Она сразу стала тонуть. Аквалангист тащил ее в глубину. Яна пару раз вынырнула, тщась глотнуть воздуха, и исчезла под водной гладью. А дальше была тьма.
Флоров увидел, что в лодке и рядом с ней что-то происходит. Не раздеваясь, он бросился в воду.
— Келло! — воззвал он к помощи, и она не замедлила явиться.
Опустив лицо, сложил ноги вместе и, резко изгибаясь всем телом, даже не поплыл.
Ринулся. Он пронзал толщу воды как гигантская меч-рыба, но все равно чувствовал, что не успевает.
Лодка к этому времени отплыла метров на двести, и даже ему при его неимоверной скорости требовалось несколько минут, чтобы преодолеть их.
Минуты сейчас значили многое. Счет шел на каждый глоток воздуха, который успела за это время сделать тонущая Яна. Флоров очень сильно сомневался, что нападавший даст ей сделать этот глоток.
За все время Флоров лишь пару раз вынул лицо из воды, чтобы сориентироваться относительно лодки. Приподняв голову в очередной раз, он увидел лодку совсем близко, в метрах пяти, и гладкое зеркало спокойной воды рядом с ним.
Сердце сжалось от дурного предчувствия, и он, нырнув, широко распахнул глаза и стал осматриваться, насколько это было возможно в мутной воде. Ему показалось, что в одном месте толща воды несколько темнее.
Он приблизился и тотчас увидел Яну. В немой мольбе протягивая к нему руки, она уходила в глубину. Над нею было примерно метров пять тяжелой темной воды, и с каждым мгновением эта толща увеличивалась, и Флоров понял почему: в ноги женщины вцепился мертвой хваткой аквалангист.
Флоров, плотно прижав руки к бокам, ринулся головой в бездну.
Он ввинчивался в густую, словно сметана, воду, а вокруг становилось все темнее, и все тяжелее становилось плыть. Грудную клетку сжало, словно в тисках, одновременно нарастала боль в ушах.
Женщина уже перестала сопротивляться, и аквалангист быстро уволакивал ее на дно, Флорову никак не удавалось их догнать, а делать это было необходимо как можно быстрее: Яна не дышала уже почти минуту. Вдобавок, вокруг становилось все темнее, он рисковал потерять ее из виду и уже навсегда.
Дно было уже где-то рядом, но облегчения это не принесло, наоборот: вокруг поднялся черный тягучий ил, затрудняя и так плохой обзор. Яна еще пару раз мелькнула на виду, а потом вдруг пропала. Флоров с отчаяния метнулся наперерез изо всех, теперь уже запредельных, сил и настиг ее.
Он схватил женщину за кончики рук, но в тот же момент аквалангист, почуяв неладное, а потом и увидя его, атаковал, и он вынужден был отпустить ее снова.
Женщина, раскинув руки, медленно оседала в илистое дно, а они закружились с аквалангистом в смертельном танце. В руке водолаза был зажат широкий и длинный нож. Он делал им быстрые колющие выпады.
Выбрав благоприятный момент, при очередном ударе Флоров сначала отшатнулся, а потом цепко ухватил водолаза за запястье. Аквалангист рванулся назад, силы он был недюжинной и едва не вырвал Флорову руку из плеча, но Келло вновь помогла, он захват не разжал.
Аквалангист приготовился для повторного рывка, было видно, что это опытный боец, он не стал дергаться понапрасну, а спокойно и деловито копил силы для новой атаки. Однако Флоров не стал ее ждать: если до этого он вел бой, плавая в воде вниз головой, то теперь резко перевернулся и, сблизившись с корпусом соперника, нанес мощный удар обеими коленями, после чего вывернул руку аквалангисту и заставил его выронить нож.
Лишив соперника оружия, он мог безбоязненно сближаться с ним, не рискуя нарваться на коварный удар, что он и сделал. Обхватив шею водолазу одной рукой, он другой попытался нашарить кислородные баллоны, чтобы попытаться сорвать их и оставить противника без воздуха.
Кислородных баллонов не было!
Это явилось полной неожиданностью для него, и он допустил досадную оплошность, промедлил, а соперник видно ждал этого момента, и, дождавшись, блестяще им воспользовался. Перегнувшись, водолаз резко перебросил Флорова через себя, а сам кинулся прочь, быстро теряясь в поднятой борьбой мути.
Флоров не стал его преследовать, а бросился к Яне. Женщина, раскинув руки, с широко раскрытыми глазами лежала на дне. Он поднял ее на руки, встал на дно, а потом изо всех сил толкнувшись от него, рванулся наверх.
Плыть было тяжело, толща воды нависала над ним, все своей массой погребая его, придавливая ко дну, но он сделал еще одно отчаянное усилие и всплыл.
Лодок было уже две, Мукин успел подплыть на моторке. Флоров передал ему Яну и влез сам. Женщина не дышала, а в по-прежнему широко раскрытых глазах стояли лужицы не стекающей морской воды.
Флоров кинулся быстро и умело делать искусственное дыхание, но ничего не помогало. Губы женщины отдавали холодом и начинали синеть.
Тогда он решился на крайнюю меру, взяв Яну за плечи, усадил, а потом резко и сильно ударил в солнечное сплетение.
— Да очнись же! — закричал он.
Словно в ответ на его отчаянный позыв женщина дернулась и зашлась в кашле.
Флоров не успел порадоваться, как послышался сильный плеск. Аквалангист в метрах пятидесяти выбрался из воды на свою моторку, завел двигатель и на всем газу направил лодку прочь.
— Перебирайтесь в шлюпку! — крикнул Алик. — Мне надо договорить с нашим незваным гостем.
Когда Алексей с Яной на руках перебрался в шлюпку, он запустил мотор и пустил лодку вдогонку за киллером.
Тот повернул направо и быстро удалялся в сторону выступа Старого города. Его лодка разрезала гладкую поверхность водохранилища словно ножом, оставляя после себя два медленно гаснущих водяных уса.
Ветер, полный брызг, бил в глаза Флорову, но он не замечал этого. Враг был рядом, просматривались даже сверкающие на солнце пряжки, которыми застегивался его гидрокостюм.
— Оглянись же! — Процедил Флоров, будто противник мог его слышать. — Я хочу видеть твое лицо!
Киллер обогнул мыс и совершил странный маневр. Флоров был уверен, что он рванется дальше, на простор, туда, где начинались настоящие морские глубины, и где легко затеряться аквалангисту, которому не нужен воздух, но тот устремился прямиком в порт, забитый медленно плывущими баржами и прогулочными катерами.
Правда, это нисколько не помешало ему, и скорости он не сбросил. Впрочем, это не помешало и Флорову. Увернувшись от нарядно белого «омика», он проскочил впритык к тяжело груженой барже, оставив на ее борту длинную содранную полосу.
Киллер плыл прямо в берег. Флоров знал, что вплотную к берегу тому не подплыть, потому что там издавна лежал на дне затопленный катер. Над водой виднелись лишь кончики надстроек. Здесь он его и возьмет. Он в гневе сжал кулаки. Это тебе не с бабами воевать!
Но он недооценил противника. Моторка подлетела к затопленному катеру, и киллер спрыгнул на невидимую под тонким слоем воды поверхность. Со стороны казалось, что он бежит прямо по поверхности воды. Как бог. Всемогущий злобный божок, прекрасно обходящийся без воздуха и такого застарелого понятия, как неприкосновенность чужой жизни.
Флоров подплыл к катеру, бросил лодку и устремился за киллером. Казалось, тому некуда было деться, но он добежал до только ему известного места и бросился головой отвесно вниз.
Флоров подбежал к тому же месту и, опустившись на корточки, нашарил под водой открытый люк. В нем показался и лопнул крупный пузырь воздуха, принеся затхлый гнилостный запах.
Флорова это бы не смутило. Его даже не остановило, что киллер скорее всего и внутреннее расположение переборок знает получше его, и при необходимости может перехитрить его, и он, наверное нырнул бы следом несмотря ни на что, но тут прямо в его мозгу раздался холодный властный голос:
— Тебе надо срочно вернуться.
— Келло, ты? — спросил он, но ответа не услышал.
Кто бы это ни был, но он заставил вспомнить о Яне. Очертя голову кинувшись в погоню, он совсем забыл о женщине.