— Я согласен участвовать в программе «Лутер» пока не верну долг в 8 тысяч кредитов корпорации «Гарден», — произнес я медленно и громко, пожалуй, даже чересчур громко, так как от каждого произнесенного мной слова чиновник недовольно кривился. Ничего, родной, потерпишь!
— Отлично, — сухо сказал чиновник, — теперь протяните вашу руку над столом ладонью вниз.
Я выполнил его просьбу.
По руке вверх и вниз пробежала зеленая линия.
Это что такое? Проверяют данные? Или наоборот, сохраняют?
Тут же передо мной над столом вспыхнула голограмма. На ней мое лицо ‒ прежнее лицо, настоящее, а не то, что сейчас. Рядом с изображением длинный текст, в котором по пунктам были перечислены все мои индивидуальные характеристики, вплоть до сердцебиения в стрессовые моменты и в спокойной обстановке, группы крови, цвета глаз, роста и так далее.
На хрена это надо, если я сейчас нахожусь в теле клона? Безликом теле, коих наверняка сотни на планете, причем они друг от друга совершенно не отличаются.
— Это ваши данные? Подтвердите их, — потребовал чиновник.
Я протянул руку и попытался прикоснуться к голограмме. Она тут же вспыхнула, вокруг моей ладони появился зеленый контур и механический женский голос произнес:
— Личная карта подтверждена.
Тут же вспыхнуло новое окно. Судя по обилию текста — контракт на эту самую программу «Лутер».
— Прикоснитесь, чтобы подтвердить свое добровольное участие в программе «Лутер», — приказал чиновник.
— А могу я отказаться от участия в программе, но продолжить выполнять свои обязанности согласно действующему контракту? — спросил я.
— Согласно пункту 244.1 ваш контракт аннулирован, — заявил чиновник, — в данный момент перед вами два варианта: либо вы участвуете в программе «Лутер», либо мы утилизируем тело, предоставленное вам…
— Да понял я, понял! — проворчал я, прикасаясь к окну.
— В случае если вы закроете свои долговые обязательства, участвуя в программе «Лутер», — заявил вдруг чиновник, — вы сможете обратиться к администратору, перезаключить контракт с корпорацией и вернуться к выполнению своих прежних обязанно…
— Черта с два я еще раз свяжусь с «Гарден»! — прервал я его. — Катитесь к дьяволу!
— Ваше дело, — усмехнулся чиновник, — теперь вас проведут к транспорту, а он в свою очередь доставит к месту выполнения вашей работы…
Чертова «Гарден»! Так и знал, что где-то будет подвох. А ведь специально в вербовочном центре выбирал самую, как мне казалось, порядочную корпорацию.
«Гарден» казалась таковой — никаких военных действий, никаких негативных отзывов, занимается освоением и развитием исключительно аграрных планет. Я им подходил идеально: согласно первичным условиям меня должны были отправить на «Аладар» — относительно новый мир, колонизированный сравнительно недавно. Как я понял, эту планету «Гарден» выкупила у какой-то мелкой конторы, то ли разорившейся, то ли развалившейся. Там, на «Аладаре», я должен был заниматься тем, что мне нравилось, и что я умел — ремонтировать трактора и харвестеры, поддерживать в рабочем состоянии гидропонные фермы и прочее схожее оборудование.
Я несказанно обрадовался этой вакансии — лучше для меня было нельзя и придумать. Когда я проходил процедуры подготовки к перелету, мне грезилось, что отработав контракт на корпу, немного заработав на этом, я смогу остаться на «Аладаре», заключив контракт с местными уже как свободный человек.
Но чертов пункт 244.1…
«В случае форс-мажорных обстоятельств, определяемых ответственным лицом корпорации „Гарден“, колонист может быть переназначен на иной тип работ либо отправиться на другую планету, где его умения и навыки будут необходимы».
Вербовщик тогда сказал, что подобное редко встречается — корпораты не дураки и умеют считать деньги. На кой черт им доставлять человека на одну планету, а затем тащить на другую? И ладно бы я был специалистом, но нет…так, вспомогательный персонал.
Гораздо дешевле и проще набрать новое «мясо» в «старых» мирах (где всегда есть проблема перенаселения, дороговизны жизни) и отправить туда, куда корпорации надо.
Да вот только кто знал, что Гарден даже не собирается везти меня на «Аладар». Вместо него я окажусь на Хрусте…
Треклятая планета, где колонизация, как мне казалось, не закончится никогда! Мало тварей, которые спят и видят, как бы сожрать зазевавшихся олухов, осмелившихся выйти за пределы стен местного города, так еще и часть колонистов ушла «на вольные хлеба», став изгоями, мародерами.
Впрочем, такие встречаются сплошь и рядом. Практически в любой волне колонистов найдутся те, кто попытается подгадить корпе, начать свою игру.