— Я пекусь о твоем благополучии и не более того. Но дочь Драго еще не самый худший выбор, — раздумывая сказал Альф. — Все же она леди и получше дочери палача и танцовщицы.
Глаза Дона засверкали. Он устремил полный надежды взгляд на своего дядюшку:
— Значит ты готов дать согласие?!
— Возможно, — все еще раздумывал Альф. — Хотелось бы познакомиться поближе. Желательно в домашней, более привычной для них обстановке.
Альф надеялся, что услышав о намерении Драконоборца, посетить гнездо драконов, родители Наи учтиво им откажут.
— Почему для тебя это так важно, дядя?
— Сложно объяснить. Просто тогда многие ведут себя более естественно. И так легче получить полное представление о незнакомом человеке или даже драконите.
— Если тебе это так важно…. О, это я могу устроить! В доме Драго в Гобурге проходят такие удивительные балы с танцами, музыкой, поэтическим салоном и игрой в карты. И эти балы так часто устраиваются.
— Пусть твой предполагаемый будущий тесть пригласит меня погостить к себе в имение на денёк-другой, — твердо ответил Альф.
— За город, в деревню, в Драконью Лагуну? У Архана есть прекрасный дом в Горбурге. И танцы, — неуверенно взглянул на герцога племянник.
— Не сомневаюсь, именно любовь к танцам и объединила вас с Наей.
Дон совсем не заметил что Альф сказал это не ради комплемента и радостно продолжил:
— Наю все признают первой красавицей этого сезона. А если сэр Драго не захочет ехать в деревню, тогда что?
— Я подожду, и ты подождешь тоже, — уверенно сказал герцог. — Но думаю сэр Драго будет рад пригласить меня в своё имение.
Дон замолчал, боясь продолжать дискуссию. Скорее всего его светская красотка Ная вряд ли будет в восторге отправиться за город от столичных забав.
Герцог догадывался о его переживаниях. Откинулся в кресле и погрузился в чтение книги, как бы забыв о своем племяннике.
Дон сидел несколько минут понурив нос. Потом долго колебался, прежде чем что-то сказать:
— Спасибо дядя, что ты не отказал мне сразу. Я думаю, познакомившись с Наей, ты переменишь свое мнение и будешь доволен.
— Я надеюсь на это, — ненадолго оторвавшись от чтения твердо сказал Альф. — И вообще, тебе, мой юный друг следовало бы поменьше ходить по балам и салонам, а заняться чем-то более полезным.
— Например как ты Альф: верховой ездой, боксом, фехтованием и стрельбой? А может, обучиться древнему мастерству Драконоборца?
— Почему бы и нет. Твои мускулы стали бы крепче, дело нашей семьи продолжилось. Драконитов мало, они измельчали, но они есть. Это пошло бы тебе на пользу больше танцев с девицами.
— Нет ни малейшего желания, получать ни удары по голове, ни орудовать тяжелейшим рунным мечом, который скоро заржавеет окончательно, — воскликнул племянник. Потом добавил, посмотрев на дядю. — Тебе легко говорить, Альф, ведь ты настоящий силач. Не то что я.
— Просто кто-то не ленится тренироваться. Кроме того спорт помогает мне быть бодрым и делать за день больше важных дел. Но ты предпочитаешь собрать вокруг себя толпу смазливых девиц и отправиться на очередную вечеринку.
— Ты считаешь меня дураком, дядя? — с горечью спросил Дон.
Герцог отложил окончательно книгу. Помолчав немного серьезно сказал:
— Нет, Дон, просто я искренне переживаю за тебя и хочу чтобы ты стал таким, каким хотел бы видеть тебя твой отец. Возможно я что-то делаю не так, у меня не такой большой опыт в воспитании детей.
На этот раз Альф говорил без всякой насмешки или иронии. Обида моментально схлынула с лица Дона.
— Что ты дядя, я всегда делал все что хотел. Ты очень великодушен. Но как только дело касается моей женитьбы…
— Я искренне надеюсь, что хотя бы на этот раз смогу одобрить твой выбор, — тон дяди стал мягким и миролюбивым. — Ради этого, я не побоюсь отправиться даже в гнездо самого лютого рода Драго.
— Ты будешь доволен, я уверен!
— Тогда я жду приглашения от Драго, Дон. А сейчас, до свидания, мне нужно решить немало важных дел.
Герцог встал с кресла и направился к своему кабинету.
Племянник завороженно смотрел ему в след. Похоже все же завидовал атлетической фигуре Альфа и его четким, собранным движениям.
Дон поспешил к выходу.
— Ну как, милорд, беседа на этот раз прошла удачно? — голосом заговорщика спросил у виконта дворецкий Норман, который знал его с раннего детства.
— Спасибо, Норман, — Дон быстро сбежал по лестнице, где его ждал его дорогой экипаж.
***
Драгон Арахн вернулся домой. Шустрые слуги, одетые в дорогие левреи быстро выстроились в стройный ряд ожидая приказаний.
— Ная, попросила заглянуть к ней, как только вы вернетесь домой, — сообщил вышколенный, как служебный пес, дворецкий.
— А где она?
— В своей гостиной, милорд.
— Видимо что-то стряслось, — проговорил драконит и быстро зашагал по лестнице наверх.
По пути Архон поймал себя на мысли, что любуется картиной, которая висела на стене в коридоре. Кажется это Рамонд. За картину был отдана не маленькая цена на аукционе и теперь она радовала его глаз каждый день.
Гостиная Наи являлась достойной оправой для красоты дочери дракона. Дорогие диваны, обшитые нежным бархатом, золоченая лепнина на белоснежных стенах. Гобелены ручной работы.
Ная поправляла белокурые локоны, которые спускались по её стройным плечам. Голубоватые чешуйки на висках сверкали на солнечном свету.
— Папочка, ты вернулся, я так рада тебя видеть, — девушка мило улыбнулась.
— Что случилось, милая? — Архон сел рядом с ней в кресло.
— Дон был у герцога Теларана Драконоборца… Ты же знаешь, мне пришлось заставить его поговорить с дядей.
— И что же? — драконит взял дочь за руку.
— Он набрался смелости и сказал дяде, что хочет на мне жениться!
— И что? — драконит напрягся, как бы готовясь услышать отказ.
— И Теларан, почти согласен!
— Это же прекрасно, дорогая. Вот видишь все складывается так, как ты и хотела. К концу этого Летнего сезона и к началу сезона Гроз ты станешь супругой аристократа.
— Но он еще не дал согласия, папа, и хочет погостить в нашем имении за городом. Дабы познакомиться со мной в более домашней, непринужденной обстановке. И тогда герцог может быть готов дать свое согласие на наш брак.
Драго поправил белокурый локон дочери. Потом некоторое время молча смотрел на ее лицо, пытаясь понять правильно ли он её понял. Потом спросил:
— Герцог Драконоборец хочет погостить На Красном Мысе?!
— Тогда может быть он и даст согласие.
— Может быть?! Ты что сомневаешься в этом? Как можно оказать такому сокровищу как ты?!
— Как можно сомневаться папа, он хочет посетить Мыс, чтобы дать согласие на наш брак с Доном и тогда я стану настоящей виконтессой. Я об этом, папа и мечтала!
Дракон взволнованно привстал с кресла.
— Не могу поверить, что герцог Драконоборец хочет посетить наше родовое драконье гнездо!
— Дон тоже удивился. Ведь его дядя принимает приглашения погостить только от пары близких друзей. К тому же он Драконоборец и относится к нам предвзято, хоть мы и патриоты и почетные граждане Гории. Он может не принять меня.
— А почему бы ему не принять тебя?! В твоих жилах течет голубая кровь.
— Дон сказал, что надо как можно скорее пригласить герцога погостить на Красный Мыс. Пока он не передумал и настроен положительно, — беспокоилась Ная.
— Я с ним полностью согласен, Ная, распоряжусь выслать приглашение Талерану немедленно. А так же пошлю пару писем управляющему Мыса, чтобы он все подготовил к приему дорогого гостя, — сказав об этом он подумал о чем-то еще. Потом поцеловал дочь и сказал: — Все это поможет нам забыть отказ графа Ротарана, правда, милая?