— Ты ревнуешь?
— Ещё как… Я же не хочу лишиться всего.
— Не волнуйся, в случае развода тебе достанется много денег, — неудачно пошутил я.
— Деньги… Богатых много, а вот быть женой первого офицера имперского флота, это куда престижнее. И потом, я уже так привыкла к тебе.
— У нас на Земле это называется любовью.
— Ну считай, что я люблю тебя.
— Ладно, давай есть.
— Давай.
Мы ели молча, хотя наверное, должны были говорить напоследок, наконец, ужин кончился, Свита ушла, а я распечатал конверт и стал читать.
«Наш флот предпримет не ординарный шаг. Мы предполагаем, что около Земли находится очень мощная и укреплённая база противника, вероятно, сейчас к этой базе движутся крупные силы ривитов, чтобы использовать её как плацдарм для наступления на сайрусов в секторе. Но сейчас на той базе довольно мало кораблей, чтобы не привлекать внимание. Ваша задача устроить раш, вы возьмёте все свои новейшие наиболее лёгкие и быстры корабли, и отправитесь в точку находящуюся в семидесяти астрономических единицах от Солнца, там соберётся весь лёгкий флот со всего сектора, наши самые лучшие и быстрые корабли, в основном вашего дизайна. Как вы знаете, несмотря на лёгкость, боеспособность ваших кораблей выше, чем у традиционных, потому что они способны на быстрый манёвр в бою. Ваша задача, уничтожить базу ривитов до того момента как они начнут перегруппировку, и уничтожить или оккупировать на ваше усмотрение Землю. Далее, изучите список кораблей вверенных вам в этой операции, сорок два лёгких дредноута, шестьдесят семь линкоров, триста сорок четыре тяжёлых крейсера, пятьсот шесть карманных линкоров (рейдеров), шесть тысяч эсминцев класса Ареол, авианосцы, ракетные крейсера… Ваш флот получает статус и название первый ударный флот империи.»
Я стал листать список, и невольно ужаснулся, мне доверили целую армаду, просто легион кораблей, и всё это будет брошено в битву у Земли, такое ощущение, что я буду управлять генеральной битвой в секторе. Единственное, чего у меня не было, это супердредноутов, но они летают слишком медленно. И всё же, я двинусь в бою, управлять целой армадой, просто армадой, и это уже впишет моё имя в анналы сайрусовской истории.
Список вверенных мне кораблей флота я изучал весь вечер, я знал, что этот вечер был предназначен мне, чтобы я провёл его с семьёй, но почему-то мне совсем наскучила Свита, я и так провёл с ней столько лет. Она ветреная, и с ней не о чем говорить, а здесь, такая операция намечается. Наконец, она решилась, было уже поздно, подошла ко мне, взяла за плечи.
— Слушай, ты можешь поработать на корабле, а сейчас последний вечер со мной. Я знаю, ты очень любишь свою работу, и живёшь ради неё. Но если ты не проведёшь хотя бы час со мной, я просто не дам тебе положительную характеристику, скажу, что ты тоскуешь по Земле, и никто не пустит тебя в битву.
Она, конечно, лукавила, я знал, она напишет мне положительную характеристику. Да если и не напишет, её характеристика ничего не значит. Я занимаю высокое место в империи, и меня всё равно пошлют в бой, потому что у меня есть друзья, потому что меня ценит сам император, потому что я… Я стал достойным членом империи, мой статус почти сопоставим со статусом императора, я даже как-то не думал об этом. Я землянин стал, всего за сто лет, одним из высших чинов империи сайрус, меня любили и уважали, и не только жена, но даже офицеры флота, которым я дал лучшее оружие.
— Ладно, пойдем, посидим вместе, я подарю тебе остаток этого вечера, пол часа.
— Всего полчаса?
— Да, я хочу пораньше прибыть на борт своего флагмана, потому что, потому что я хочу увидеть Землю, я вернусь туда как завоеватель, и люди будут дрожать при звуке моего имени.
— Но, корабль не вылетит в путь быстрее, если ты только поднимешься на его борт.
— У меня есть дела, я должен буду организовать отлёт. Проверить экипаж, решить, сколько мы возьмём боеприпасов, тоннаж и скорость кораблей. Корабли отправятся не завтра утром, а тогда, когда я подготовлю флот, это займёт несколько дней. Так что, чем быстрее я приступлю к подготовке, тем лучше.
— Я понимаю, ты больше не любишь меня.
— Нет, всё не так, просто, я вдруг понял, что хочу увидеть Землю. Розовое небо мне основательно надоело.
— Но… Ты не сможешь увидеть Землю, там слишком маленькое давление, а солнечный свет слишком ярок, ты ослепнешь вмиг.
— Я знаю, я просто хочу узнать, что изменилось на Земле за эти сто лет, что я провёл здесь.
— Неужели ты скучал по Земле всё это время?
— Нет, не сильно, мой настоящий дом здесь, но было бы здорово, вернуться на Землю победителем, сбить с землян их вечную, неуёмную спесь. И да, я хочу вернуться на Землю победителем, пусть меня боятся и ненавидят. А теперь идём, не будем больше вспоминать о политике, посидим у камина, посмотрим на огонь.