– Зачем эмиссары братства прибыли в Афаллию?
– Не знаю, – пожала плечами Эллина. – Собственно, нет никаких официальных подтверждений, что они действительно приехали сюда, только слухи, но, учитывая столь крупное и важное событие как грядущая свадьба наследника, есть все основания считать слухи верными. Возможно, братство увидело в вашей свадьбе интерес и выгоду для себя, возможно, они попросту собираются под шумок обстряпать свои тёмные делишки. Не думаете же вы, что они намерены сорвать свадьбу или, упаси праматерь, что похуже? Безусловно, орден жаждет власти, однако, насколько мне известно, так высоко они ещё не метили.
Я пересекла комнату, опустилась на край постели. Элеонора поведала мне гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, надо лишь сосредоточиться и сначала разложить сказанное королевой на отдельные элементы, вычленяя важное, а потом собрать заново.
– Весь двор украдкой смеётся надо мною, каждому видно, насколько я не подхожу ни наследнику, ни Афаллии.
– Никто над вами не смеётся, Лайали, – возразила лисица.
– Принц против этого брака, Элеонора против, наверняка и среди придворных найдётся немало противников нашего союза… не думаю, что герцог Эрман отказался бы от возможности сделать племянницу королевой, но он не смеет открыто перечить королю… и лишь Его величество желает видеть меня женой Александра, – я говорю и говорю, бормочу, словно безумная. – Её величество упомянула, что упрямство её супруга обостряет ситуацию… желания Александра значения не имеют, он женится на той, кого для него избрали, и королю этого не изменить… Но он единственный, кому нужна я и Шиан!
– Хотите сказать, что… – Эллина огляделась, приблизилась к кровати и понизила голос, – что имеет место заговор? Думаете, королева и герцог хотят посадить на трон Изабеллу? Вы понимаете, что даже просто предполагать такие вещи опасно? Наш добрый король, конечно, сдержан и осторожен, однако не настолько, чтобы допустить подкоп под собственный трон.
– А если потому и эмиссары братства здесь? – мысль показалась логичной, и я с одержимостью алхимика продолжила развивать её. – Это выгодная сделка и в их должниках окажутся сразу две королевы, нынешняя и будущая. Возможно, и следующий король Афаллии тоже, ведь Александр получит возлюбленную не в качестве фаворитки, а в жёны, и дети их будут законными наследниками трона, а не королевскими бастардами. Быть может, и возвращение Изабеллы ко двору вскоре после объявления о нашей с принцем помолвке не случайно? Вы говорили, её покойный муж был немолод… и случись что с ним, никто бы и не заподозрил дурного, преклонный возраст, сопровождающие старость болезни…
– Зачем я вам вообще рассказала о братстве? Теперь вы за всеми подозрительными событиями будете видеть его тень?
– Но это объяснило бы многое, как вы не понимаете?
– Я-то как раз понимаю. Опасно рассуждать о заговорах против короны, находясь в покоях королевского дворца.
Стук в дверь заставил нас вздрогнуть, посмотреть настороженно на створку.
– Принцесса, – прозвучал голос Кадиима, – лорд Ориони с приветствиями и подарком от Его высочества принца.
– Мартен, – имя сорвалось с губ само, и я встала, бросилась было к двери, но Эллина вдруг схватила меня за руку, удерживая на месте.
– Вот об этом я и предупреждала вчера, – прошипела лисица. – Вы ведёте себя опрометчиво, словно безрассудная влюблённая девчонка. Не полагаете же вы, будто никто не заметит, как вы с Ориони смотрите друг на друга?
– Кадиим, пропусти лорда Ориони в спальню, – повысив голос, велела я.
– Принцесса? – в одном слове духа сплелись удивление, сомнение и неодобрение.
– Пусть войдёт.
Дверь открылась, и Эллина отпустила меня. Мартен переступил порог медленно, осторожно. Голова почтительно склонена, быстрый, оценивающий взгляд исподлобья – на меня, на даму рядом, по комнате и снова на Эллину. За его спиной я заметила Кадиима, заметила предостережение в карих глазах.