Я снова хихикнула.
— Я ужинал у Джимми, когда увидел новости, что Блейк рухнул в месте неподалёку. Свалился от истощения.
— Истощения?
— Он напрочь забил на себя, Елена. И всё время только пытался найти тебя. Он пробыл в отключке пять дней. Сомневаюсь, что до этого он вообще спал.
Я тяжело сглотнула. Соник этого не показал.
— Когда он очнулся, я сказал ему остановиться и взять два дня на восстановление. Помогал ему. Присматривал, чтобы он не забывал заботиться о себе.
— Я повела себя с ним так жёстко.
— Да ладно тебе, Елена. Ты считала, что он мёртв, а когда узнала, что это не так, то первым делом подумала о том, кем Блейк был, а не кем он стал. Я был против, когда он попросил нас ничего не говорить тебе, но решил поверить ему. Он как будто знал, как лучше всего поступить в этой ситуации, и как ты отреагируешь.
Я провела ладонями по лицу.
— Это бессмыслица какая-то, Эмануэль. Он меня не знает.
— Да, я понимаю. Я пытался понять, что такое дент, через что они проходят, когда это происходит. Мы знаем, что поцелуй с инициативы дракона вызывает формирование связи, или ещё какого-либо рода близость. Но что они на самом деле испытывают, пока спят, никто никогда не узнает. Ты должна просто поверить, Елена.
— Что если это всё не по-настоящему, Эмануэль?
Он вздохнул и посмотрел на меня понимающим взглядом. Я поверила, что он действительно понимает мою точку зрения.
— Ты тоже задаёшься этим вопросом, да?
— Не знаю, Елена. Конечно, это не объясняет внезапную привязанность, но он как-то раз говорил мне, что это крепкая связь, а не что-то появившееся в один момент. И что он был неправ.
— Ага, я видела интервью у «Просто Кевина». И всё же в этом нет никакого смысла. Я ведь не сошла с ума?
— Я могу сказать тебе только то, что он сам сказал мне. Подсказки, которые он мне дал. Он считает это чем-то прекрасным, Елена.
— Чем-то прекрасным, — я закатила глаза. — Так и сказал?
— Злой Рубикон сказал «прекрасным». Честное слово.
Я не могла удержаться от смеха, но быстро замолчала, когда увидела ночь по ту сторону.
— Там реально сейчас ночь?
— Ага, странно, да?
— Нет, грустно.
Я вздохнула.
— И не говори.
Снова послышалось шипение. Они чуяли, когда поблизости жертва или ещё кто-то, кроме них самих, и не терпели чужого присутствия.
Я вновь обхватила Эмануэля обеими руками, а он преспокойно шёл дальше, будто бы его не окружали смертоносные твари.
Мы вышли на дорогу, ведущую к кукурузным полям. Ещё немного поговорили о том, через что прошёл Блейк, и я знала, что должна остановиться, но не могла. Я поняла кое-что. Не только ему было тяжело, когда я пропала, но и все они по-своему пострадали. И всё же тот Блейк на горе, отказавший мне, и парень у озера, поцеловавший меня, — это два совершенно разных человека. И понимание того, что Эмануэль задавался теми же вопросами, что и я, только вселяло в меня ещё больше сомнений, можно ли доверять этому новому Блейку.
Мы подошли к кукурузному полю, и на этот раз никто не направил на нас пистолет.
Вот уже показался дом Бенсонов, и я увидела три фигуры, сидящие на крыльце: Чарльз, Люк и Блейк.
Блейк сразу же нас заметил.
— Елена? — спросил он, выходя к нам навстречу.
Затем он увидел Эмануэля.
— Что ты здесь делаешь?
Эмануэль хохотнул.
— Корректировка плана, Блейк. Елена нашла себе проблем на пятую точку.
— Я разберусь с этим.
— Принцесса.
— Я же говорила тебе не называть меня так, — раздражённо ответила я.
— Что за проблемы?
— Неважно, я разберусь с Древними.
— Эмануэль? — в голосе Блейка прозвучало беспокойство. Я подошла к Чарльзу и Люку.
— Элль, — Люк поднялся первым.
— Привет, — я обняла его, пока Эмануэль рассказывал Блейку, как я угрожала Древним за то, что они хотели изолировать Энн.
— Что?!
— Нам нужны семьи, желательно дети. С детьми будет легче их убедить, — сказал Эмануэль, пока я здоровалась с Чарльзом.
— Что происходит, Элль?
— Они хотят посадить Энн на карантин, но у нас есть план.
Старик потёр своё лицо.
— Эй, только через мой труп.
Он улыбнулся и взял меня за руку.
Я слышала, как Эмануэль и Блейк подошли ближе.
— Эмануэль, дракон короля Гельмута, — представила я. — Люк и Чарльз.
— Я как раз собирался сказать, что ты выглядишь знакомо. Не постарел ни на день, — Чарльз покачал головой.