И надо признать, иногда им это удается: постоянные столкновения с силами корпоратов больно бьют последних по карману. И когда продолжать сражения, даже победить в этом противостоянии становится слишком дорого — корпораты предпочитают уйти, бросить планету, которая становится «Свободной». На деле же она превращается в самую настоящую клоаку — рай для контрабандистов и прочей швали, скрывающейся от полиции, а также охотников за головами и им подобных.
Хотя нет, стать «Свободной» планета, конечно, может, но чаще всего корпораты попросту уничтожают всех, кто попытается встать на их пути, и до открытого бунта дело не доходит.
А вот на Хрусте дошло, будь он неладен! Здесь мародеров (или попросту маров), стало так много, что гарнизон — военные-пенсионеры и отставники, нанятые корпорацией, нос боится высунуть за пределы города…
Да я сам едва не схлопотал пулю от этих уродов. Тогда повезло, а вот на посту № 2…
Меж тем все это время стоявший у дверей охранник вновь взялся за мою коляску. Я попытался было возмутиться, заявить, что могу передвигаться самостоятельно, но оказалось, что не мог — мое тело и в частности ноги были надежно зафиксированы ремнями к коляске. Да и на мои слова охранник не обратил ровным счетом никакого внимания.
Он вез меня по зданию, прошел по коридору и, наконец, вывез в место, напоминающее ангар. Здесь было пусто ‒ вообще ничего, если не считать двух «Проходцев» — эдаких машин, парящих над землей за счет гравиплатформ, установленных на днище.
Эти машины казались громоздкими, большими. Кажется, на Земле подобные одоробла называли «джипами», «крузерами». Даже были престижные модели, стоившие громадных денег. Смешно…зачем нужна такая огромная махина, когда можно купить более удобную, быструю и экономную, да еще и стоящую в разы меньше?
Зачем, к примеру, мне такой? В него можно вместить человек 8-10, да еще и груза влезет много, даже не знаю, сколько кубов. Но если нужно перевозить людей — проще «бус» купить. Ну а если нужен транспорт для перевозки грузов, то тогда стоит выбирать карго или вовсе платформу…
Другое дело, что для колонизации «Проходцы» были просто незаменимы, точнее крайне удобны для длительных экспедиций. Или же их можно было использовать в качестве эскортного транспорта.
Кстати, те, что я видел, похоже, как раз и были «охранниками» — вон, сверху на кабинах турели.
Интересно, а что же эти «Проходцы» должны сопровождать?
Словно бы в ответ на мой незаданный вопрос раздался рев, и в ангар всунулся как раз таки грави-фрейтер ‒ огромная махина, в грузовом отсеке которой с легкостью поместится «Рапидус» (прим. автора: летательный аппарат), но разобранный, конечно.
Если опять же сравнивать с земными аналогами прошлых веков — грави-фрейтер можно сравнить с фурой, грузовиком, способным перетаскивать контейнера кубов на сто объемом.
Задняя часть фрейтера открылась, нижний борт лег на землю и меня вкатили по нему внутрь машины.
Мой «сопровождающий» отступил на пару шагов назад, достал из кармана брелок и вдавил на нем клавишу.
Я почувствовал, что ремни, удерживающие мое тело, опали, расстегнулись.
— Сел туда. Быстро! — приказал сопровождающий.
Я перевел на него взгляд и увидел в руках короткий автомат. Вот ведь, кудесник, где его только прятал, и когда только достать успел?
— Ты оглох, ублюдок? — прорычал сопровождающий.
— Слышу, — глухо отозвался я, поднялся с каталки и плюхнулся на первое попавшееся место, коих было довольно-таки много вдоль борта.
«Сопровождающий», едва я сел, не сводя с меня взгляда, подошел к пульту, имеющемуся на стене, неподалеку от выхода из фрейтера, нажал пару клавиш, и на меня опустилась металлическая рама. Эдакий каркас, который, как я понимаю, должен был бы защитить меня во время столкновения, но на деле попросту меня зафиксировавший, как в тисках.
— Сиди и не дергайся! — было предложено мне.
Глава 2 Этап
Сидеть в кузове фрейтера в гордом одиночестве и под присмотром бдительного, но молчаливого охранника, замершего словно статуя, мне пришлось недолго.
Вскоре появилась еще одна парочка — охранник и такой же «счастливчик», как и я, согласившийся на участие в программе «Лутер».
«Доброволец» в отличие от меня выглядел не как «клон» — плюгавый мужик лет тридцати с избыточным весом, одышкой (это ж надо было запыхаться, пройдя всего-то метров двадцать!), водянистыми, глубоко посаженными глазами, и с крайне перепуганной физиономией.