Черный завалился на спину, уронив оружие, и начал скрываться под машиной. Флоров, выбираясь с противоположной стороны, крикнул близнецу:
— Езжай быстрей!
Близнец тронул с места, и тяжелая машина с громким хрустом переехала задергавшегося Черного. Со скрежетом волоча неуклюже завалившийся броневик по асфальту, машина двинулась дальше по разгромленному КПП.
Флоров догнал ее и влез в открытую близнецом дверцу. Они уже неслись к выходному шлагбауму, напрочь снесенному танком, когда Флоров увидел посреди клубов дыма неведомо откуда взявшегося лейтенанта, целившего им в корму из лежащего на плече гранатомета. Судя по его напряженной позе, с секунду на секунду им должен был прийти конец.
— Счастливого пути, орелики, — ухмыльнулся Борзов.
Дымящаяся граната снялась с его плеча и понеслась точно в цель. Флорову казалась, что стремительно приближающийся заряд летит прямиком ему в лицо, и он с силой дернул за руль.
— С ума спятил! — закричал близнец.
Машину занесло. Сзади заваливался на бок броневик. Самодовольно ухмыляющееся лицо лейтенанта вытянулось. Мало того, что самоубийственный маневр Алика удался, и он не попал. Но как бы сказал Вини — Пух, он не совсем не попал. Дымный след гранаты прочертился между сцепкой, и вместо того, чтобы разнести Флоровский автомобиль, она врезалась и снесла каким-то чудом уцелевшую до сих пор пулеметную вышку.
— Спасибо, за пожелания! — с чувством поблагодарил Флоров.
Лейтенант побагровел лицом и еще некоторое время бежал за ними, словно решив догнать автомобиль, но быстро поотстал.
— Генерал помирает, — с тревогой сказал близнец.
Г Л А В А 2
В ЭТОМ ЛЕСУ ВОДЯТСЯ ШУРАЛЕ
Удалившись километра на три, Флоров перебортовал колесо и дальше они поехали на броневике.
— Что-то погони не видать, — заметил Флоров.
— Что они сумасшедшие? — усмехнулся близнец. — Они из города ни шагу, тут же полно мутантов.
— А ты что ж за нами пошел? Велено же было не встревать.
— Да я из-за Льва Яковлевича, — он осмотрел раненного, впавшего в забытье и сказал. — Раны все сквозные, но у нас нет никаких антисептиков. Нужен йод, пенициллин, иначе он умрет от сепсиса.
У Флорова созрело решение.
— Я остановлюсь у поста ГАИ, там должны быть препараты для оказания экстренной помощи.
— Ты с ума сошел! — воскликнул близнец. — Ты не имеешь ни малейшего представления о мутантах!
— Ты зато имеешь и, мне кажется, несколько гипертрофированное.
— Да они тебя на куски порвут!
— Пусть попробуют. Ты меня сзади прикроешь, возьмешь автомат.
— Да я стрелять не умею.
— У вас, что в институте военной кафедры не было?
— Я в институтах не учился, — угрюмо отозвался близнец. — Работаю в порту докером.
Флоров остолбенел, удивленный, что судьбы одного человека так могут разниться.
— Ну, в армию-то ты ходил? — спросил он.
— И в армии не был, — с вызовом ответил близнец. — Из-за болезненной нехватки веса.
— Дистрофик что ли?
— На себя посмотри.
Флоров вздохнул и сказал:
— Один пойду.
В разговор встрял генерал:
— Отставить, — рявкнул он. — Пойду я, вы будете прикрывать, товарищ боец.
Глаза его были закрыты, и он по-прежнему пребывал без сознания.
— Бредит, — пояснил близнец.
Ближайший пост ГАИ располагался на повороте к химзаводу. Еще при подъезде Флоров заметил три фуражки, торчащие в окне.
Алик слишком хорошо помнил свое первое фиаско, когда на парковке заискивал со сторожами, здоровался с всякими уродами, а они его за это послали куда подальше.
Но с того первого фиаско прошло много времени, да и нельзя было прошедшее измерять временем, сутками, часами. Нервами. Седыми волосами. Всем чем угодно, и в первую очередь, беспощадным отношением к себе. Посему он не собирался повторять свои ошибки. Быстро взбежал по железной лестнице, распахнул дверь и, угрожая автоматом, крикнул во все горло:
— А ну все на пол!
Ему не понравилось, что никто его не послушал. В комнате, куда он попал, стоял едкий звериный запах, словно он попал в давно неубираемый зоопарк.
Мутанты повернулись. Лица их живо напомнили того хвостатого типа, виденного Флоровым в управлении. Вернее будет сказано, это трудно было назвать лицом.
Верхняя губа срослась с носом, а сам нос был вывернут ноздрями наружу наподобие поросячьего пятака. Сходство усиливало так же и то, что мутанты слегка похрюкивали.
Увиденное так потрясло Флорова, что он не стал сразу стрелять, чем мутанты не преминули воспользоваться. Один из них развернулся и ткнул его длинным и толстым, словно у кенгуру хвостом.
Флоров полетел в одну сторону, автомат — в другую. Он вскочил, но без оружия стало совсем худо. Мутанты стали дружно бить его набрякшими до стальной твердости хвостами.
Флоров уже распрощался с жизнью, когда в дверь неловко, плечом вперед, ввалился близнец и, истерично крича, открыл огонь из штурмового автомата.
По-существу, он стрелял наугад, туда, куда направлялось ходящее ходуном дуло, и в тесной комнате просто обязан был убить Флорова наповал, но тому удалось прикрыться одним из мутантов, и тогда близнец уложил его.
Когда автомат, наконец, оборвал свою невыносимо длинную очередь, на полу валялось два убитых мутанта. В наступившей тишине протяжно скрипнула дверь стенного шкафа, и высунувшееся свиное рыло третьего мутанта вежливо спросило:
— Что, пацаны, патроны кончилось?
— Ага, — ответил Флоров и дал ему дверцей по лбу, чтобы тот больше вопросов не задавал.
Аптечку Флоров нашел сразу.
К ночи они доехали до совхоза Крупской. Хотя им и попалось по пути несколько постов ГАИ, но из будок никто ни разу так и не показался.
Флоров съехал с асфальта и, поймал себя на том, что едет наугад, потому что наступившая темнота полностью поглотила дорогу. Надо было останавливаться, иначе существовала опасность, что они сверзятся в овраг.
Он заехал в лесополосу и заглушил мотор. Со всех сторон в кабину заглядывали колючие ветки молодых сосен. В наступившей тишине были слышны лишь ветер, да богатырский храп генерала, спящего на заднем сиденье и замотанного в пропитанные йодом бинты словно мумия.
Проветрив салон, Флоров с сожалением задраил двери, после чего наглухо закрыл жалюзи.
— Задохнемся! — испустил близнец вопль отчаяния.
Флоров сказал, чего не надо делать, чтобы не задохнуться.
— Пошляк, — возмутился близнец.
Флоров откинул кресло и мгновенно задремал. Ему приснился сон, что он никак не может заснуть.
Он проснулся оттого, что его осторожно трясли за плечо.
— Там кто-то есть, — прошептал близнец.
Флоров прислушался. Поначалу он ничего не услышал, потом откуда-то сверху раздался протяжный вздох. Потолок машины кто-то осторожно потрогал. Одновременно хрустнули ветки на земле. Флоров прикинул расстояние и подумал, что для них было бы лучше, если б неизвестных было двое. В глубине души созрело нехорошее предчувствие, что снаружи лишь одно гигантское существо, и имя ему — шурале.
Люди в машине замерли, боясь шевельнуться. Прошло несколько томительных минут, в течение которых шурале обнюхало машину, демонстрируя силу легких, сравнимую, разве что, с паровозом, спускающим пары.
Внезапно завозившийся генерал задел больную руку и громко застонал. В напряженной тишине звук был подобен грому. Шурале издал короткий рев, похожий на рев древнего ящера, и нанес такой силы удар, что потолок машины прогнулся острым углом.
Видно, чудовище поранило руку, потому что завопило вторично, на этот раз, с болью, и кинулось наутек. Затрещавшие сосны указали на то, что размер его не меньше слоновьего.
— А что оно заорало? — почему-то шепотом спросил близнец.
— Испугалось, наверное. Молодой самец. Может, даже маленький.