Ко времени, известному в Англии как "Five O'Clock" отзвонились почти все руководители охранных служб ведущих национальных компаний России. В недавнем прошлом они были моими коллегами или даже начальниками, большинство -- генералами. Поначалу меня настораживало, что за разъяснениями по поводу публикации в Интернете они обращались именно ко мне. Но потом я успокоился. Службы безопасности при олигархах работали столь же слаженно и эффективно, как и система госбезопасности в СССР. Они отслеживали любые изменения в Alma Mater, в то время, как эта самая Alma Mater оставалась в полном неведении относительно их работы. Естественно, они не могли не знать о моем увлечении высокими технологиями. Их уверенность в моей осведомленности относительно пресловутого "Когтя" зиждилась на простой житейской логике: если кошка регулярно гадит по углам, значит кучка, которая появилась утром в домашних тапочках, может принадлежать только ей!
К вечеру гонцы от отеческого олигархата стали подъезжать к дому с часами на Лубянке. Лимузины представительского класса, с мигалками и без, словно океанские лайнеры, трубно гудя, заполняли тесную гавань парковки перед главным входом. Между ними юрким лоцманом сновал изрядно взмокший Луноликий Берия. Я с опаской смотрел из окна кабинета на автошоу, устроенное капитанами отечественного бизнеса. Неутомимый Берия, почтительно открывал двери машин, скрывался на несколько минут в их роскошной темноте, затем помогал водителям выйти из лубянской толчеи. Столь же учтиво он махал им во след рукой и через минуту принимал новых гостей.
Я уже, было, успокоился и даже попытался начать работать, но тревожный зуммер "домофона" остудил трудовой энтузиазм. "Герман Николаевич, немедленно вылезьте из Интернета и зайдите ко мне в кабинет!" -- "Ёшки-матрёшки!" Да я уже зарекся вообще залазить в этот треклятый Интернет, от которого, ничего кроме огорчений, нельзя было ожидать! Щелкнув замочком "Папки для доклада" и мельком взглянув на свое отражение в зеркале, я пошел к начальству, размышляя по пути, почему моя физиономия так похожа на морду провинившегося кота.
Мой начальник и его кабинет могли бы послужить темой отдельного рассказа. Шеф -- личность неординарная, колоритная и даже легендарная. Он был тем генералом, который подпадает под стереотип "папаши Мюллера". Журналист и прозаик, путешественник по долгу службы, он вызывал глухое раздражение зарубежных разведок своей неуловимостью. Мелькая бледной тенью на всех, сколько-нибудь значимых международных форумах, он умудрялся не засветиться ни в одном из пресс-релизов, ни одна из его фотографий не попадала на страницы газет и журналов. Его статьи, подписанные незапоминающимися псевдонимами, не задерживали пытливый взгляд, зато любое застолье с его участием могло стоить карьеры многим сотрудникам зарубежных спецслужб.
Имея усредненный облик подмосковного дачника, мой шеф тяготел к формальным атрибутам величия. Его кабинет, в котором вполне бы мог разместиться сельский детский сад с бассейном, превышал по размерам мемориальный кабинет Андропова. С длинного стола для совещаний вполне могли стартовать учебно-тренировочные самолеты бывшего ДОСААФ. Сам начальник восседал в конце своего кабинета под сенью российского триколора. Сверху одним глазом на него укоризненно взирал Дзержинский в золоченой раме и помятой кепке.
Справившись у секретарши о настроении шефа, я проник в темный тамбур, а затем и в само святилище, где, подойдя к алтарю, робко пожал мягкую слегка влажную руку и примостился на краю стула. Начальник, откинувшись от экрана монитора "лаптопа", одним движением мыши отправил в трей карточную игру "Эротический дурак".
"Ну?" -- глубокомысленно спросил он. Я тут же залился соловьем, описывая изменения в оперативной обстановке на вверенном мне участке. "Я не об этом", -- сухо перебил меня бывший разведчик. Между нами зависла долгая пауза. "Вы слышали о "Когте"?" Я привычно начал оправдываться, дескать, впервые от него слышу о таком сайте... "Тогда откуда вы знаете, что это сайт?" Я слегка расслабил галстук и понес околесицу, о том, что информационно-аналитический отдел еще до обеда засек непривычную активность в сети... "Почему же вы вовремя не доложили?" -- "Не счёл возможным ослушаться вас и залезьть в Интернет, товарищ генерал". -- "Даю три дня для выявления сетевого анонима и принятия решения о возбуждении уголовного дела!" -- "Есть!" -- теряя сознание, промолвил я и, пятясь задом, покинул сановный кабинет.
Я любил своего шефа, как любят красивых студенток прыщавые однокурсницы, как обожают тиранов его жертвы, как любит шелудивый пес метлу таджика-дворника. Я любил, но не был любимым! Я пытался быть вежливым, участливо спрашивал о здоровье, когда начальника разбивала подагра, игриво подмигивал, когда он отпускал комплименты своей секретарше, я преданно выкатывал глаза, если удостаивался редкой похвалы. Но все было напрасно. Однажды у меня был шанс втереться в доверие, но я его позорно упустил.
В те благословенные годы нищая Контора жила за счет спонсоров. Уже свалил на дачу наш временный директор Бакатин, уже полыхали пожары в горячих точках, уже примеряли перед зеркалом пояса шахидов первые отчаянные горянки, а наша контора продолжала угасать. На помощь шли патриоты вроде Бориса Березовского, который экипировал с ног до головы наши силовые подразделения. Вот откуда проистекала удаль жертвы полониевого отравления Саши Литвиненко, который мог запросто войти в кабинет директора и выложить перед ним список генералов, представляемых Березовским к увольнению.
Нас тоже коснулась рука дарующих олигархов. Вороватые спонсоры поставили нищающему ведомству сотни современных компьютеров. Руководству были дарованы ноутбуки от "Тошиба", а одуревшие от нечаянного счастья аналитики начали колдовать над новыми серверами.
Руководство, движимое модой на цифровую грамотность, нуждалось в пошаговых уроках освоения компьютерных премудростей. Мой начальник не был исключением.
Водрузив персональный ноутбук на стол, генерал-лейтенант первым делом вызвал своего зама, то есть меня. Материализовавшись в его кабинете, я почтительно встал за покатыми генеральскими плечами и начал урок. Первые шаги сиятельного юзера были подчеркнуто уверенными. Windows 95 грузилась резво. Однако с кнопки "Пуск" начались проблемы.
-- Видите, товарищ генерал, какая открывается перспектива! -- восторженно пропел я, когда операционная система высветила столбец с программами и многочисленными сервисами.
-- Вижу. И что это такое?
-- Это, с позволения сказать, "такое" предоставляет возможность совершить любую необходимую вам работу!
-- Совершай!
-- Чего бы вам хотелось, товарищ генерал?
-- Не выпендривайся, Герман Николаевич, а покажи, на что жать дальше!