— Реклама, — не задумываясь, ответил я.
— Нет. Известны случаи, когда дети специально ждали рекламы, поглощали ее пачками. Физиологический оттенок — это главное. В нынешних роликах, крутящихся везде и всюду, упор ставится на физиологию. Ролики типа рекламы салфеток «Кэфри» или жевательных подушечек «Ригли» возбуждают низменные инстинкты. Реклама не должна превращать людей в скотов, а она метет всех под одну гребенку. Бессмысленно опираться на животные чувства. Попробуйте поймать момент в настроении людей, затроньте те струнки души, что готовы откликнуться немедленно и вибрировать долго. Такое удавалось Мавроди.
— А при чем тут Чернов?
— Чернов был эдаким Мавроди, отличным психологом, способным найти тему, вызывающую любопытство конкретного собеседника. А Дима гениально показывал, как близка эта тема и ему, потому добивался успеха со всеми.
— И что вызвало ваше любопытство?
— Он сам. Поэтому он часами рассказывал о себе. Дима поразителен. В нем парадоксальным образом сочетались качества, в принципе не совместимые. Он дарил нищим стодолларовые банкноты и стрелял в спину конкуренту. Был спонсором благотворительных мероприятий и проводил комбинации по развалу благотворительных фондов. Мог вручить случайному прохожему ключи и оформленные документы на машину и поджечь легендарный кабак на Лиговке исключительно по пьянке. То часами сидел не шевелясь, уставившись в точку напротив, то метался с этажа на этаж или гонял по центральным трассам, нарываясь на посты ГАИ. Дима действительно уникум, ведь, обладая таким характером, он сумел многого добиться.
Я прикинул. Получалось, что Чернов шесть раз за последний месяц приезжал в казино исключительно, чтобы развлечь Валерия Викторовича, другом которого не был. И притом без всякой выгоды для себя! Никогда не поверю! И я рискнул:
— Мне кажется, все обстояло немножко иначе. Возможно, Дима не говорил, а слушал. Возможно, это вы рассказывали ему о чем-либо. В обмен, конечно, на ответную откровенность. О чем-либо случившемся, быть может, давным-давно. О чем-то, что представляло для Чернова первостепенную важность… Как вам такая идея?
Он хмуро глянул в пол, насупился и поднял взгляд:
— Кто вам сказал?
— Догадался.
— Что ж, теперь это не имеет значения.
— Итак…
— Однажды я ненароком упомянул о довольно щекотливом инциденте, случившемся тут… Давно. Странно, но Дима был не в курсе. Странно потому, что дело громкое. И Чернов загорелся. Он желал знать больше, потом еще и еще больше. За информацию, которую поставлял мне он, я делился своими сведениями.
— Что за инцидент?
— Вы должны его помнить. Это случилось три года назад. Тогда индустрия игорных домов лишь набирала обороты. Наше казино открылось в числе первых. И тут прокатилась волна случаев, могущих серьезно повредить репутации любого казино.
Постараюсь привести все факты, но многое тут до сих пор остается загадкой.
— Да уж постарайтесь.
— Рано или поздно это случалось везде. Под вечер, в самый разгар игры, в зале возникал некий… человек. Назовем его… ну, Евгений. Я даю произвольные имена действующим лицам, чтобы вам удобнее было разбираться в событиях.
Евгений подбирается к рулетке и делает ставку. Ставка осторожная, в пределах разумного. Ставка эта проигрывает. Евгений делает еще пару ставок и вновь проигрывает и тут обнаруживает, что ставок больше делать не может, так как истратил и деньги, и фишки. Евгений со вздохом обращается к стоящему справа, допустим Борису, безошибочно определяя обладателя самого низкого интеллекта в среде участников: «Ну вот, погорячился, а то бы сейчас бабок кучу зашиб».
Борис ехидно ухмыляется и продолжает игру, а Евгений грустно бормочет: «Номер двадцать семь победит». Естественно, побеждает номер двадцать семь, и Борис подозрительно косится в сторону угадавшего, но тот проявляет полнейшую апатию ко всему и лишь угадывает следующий номер.
Борис, дрожа от возбуждения, отводит Евгения в сторону и тихо, но жарко шепчет: «Слышь, дружбан, как тебе это удается, а?» — «У нас с крупье договор. Я знаю, в каком кону что выпадет, да вот поставить не могу, сплошной облом. Решил для отвода глаз проиграть сперва, да бабок мало взял, и забыл».
И здесь Бориса озаряет. Заметьте, без всякой посторонней помощи. «Слышь, а давай я ставить буду, а барыш — пополам. Идет?»
Конечно, идет.
Борис делает ставки на номера, указанные Евгением, и регулярно выигрывает. Рядом с Борисом стоят, допустим, Сергей, Василий, Анатолий, Геннадий, Леонид и, чтобы украсить сцену, Зураб.