Я проснулась, щурясь от солнечного света. Ну надо же, ясное небо осенью. Наконец-то! Закончились эти бесконечные дожди и тучи. Я встала, нацепила на себя какую-то одежду из шкафа и, немного помедлив, вышла в холл. Лучше не откладывать. Поймаю Марка сразу же, как вернётся домой. Или прямо сейчас, если не ушёл на работу. Ага, как же, не ушёл… В миске лежит кошачья еда. Какая прелесть, но нет. Не сегодня. Я обошла квартиру, постучала в лабораторию — ну мало ли! Никого. Ладно. Пойду схожу в душ и приведу себя в порядок. А потом поем. Даже то, что лежит в миске, выглядит вполне приемлемо.
Марк, как и ожидалось, вернулся только к вечеру. Я сидела на диване, напряжённо вглядываясь в потемневшее звёздное небо. Только луна до наших окон ещё не дошла. Ничего, скоро дойдёт. Взглянуть бы на неё в последний раз, сидя на диване. Хотя бы разок.
Марк включил свет, снял куртку и разулся, затем повернулся и только потом заметил меня. А я смотрела на него. Да… неловкое молчание. Без него никуда. Даже не знаю, с чего начать. Я весь день думала, как будет лучше, проговаривала варианты диалога, но так и не решила, что сказать сначала. Марк подошёл поближе, выжидающе посмотрев на меня.
— Ты что-то хочешь сказать? — неуверенно спросил он.
— Я… случайно, — да, именно с этой фразы мне не стоило начинать.
— Что “случайно”?
— … превратилась… в кошку.
— Не понял, — нахмурившись, сказал Марк, усаживаясь рядом на диван и пристально смотря на меня.
— Я превратилась в кошку, потому что боялась. Даже не заметила, как. Или заметила, но почему-то не остановилась. Или, может, я не хотела просто останавливаться, потому что кошкой мне почти никогда не страшно.
— Так…
— И… я не знаю, как превращаться обратно.
— В человека?
— Да…
— То есть в кошку ты обратиться можешь, что для оборотня, как правило, сложнее всего, а обратно в человека — нет?!
— Я не знаю, почему в кошку превращаться сложнее, просто сжимаюсь в комок и исчезаю… всё просто. А как в человека — я даже не представляю.
— Но как же ты сейчас обратилась?
— А… так это в полнолуние. Мне нужно просто заснуть ночью и всё.
— Ясно. Я понял.
— Марк… прости.
— За что?
— Я… правда хотела помочь. Я только не знала, как превратиться обратно. Я пыталась тебе сказать, вдруг ты знаешь способ, но ты не понимал меня. Я пробовала писать, но ничего не выходило. Если бы я только знала, я бы сразу превратилась в человека и обязательно помогла тебе! Если бы я…
— Постой, не тараторь. Ты хотела помочь?.. А сейчас хочешь?
— Н-ну… да… а разве уже не слишком поздно?
— Одевайся.
— Что?..
— Ты же хочешь помочь? Тогда одевайся, едем прямо сейчас.
— Значит… ещё можно?
— Багира, у нас каждая минута на счету.
Я подскочила и бросилась в свою комнату. А что мне надевать, собственно? Я уже в спортивных брюках и толстовке (да, мне покупала это всё ведьма на свой вкус). Натянула носки, выбежала в холл. О, Марк в лаборатории, там дверь открыта. Я вошла и увидела, как он пересыпает содержимое одной из коробочек в маленький кожаный мешок. Что это? Как закончил, Марк захватил горсть каких-то маленьких камней со стола и обернулся к выходу.
— Тебе сюда нельзя, — строго сказал Марк.
— Но… я же… не кошка… — запинаясь, возмутилась я.
— Здесь слишком много всего опасного, а ты не знаешь, где и что лежит. Уронишь что-нибудь, опять надышишься гадостью. Не заходи сюда. Ты уже оделась? В этом пойдёшь?
— А что не так?..
— Пофиг, нет времени.
Марк выбежал в холл, подхватив меня под руку и направив к выходу. Я быстро натянула кроссовки, и мы буквально выбежали из квартиры. Ох, как же Марк спешит! Мы ехали на машине так быстро, что я с трудом различала силуэты домов вокруг. Каждая минута на счету. Значит, я всё же успела?..
Мы остановились у больницы, но Марк не выходил из машины. Он сидел, всматриваясь в светящиеся окна, и о чём-то думал. У нас же каждая минута на счету!
— Багира, — заговорил он, наконец, посмотрев на меня. — Это может быть опасно, очень опасно. Настолько, что на кону будет стоять твоя жизнь.