Раптам праз гудзенне рухавіка, шолах шын, музыку і шумную гамонку ў аўтобус прасачыўся яшчэ адзін гук. Спачатку ледзь чутны, ён спакваля мацнеў, узнімаўся ўсё вышэй і прымусіў усіх прыслухацца.
Уладальнік магнітафона выключыў музыку.
— Што за канцэрт і хто спявае?
Шафёр, малады прышчаваты дзяцюк, якога ўсе звалі Пеця, спыніў аўтобус, але фары не выключыў, і ўсе ўбачылі, як на драўляным мастку бліснулі ім насустрач два агеньчыкі — вочы, а ў вушы выразна ўварвалася працяглае, ніколі раней не чутае жудаснае выццё.
— Сабака сядзіць і вые, — сказаў Пеця.
— Чаму, навошта, што здарылася? — пыталіся ззаду дзяўчаты і выцягвалі шыі.
Потым усе сцішыліся, і запанавала маўчанне, у якім існаваў толькі адзін працяглы жудасны гук.
— Калі на дарозе так завылі — не да дабра!
— І праўда, нядобра!
— А тут вяселле — дрэнная ж прыкмета!
Сват устаў са свайго месца.
— Ціха, — сказаў ён, — чым забабоны разводзіць, пайшлі паглядзім, што там.
Пеця адчыніў дзверы, і мужчыны падаліся наперад. Мастак выйшаў разам з усімі. Вылезлі і дзяўчаты, а за імі і жаніх з нявестай.
— Глядзіце ўсе сюды, — сказаў сват. — Сабака зачапіўся ланцугом. А то ўжо прымхі розныя збіраеце!
— Іш, небарака.
Пеця апынуўся бліжэй за ўсіх да жывёлы і пацягнуўся да ланцуга. Ён быў спрытны, і да таго ж свабодная частка ланцуга была з які метр–паўтара, — толькі таму ён паспеў адскочыць, бо Луп моўчкі кінуўся на яго.
— Цьфу ты, чорт!
— Бач, колькі злосці.
— Ну і стварэнне!
— А чаму ён не брэша?
— Шалёны, пэўна.
Пакрысе перад мастком сабралася ўсё вяселле. Да Лупа падыходзіць ніхто, аднак жа, не адважваўся.
— Калі шалёны, то чаму на ланцугу?
— Сарваўся і бегае.
— Прыстрэліць трэба!
— Чым жа яго прыстрэліш?
Мастак падышоў бліжэй і спыніўся разгублены. Але ж бывае, што і бык лятае. Перад ім, несумненна, быў той самы воўк, якога, ён бачыў, раніцой прадавалі на рынку. Тая ж вялікая, лабатая галава, падгалісты жывот, нават ланцуг з аброжкам тыя ж. Мастак меў добрую зрокавую памяць і не мог памыліцца. Але як апынуўся воўк тут і ў гэты час? Збіралі ж грошы на рынку, каб выкупіць жывёлу, і ён таксама даў, але цяжка зразумець, чаму ўсё скончылася тут, на мастку праз канаву. Хаця можна і здагадацца: выпусцілі на дарозе, а ланцуг не знялі — вось і вынік. Эх, каб спытаць жывёлу. Але ж гэта немагчыма. Мастак нават успомніў, што мянушка ваўка — Луп, і хацеў паклікаць яго, але мусіў спыніцца. Невядома, як стане паводзіць сябе вяселле, калі даведаецца праўду.
— І я кажу, шалёны, — пачулася з гурту.
— А як праехаць? Ён жа замінае.
— Што ён — перашкода?
— Мне нешта ніякавата, — сказала нявеста і дадала няўпэўнена: — Па-мойму, гэта воўк. Я ў дзяцінстве бачыла забітага. Бацька прывёз аднойчы.
Жаніх засмяяўся.
— Ці ж ваўкі на ланцугах бегаюць?
Нявеста пацепнула плячыма і сказала:
— Вусцішна нешта. Пайду ў машыну.
— Чаго мы стаім? — спыталі з гурту.
— Паехалі. Нас чакаюць.
— А ён? Мост жа вузкі.
— А ты адчапі паспрабуй!
— Спазняемся, паехалі!
Мастак асцярожна заўважыў:
— Не трэба з пляча сячы — жывое ўсё-такі.
— Ідзі і вызваляй!
— Пакусае, унь які злосны! І маўчыць увесь час, а такія знянацку і кусаюць.
Пеця зачапіў нагой каменьчык і шпульнуў у жывёлу.
— Праз яго не паеду.
— Сітуацыя.
— Не да дабра гэта.
— Каркаеш абы-што!
— Вып’ем пакуль.
— Дай і мне.
Нехта нахіліўся долу, і зноў каменьчык паляцеў у жывёлу. Луп кінуўся, і ланцуг зноў не пусціў яго.
— Эйш, не спадабалася!
— Сарвецца — дык каго-небудзь добра абдзярэ.
— Чаго на яго глядзець, вунь камення колькі!
— Зброя пралетарыяту!
— Ану дай!
Убаку ад мастка сапраўды ўзвышалася куча камення: дробнага і вялікага — усё, што вясной пазбіралі з палеткаў. Да камення пасунуліся некаторыя з хлопцаў.
— Патраплю ці не?
— Г-э-х-х!
— Замятаўся, як Марка па пеклу!
— Бі!
Мастак стаў на масток.
— Досыць, хлопцы! Не ганьбіце сябе!
— Шалёны ж!
— Канчай яго!
— Не трэба, — сказаў няўпэўнена жаніх. — Як-небудзь аб’едзем.
— Праскачу, — падтрымаў яго ўжо і Пеця.
— Будзьце людзьмі, — сказаў Мастак.
— А мы што, не людзі?
Мастак адразу зразумеў, што зрабіў памылку. Пэўна, ва ўсякім зборышчы малазнаёмых людзей трапляюцца істэрычныя і злосныя. І вяселле не абышлося без такіх. Той, хто выкрыкнуў яму пра людзей, быў даволі высокі, але вузкаплечы хлопец гадоў дваццаці. Сальныя пасмы спаўзалі на яго вузкі лоб, вочы ён адводзіў, а рот быў шырокі, як у ментуза.