актуальность проблем не оставили ему другого выбора.
Он был полон энтузиазма, ведомому только по настоящему уставшему холостяку, уже давно мечтающему найти свою любовь и наконец жениться!
— А нет ли иного способа, чтобы еще хоть немного быстрее поднять уровни и славу?
— Хм-м. Есть такой способ. Нужно пахать вообще вусмерть.
— И каким методом это лучше всего делать? Я уверен в своих силах, так что если это охота на монстров…
Для Второго МЕЧа сражение было таким же привычным делом, как сон или обед.