— Просто была на другой палубе. Оказывается, здесь есть бассейн, а я и не знала.
— Плохо читали рекламный буклет! — Он встал. — Идите, садитесь сюда. Теперь я вас не отпущу, раз уж пришли.
Подойдя, Джейн с удивлением обнаружила, что собеседницей Колина была Клер Сондерс.
— Не хотелось бы занимать ваш шезлонг, — запротестовала она. — Должен же появиться стюард…
— Ерунда. Садитесь же, а я найду себе другой.
— Не суетись, Колин. — Клер поднялась, златокожая, в блестящем обтягивающем купальнике. На запястье тускло поблескивал золотой браслет, а на щиколотке — еще один, поуже, придававший ее облику еще большую экзотичность. — Хочу искупаться, но сначала пойду на ту сторону, на солнышко, и как следует прожарюсь.
Холодно кивнув Джейн, она удалилась, а Колин уселся в освободившийся шезлонг.
— Надеюсь, я не помешала, — смутилась Джейн.
— Нисколько. Впрочем, вы пришли кстати. Клер как раз оплакивала свою участь старой девы. Она вдруг перепугалась, что если не найдет себе мужа, то вскоре станет уже поздно.
Джейн откинулась на полотняную спинку шезлонга.
— Подобные чувства девушки обычно держат при себе.
— Просто вам не попадались девушки типа Клер. Сегодня считается светским всем и каждому рассказывать о своих душевных переживаниях.
— Что ж, значит, я — совсем не светская.
— Какое счастье! Именно за это, в частности, вы и понравились мне. — Он нагнулся поближе. — А вы действительно нравитесь мне, Джейни. Очень жаль, что вчера мы не виделись. Но я был не в состоянии даже поднять трубку. А что вы вчера поделывали?
— Болтала со Стефеном Дрейком — тем мужчиной, на которого Клер тогда обратила внимание.
Выражение нежности на лице Колина сменилось изумлением:
— Так вот, значит, кто это. Клер, наверное, еще не знает. Стефен Дрейк, ага! — И он повернул голову в ту сторону, где загорала Клер. — Ну вот, легок на помине! Вон идет.
Джейн проследила за его взглядом и увидела Стефена, взбирающегося на вышку. Тело его, силуэтом выделявшееся на фоне голубого неба, имело медный оттенок, и даже на расстоянии было видно, как на плечах и напряженных руках перекатываются мускулы. Потом он нырнул, почти без брызг, как стрела, войдя в воду. "Может, он, конечно, и устал и переутомился, но все недомогания были, скорее, душевного, нежели физического происхождения", — думала Джейн, глядя, как он выныривает и без малейшего усилия, мощными гребками плывет к бортику бассейна.
Клер Сондерс, тоже наблюдавшая за пловцом, поднялась и направилась к вышке. Все взгляды были прикованы к ней, пока она грациозно поднималась и стояла наверху, поправляя лямки купальника. Шапочку она не надела, и в сияющих лучах солнца черные волосы отливали синевой, словно вороново крыло. Ее прыжок был ничуть не менее изящным и умело исполненным, чем у Дрейка, и вызвал у окружающих шепот восхищения. Словно не слыша ничего, Клер лениво доплыла до края бассейна и выбралась на бортик — причем, по наблюдению Джейн, явно не случайно — именно в том месте, где сидел Стефен Дрейк. Ухватившись за край, подтянулась и хотела уже сесть, но неожиданно соскользнула и упала бы в воду, не наклонись Дрейк вперед и не подхвати ее вовремя. Джейн была слишком далеко и не слышала сказанных при этом слов, но зато потом могла лицезреть мирную картинку мужчины и женщины, сидящих бок о бок, болтая ногами в воде, и наслаждающихся припекающим, солнышком.
— Схожу-ка, пожалуй, за купальником. Самое время, — сказала Джейн и поднялась.
— Хорошая мысль, — Колин расстегнул рубашку. — Я-то раздеться не могу, — пояснил он, — иначе сгорю просто дотла. Не то, что этот Тарзан Дрейк!
Джейн улыбнулась и ушла. Очень не хотелось огибать бассейн с той стороны, где сидели Клер и Дрейк, но, опасаясь, как бы ее не заподозрили в попытке намеренно избежать встречи, и стараясь сохранять непринужденный вид, она направилась к трапу. Едва ее тень упала на лицо Дрейка, он тут же обернулся.
— Доброе утро, Джейни. Уже чувствуете себя лучше?
— Да, благодарю.
Клер ничего не сказала, но темные глаза смотрели с выражением, которое трудно было не понять.
— Собираетесь искупаться? — продолжал Дрейк.
— Да, как раз иду за купальником.
— Вы уверены, что это разумно? — засмеялась Клер. — Белинда говорила, вы терпеть не можете воду.
— Белинда?
— Ну да, Белинда Митчелл — моя кузина. Она училась с вами в школе.
— А, Белинда, — Джейн с усилием засмеялась. — Это было так давно. С тех пор я очень переменилась.
— Всего два года прошло, — заметила Клер. ― И на вашем месте я поостереглась бы лезть в этот бассейн. В нем нет мелкого места.
Поняв, что над нею посмеиваются, Джейн вздернула подбородок и двинулась дальше. Однако край бассейна оказался несколько ближе, чем казалось, и она поскользнулась на мокрых плитках. Окажись кто-нибудь рядом, она не потеряла бы равновесия, но никто не бросился на помощь и, покачавшись на краю с нелепо растопыренными руками, Джейн бесславно рухнула в воду. Камнем пошла ко дну, но тут же вынырнула, отплевываясь, с облепленным волосами лицом. Беспомощно заморгала, ослепленная, оглушенная, слыша общий смех, и больше всего желая провалиться сквозь землю. Рядом раздался всплеск, и сильные руки вцепились ей в плечо.
— Не страдайте, — произнес голос Стефена Дрейка. — Воды боятся очень многие.
— Я вовсе не боюсь, — невнятно проговорила Джейн и попыталась высвободиться.
— Прекратите, иначе еще раз окунетесь. Ведите себя спокойно — я подтолкну вас на бортик.
Джейн исполнила просьбу и через минуту уже стояла рядом с ним на твердой поверхности. Рубашка и шорты прилипли к телу, подчеркивая его соблазнительные контуры гораздо яснее, чем любой купальник. Стоящий рядом мужчина тоже заметил это и, искривив в усмешке тонкие губы, пошел к свободному шезлонгу, взял лежавшее там полотенце и набросил ей на плечи.
Подошла Клер с враждебным видом и преувеличенно ласково произнесла:
— Бедная девочка, как же это вас так угораздило нырнуть? Жаль, что я не захватила кинокамеру. У вас был ужасно смешной вид!
— Не сомневаюсь. — Джейн прокашлялась, а Клер ухмыльнулась с неприкрытой насмешкой:
— Утверждали, будто умеете плавать, — вот и поделом вам! Я-то знала, что Белинда права.
— Чтоб ей провалиться, этой Белинде, — вырвалось у Джейн в сердцах, а Дрейк хохотнул.
— Хотите — научу вас плавать? Надо только верить в себя. Раз уж вы смогли побороть инстинктивный страх, то дело пойдет.
— Очень мило с вашей стороны, — ответила она, раздумывая, насколько трудно будет притвориться ничего не понимающей в том виде спорта, которым владела прекрасно. Хорошо, еще она по растерянности не рванула скоростным кролем, вынырнув на поверхность! — Сегодня-то мне уж вряд ли захочется купаться, а вот завтра я воспользуюсь вашим предложением.
— Завтра утром мы приплывем в Канны, — некстати напомнила Клер.
— В таком случае отложим начало занятий еще на день. — Стефен Дрейк коснулся руки Джейн. — Если вы еще ни с кем не договорились, позвольте мне сопровождать вас на берег и показать окрестности?
Джейн даже застыла, пораженная этим неожиданным приглашением. Клер была поражена не меньше и тоже напряглась всем телом, хоть у нее и хватило присутствия духа сохранить невозмутимый вид.
— Нет, я ни с кем еще не договорилась, — едва дыша, отвечала Джейн, — и очень хотела бы пойти с вами.
— Вот и прекрасно, — он хлопнул ее по плечу. — А теперь идите переоденьтесь в сухое.
Обрадованная Джейн птичкой улетела прочь и в каюте, вытираясь полотенцем, все думала, какой же он необыкновенный человек: то учтивый и холодно почтительный, то очаровательно нелогичный и не предсказуемый. Одно лишь было очевидно: что бы завтра ни произошло, скучно не будет.
"Видел бы меня кто-нибудь из наших рядом с самим Стефеном Дрейком! Вот бы Фрэнк Престон оказался тут!"
При мысли о Фрэнке Престоне тут же вспомнилось, что, по мнению главного редактора, в круиз она отправилась с единственной целью: давать информацию. Поэтому, как ни хотелось, переодевшись и высушив волосы, отдохнуть, а пришлось отправляться на палубу и там фланировать между загорающими. На сей раз она уж не отказывалась присоединиться к кому-либо, и остаток дня прошел в болтовне с разными людьми.