— Не кори себя так. Ты не знал, что они умеют считать.
— Тогда почему я себя так чувствую? Ты знаешь, какие они, эти Древние. Но, я застрял здесь, и, чёрт возьми, не могу даже защитить её. Я реально дерьмово справляюсь с ролью её дракона.
— Ты хочешь, чтобы она стала сильнее, Блейк. Теперь я это понимаю. И она может.
— Но какой ценой, Эмануэль? — я пропустил последние слова мимо ушей. Я не хочу, чтобы она противостояла им в одиночку. — Если она не вернётся…
— Тссс, они не идиоты, они знают, что только она может пройти через Лианы.
— Нет, не она сама, а её кровь.
Эмануэль посмотрел на меня, вытаращив глаза. Теперь он знал, почему я так боялся. Почему так переживал.
— Они этого не сделают, Блейк. Она же дочь короля Альберта.
— Они ненавидят её так же, как я раньше.
— Тогда нам надо просто подождать. Кто-нибудь займёт твоё место, сто пудов.
Я вздохнул.
Долгая тишина повисла в воздухе. Мои пальцы продолжали вырывать пучки травы из земли.
— Она всё ещё думает, что часть тебя её ненавидит.
Я вздохнул.
— Она так сказала?
— Типа того. Прекрати с ней постоянно ругаться, Блейк, и скажи ей, что чувствуешь.
Как же это бесит. Я не намеренно с ней ругаюсь. Просто иногда она выводит меня из себя.
Я чувствовал себя так, словно вся эта тема с нашим дентом была зря. Если он должен был показать нам, дать понять, кто на самом деле наши наездники, то я облажался. Она превратилась в совершенно иного человека прямо у меня на глазах, а я даже не обратил внимания.
Я реально понятия не имел, кем стала Елена. Да Эмануэль знает её лучше, чем я.
— Время ещё есть, Блейк.
— Я не знаю, Эмануэль. Такое чувство, будто мы никогда не придём к согласию.
— Не сдавайся сейчас. Ты всегда был рядом, даже когда она не хотела тебя видеть. Теперь, когда ты ей нужен, просто будь рядом.
Я кивнул. Надеюсь, мне представится такая возможность. О чём я только думал?
Лианы снова зашипели, и мои лёгкие словно наполнились воздухом.
— Вот видишь. Говорил я тебе, что кто-то придёт занять твоё место. Прекрати с ней ссориться и встань на её сторону, Блейк.
— Эмануэль, — я посмотрел на него.
Чарльз и Том, которые остались с нами, тогда как все остальные уже ушли, тоже подскочили, услышав этот звук.
Я резко вздохнул, когда увидел Дэвида, одетого как бойскаут, идущего вместе с Еленой. Её глаза встретились с моими, но она быстро отвела взгляд. На её лице не было ни облегчения, ни чего-либо ещё.
Я взглянул на Чарльза. Он, наконец, заметил и застыл.
Дэвид не обратил на него внимания, и я улыбнулся, когда он прибежал со всех ног ко мне и Эмануэлю.
— Снаружи — кошмар, но внутри…
Мы с Эммануэлем рассмеялись.
— Кто бы мог подумать?
— Дэвид? — заговорил Чарльз, и Дэвид, наконец, оглянулся на него.
Двое мужчин смотрели друг на друга пару секунд, а затем побежали навстречу, едва сдерживая радость.
— Я думал, что потерял…
— Тссс, — перебил Чарльз, — мы тоже так думали.
Дэвид отстранился от него на расстояние вытянутых рук.
— Когда Елена сказала мне, что ты был в Алкадине… — он смеялся и плакал одновременно.
— У меня было дело за день до этого. У вас с Конни была та вечеринка. Я ушёл, планируя позвонить потом, чтобы сообщить, что я нормально добрался до Алкадина.
— Но «потом» так и не наступило.
Они снова крепко обнялись.
Елена улыбалась, глядя на них, и украдкой вытерла слезу.
— Не ссориться, — тихо напомнил мне Эмануэль и сильно хлопнул по спине.
Я рыкнул на него и направился к Елене.
— Зачем вы остались ждать? — она посмотрела на меня.
— Потому что я знал, что кто-то придёт на моё место.
— Ладно, тогда пошли, — сказала она, схватив меня за руку и потащив к Лианам.
Она злилась, а я нет. Я снова мог дышать.
Я поднял её на руки. Она этого явно не ожидала.
— Похоже, все так делают, так что… — пошутил я, а она закатила глаза.
— Принцессы не закатывают глаза, Елена.
— Ой, да заткнись, ты же не Стэн.
Я закрыл глаза, когда они снова зашипели, и просто ускорил шаг. Она обхватила руками мою шею, и внутри меня всё перевернулось. Почему каждый день не может быть таким?
— Ты, правда, боишься их.
Я хмыкнул.
— А как ты думала? Ты единственная, кто не даёт им откусить мне голову, — стало теплее, и я открыл глаза. Мы были внутри. Это реально крутое место со свисающими повсюду лозами и прекрасными розовыми и сиреневыми цветами, которых я прежде никогда не видел.
— Забавно. Эмануэль даже не вздрогнул.
— Ой, да заткнись, — я обхватил ладонью её затылок, притянув её лицо к себе. Наши губы соприкоснулись. Этого она тоже не ожидала.