— На такой холодной земле — цветы?!
— Тут и деревья растут.
Открывшаяся перед ними долина была полностью покрыта красными и желтыми цветами. А под ледяным ветром величаво возносились вверх прямые и стройные стволы деревьев.
Но больше всего, наверное, были удивлены члены разведывательного отряда.
— Когда мы были здесь в прошлый раз, ничего это не было….
— Ничего не понимаю. Как это место, ранее покрытое снегом и льдом, так преобразилось?
Оберон невозмутимо посмотрел на Дормуна и спросил:
— И как это понимать?
Но тот лишь пожал плечами.
— Прошу прощения. Я сам толком не знаю.
Видевшие все это время только осточертевший белый снег и ледяные просторы игроки очень обрадовались цветам и деревьям. Но эта радость была недолгой. Потому что для них, загнанных в тупик, непонятно как случившаяся метаморфоза могла означать какую-то новую опасность.
И тут произошло то, что по-настоящему шокировало всю экспедицию.
Перед входом в Долину смерти стоял человек!
Они увидели Виида.
Виид вместе с Союн и Альбероном, стоя спиной к ветру, с интересом смотрели на приближающуюся «армию» игроков.
Оберон с советниками собирался отправить отряд на разведку, чтобы разузнать, кто эти люди и что они делают. Однако среди участников экспедиции нашлись те, кто первым смог разглядеть и опознать в этом человеке Виида.
— Эй, там же, кажется, Виид?
— Точно. Это скульптор Виид, которого мы видели в Родиуме.
Гастон и Фабо недоумевающе посмотрели друг на друга.
Идущие невдалеке темные геймеры, а точнее, Волк и Дэорин, услышали этот разговор.
— Хм-м, он сказал, скульптор Виид?
— Дорогой! Это ведь имя того человека из Розенхайма, о котором ты и говорил!?
— Имя Виид достаточно распространенное. Но вот лицо… Точно! Это тот самый Виид. Что вырезал для меня деревянные букет, который я преподнес тебе со своим признанием любви.
От удивления глаза Волка полезли на лоб.
Он не смог узнать его в Родиуме из-за того, что тот сменил одеяния. А когда Волк видел его в первый раз, Виид выглядел полным оборванцем даже по сравнению с нищими!
Волк помнил только одетого в лохмотья скульптора, поэтому, увидев тогда даже похожее лицо, отмахнулся, посчитав, что это не он. Однако теперь, услышав имя из других уст, сомнений, что это именно тот человек, у него не осталось.
— Кто бы знал, что наша встреча произойдет с ним в таком месте.
Волк очень хотел найти Виида. Но даже и подумать не мог о том, что это удастся сделать на Севере, в богом забытом месте, где встретить живого человека равносильно тому, чтобы увидеть чудо.
В этот момент толпа из нескольких человек отделилась от экспедиции и бросилась вперед.
— Вии-и-д!
— Это я, 320-й МЕЧ!
— Приготовь быстренько поесть! Я умираю с голоду. Мне так не хватает твоей стряпни.
— Эге-гей! Виид!
Оголодавшие МЕЧи все разом кинулись вперед.
Оберон, Дром и Верос с недоумением наблюдали все эти события.
— Скульптор?
Дром кивнул:
— Мне тоже так послышалось.
Оберон наклонил голову:
— То есть тот человек — это известный скульптор Виид, который изваял Сфинкса?
После того, как Виид сделал гробницу и скульптуру для короля в Розехнайме, все гильдии континента охотились на него. Ну, и Оберон, конечно же, посылал своих людей на его поиски. К сожалению, все это происходило после того, как Виид покинул пределы королевства, и его так и не нашли. А из-за приготовления к экспедиции все остальные дела пришлось отложить на потом. И вот теперь он нашелся сам, в самом непредвиденном месте.
Верос засмеялся во все горло.
— Если это скульптор Виид, то мы сейчас выиграли джек-пот!
Дром с улыбкой поддержал его, кивая головой:
— Да-а… Если он изготовил здесь какую-нибудь скульптуру, то это станет самой большой удачей для нашей экспедиции.
В другое время или в другом месте они вряд ли бы так обрадовались какому-то скульптору. Но за последнее время у руководства экспедиции в корне поменялось отношение к ремесленным и, что более важно, творческим классам.
Оказавшись в сумасшедших климатических условиях, им не оставалось ничего, кроме как лезть из кожи вон, чтобы выжил каждый участник отряда. Тут-то и показали всю свою силу и достоинства ремесленные классы игры!
До этого похода все эти игроки просто не имели такого шанса. Их везде игнорировали, не брали в отряды, ссылаясь на то, что подобные классы только мешают командной охоте. Но вот на Севере, где даже простое выживание — не такая уж и легкая задача, ремесленники проявили себя во всей красе.