Потеря крови, долгое пребывание на морозе, дикий стресс и усталость… И теперь, после того как я попал в тихий, уютный и относительно теплый подвал, все это сыграло со мной злую шутку: меня попросту вырубило…
«Чип переведен в режим „автономный“. Ребут и отключение вторичного чипа будет выполнено через 5 часов, 6 минут, 36 секунд…35 секунд…34 секунды…»
Часть первая
Глава 1 Добро пожаловать в лутеры
За несколько дней до этого.
— Просыпайтесь, мистер Фэйтон! Просыпайтесь!
Я с трудом разлепил веки и уставился на человека в белом халате.
— Где я? — прохрипел осипшим голосом в ответ.
— В лазарете, — ответил человек, — как вы себя чувствуете?
— Отвратительно…
— Ничего, это скоро пройдет. Вы чувствуете свои руки, ноги?
Я прислушался к собственным ощущением, попытался пошевелить конечностями.
— Кажется, да.
— Отлично, — кивнул врач (а кто бы это еще мог быть) и отошел в сторону, бросив кому-то: — Можете, Игорь Анатольевич.
Тут же в поле моего зрения появился еще один человек. К сожалению, я не смог его рассмотреть — лицо расплывалось, как и все окружение, я никак не мог сфокусироваться.
— Фэйтон! Слушай меня, и слушай внимательно! Запомни это имя — Мик!
— Кто это?
— Сейчас это неважно. Просто запомни. А когда будешь на месте — обязательно найди Мерзкого.
— Кого?
— Это позывной: «Мерзкий». Найди этого человека, и он введет тебя в курс событий.
— Каких еще событий?
— Просто слушай меня очень внимательно, — вздохнул человек, названный «Игорем Анатольевичем», — тебе нужно найти остальных. Когда придет время — ты вспомнишь, о чем я говорю. Затем вы должны будете найти центр связи. Ты понял? Это очень важно!
— Запомнил, но ни черта не понял, — честно признался я.
— Главное, что запомнил, — хмыкнул человек, — все, отдыхай. Тебе предстоит долгое путешествие…
«Какое путешествие?» — хотел было спросить я, но внезапно появившийся врач сделал мне укол, и мои мысли, до этого скакавшие в голове, вдруг стали вязкими, медленными. Стало хорошо и спокойно…
Второй раз я пришел в себя от того, что моя голова болталась так, словно бы готова была оторваться.
Где я, мать его?
Оказалось, что я сижу в каталке, и некто, кого я не видел, толкает мою коляску вперед. Прежде чем я успел развернуться к нему и задать вопрос, меня «вкатили» в какой-то кабинет, в центре которого стоял стол, а за столом сидел тип с постной, равнодушной физиономией, который даже не взглянул на меня.
Вместо этого он открыл папку, прошелся по ее содержимому взглядом, и все так же, не поднимая глаз, спросил:
— Ричард Фэйтон, 32 года, место рождения ‒ планета Сол-6?
Впрочем, скорее это был не вопрос, а утверждение, но я все же ответил:
— Да…
— Вы помните, почему здесь оказались?
— Э-э-э…нет, сэр…
— Вы подписали контракт с корпорацией «Гарден». Вас привезли в качестве колониста на планету Хруст, что в секторе 67–11. На планете в момент вашего прибытия было не все в порядке, и…
А, черт! Кажется, я вспомнил, о чем он говорил.
Дела у меня шли совсем плохо. Небольшая ремонтная мастерская приносила лишь убытки и никакой прибыли. Я вертелся, словно уж на сковородке, но с каждым днем ком моих проблем лишь рос и увеличивался.
В конце концов, я совершил непростительную глупость: занял денег у людей, с которыми лучше вообще не связываться. И…мне это совершенно не помогло. Наоборот, теперь я задолжал очень серьезным людям, да еще и весьма крупную сумму, отдать которую попросту не мог.
У меня не было выбора, я вынужден был отправиться в ближайший вербовочный центр и подписать контракт…
Стоп…что-то не так! Я помню и нечто другое! В частности то, что родился я вовсе не жаркой песчаной Сол-6, а на Земле. И дела у меня были не так уж плохи, ровно до того момента, пока не погибли отец и брат. А затем я…
Да что же это за черт? Я тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок.
— Мистер Фэйтон? С вами все в порядке?
— А?
Чиновник глядел на меня все так же холодно, отстраненно. В его глазах не было и тени сочувствия.
— Да, все…в порядке, — ответил я.
— Вы слышали, что я сказал? — поинтересовался чиновник.
— Э…да, сэр…то есть, нет, простите — задумался.
— Хорошо, я повторю, — снисходительно кивнул чиновник. — Итак, я говорил о том, что вы подписали контракт с корпорацией «Гарден». Вас доставили на эту планету, и вы приступили к…выполнению своих обязанностей.