– Да, леди Линди, не стоит, – я натягиваю капюшон поглубже и до самого дворца не произношу ни слова.
Глава 5
Наше с наследником раздельное возвращение во дворец не прошло незамеченным, и за обедом я удостоилась долгого, неодобрительного взгляда от королевы, полного осуждения и непонимания причин моего поведения. Да-да, именно моего. Ни на секунду я не усомнилась в том, что Элеонора не возложила вины за произошедшее на сына, даже мысли не допустила, будто обожаемый ею принц мог поступить бесчестным образом, некрасиво, недостойно и грубо. В отличие от супруги, Георг смерил Александра взором строгим, суровым, и наследник насупился, опустил голову, скрывая недовольство.
Не знаю, не представляю, что будет после свадьбы. После разговора с принцем мне страшно думать о собственном будущем, о наших детях, которых я, вполне возможно, стану обожать столь же слепо и безоглядно, подобно королеве Элеоноре, дарить им всю свою любовь и баловать, пока Александр будет держаться с ними так же холодно и строго, как его отец. А может, и хуже – ведь жених мой не испытывает ко мне даже партнёрского уважения, тёплых дружеских чувств и наши дети в сердце его навсегда останутся на втором месте после детей от любимой женщины. Многие короли признают своих бастардов, одаривают милостями и титулами, приближают к себе, и я уверена, Александр поступит так же, случись Изабелле родить от него ребёнка. И что же – день за днём я буду не только наблюдать, как мой супруг отдаёт предпочтение другой женщине, но и выделяет и осыпает почестями её незаконнорожденных отпрысков?
Мартена нет в обеденной зале, и я не ищу его. Не знаю, успокоила ли я подозрения Эллины, уверилась ли она в моих словах? Пытаюсь вспомнить, не остался ли на мне запах Мартена после его ночного визита, Эллина ведь тогда вошла ко мне утром вместе с Айянной и Зайрой и могла что-то почуять… Нет, бесполезно. Я не оборотень, нет у меня тонкого нюха зверя, не вспомнить мне того, чего я и не знала. Конечно, вскоре после ухода Мартена я переоделась в прежнее платье и заплела волосы в косу, но где посередь ночи взять тёплой воды, чтобы хотя бы просто ополоснуться на всякий случай? Оставалось лишь надеяться, что мы слишком мало пробыли в объятиях друг друга, и не сохранила наша кожа запаха того, кого и быть так близко не должно.
Ночью мне вновь снилась огромная молочно-белая луна, луг, полный сиреневых цветов, и снежный барс, идущий рядом со мной неспешно, степенно. Моя рука иногда касалась мягкого меха на загривке зверя, и он поднимал тяжёлую лобастую голову, смотрел на меня задумчивыми светло-синими глазами. Мы шли долго, никуда не торопясь и наслаждаясь ласковым, убаюкивающим покоем, что разлился вокруг призрачным лунным сиянием. Мне хотелось, чтобы ничто не кончалось, ни сон, где нечего бояться, ни этот луг, по которому я могу идти вместе с тем, кто предназначен мне, кто дорог моему сердцу, но неожиданно цветочное полотно, казавшееся прежде бескрайним, оборвалось высоким отвесным склоном. Мы остановились на его краю, и моим глазам открылась иная даль, тёмно-синяя, бархатистая, отражающая бесконечное небо, расшитая серебром луны.
Море.
Барс осторожно прижался мохнатым боком к моим ногам, и я встретила его вопросительный взгляд.
– Я никогда не видела настоящего моря, – прошептала я. – Только на картинках.
Барс сел подле меня, всмотрелся в сияющую лунную даль, словно ожидая нечто, мне неведомое…
И я проснулась.
Пролежала в постели до позднего зимнего рассвета, так и не сумев больше сомкнуть глаз, размышляя о том, что Мартен наверняка что-то задумал. У нас осталось совсем мало времени и ему прекрасно о том известно, но всё же он целыми днями где-то пропадает, ездит в родовое поместье, встречается с каким-то загадочным человеком. Что бы Мартен ни собирался предпринять, я не смогу согласиться, не смогу сбежать вместе с ним, как он того хочет. Мне страшно, но не настолько, чтобы забыть о своём долге.
Утром я, следуя давно уставленному распорядку, повела свою свиту на завтрак. Обычно, когда мы приходили, королева уже была на месте, строгая и невозмутимая, чаще всего в одиночестве, без мужа и сына, завтракающих у себя в покоях, но сегодня мы столкнулись с Элеонорой и её дамами почти у самого входа в залу. Королева ответила равнодушным кивком на реверансы и приветствия, поманила меня, приглашая встать рядом с нею и вместе войти в залу.