— Даже папа всегда хвастался перед своими дружками из гольф клуба насчет того, какой ты крутой дизайнер. Хелен это, Хелен то.
— Да? А я слышала только: Эллис это, Эллис то.
— Да-а, в этом был весь он. Ну что ж, пойдем. Покажи мне, где ты хочешь расположить свой сад камней…
Я нажал на кнопку слива на унитазе и, задержав дыхание, воспользовался освежителем воздуха (он назывался «Свежий Альпийский Туман» — и делал вонь еще нестерпимей).
Отцовский Ровер3500 всегда стоит в гараже, но мама обычно оставляет свою «Митсубиси» во дворе, поэтому второй гараж часто пустует. Вдоль стены там пылятся велики. Отцовские инструменты висят на стеллаже над его рабочим столом. В пустом гараже всегда тихо и сухо — он защищен от ветра. Отец иногда курит там, поэтому обычно там пахнет никотином. И еще — пятна машинного масла на полу; я люблю их разглядывать.
Самая крутая вещь в гараже — это доска для игры в дартс. Потому что дартс — это круто. Я люблю этот звук — когда дротик втыкается в пористую поверхность мишени. И еще я люблю выдергивать дротики из нее. Когда я предложил Хьюго сыграть разок, он сказал «конечно». Но Найджел тоже захотел поиграть. И мы, втроем, пошли в гараж — играть в «Часовую стрелку» (нужно стараться попасть в цифру 1, потом — в цифру 2, и так до 20, в каждую цифру по часовой стрелке; побеждает, естественно, тот, кто первый пройдет весь путь от 1 до 20).
Каждый из нас бросил по дротику, чтоб определись, кто бросает первый. Хьюго попал в 18, я — в 10, Найджел — в 4.
— Ты читал «Властелина колец»? — Спросил Найджел. В ту же секунду Хьюго уже выбил 1 первым же дротиком.
— Нет. — Солгал Жалкий Червяк внутри меня.
Хьюго промахнулся мимо 2-х следующим дротиком, но попал ровно в 2 с третьей попытки.
— Эпичная вещь. — Сказал Найджел.
Хьюго вытащил все три дротика из мишени и протянул мне.
— Найджел, в наше время уже никто не говорит «эпичный».
(Я пытался вспомнить, говорил ли я это слово хоть раз в присутствии Хьюго).
Я промахнулся первые два раза, но попал в 1 третьим дротиком.
— Отличный бросок. — Сказал Хьюго.
— Нам в школе задали прочитать «Хоббита». — Найджел держал дротики в руках. — Но «Хоббит» — это всего лишь сказка.
— Я пробовал читать «Властелина колец», но так и не смог — все время смеялся. — Сказал Хьюго. — У них там такие имена: «Гондогорн» или «Сарулон», или типа того. А как они разговаривают: «К ночи этот лес будет кишеть орками». А этот Сэм — вообще находка: «О, мастер Фродо, какой восхитительный у тебя нож». Хм… по мне, так это больше похоже на гомо-эротическое порно. Его надо держать подальше от детей. Хотя, может тебя именно это и привлекает, а, Найджел?
Найджел промахнулся — и его дротик воткнулся в кирпичную стену.
Хьюго вздохнул.
— Постарайся быть осторожней, Найджел. Ты погнешь дротики Джейса.
Мне стоило сказать: «Да не, не парься», но Жалкий Червяк внутри меня промолчал.
Второй дротик Найджела воткнулся в самый край мишени. Промах.
— Слышал о новых исследованиях, Джейс? — Спросил Хьюго. — Ученые доказали, что гомосексуалисты не могут бросать дротики прямо.
И тут я заметил, что Найджел почти плачет.
Хьюго умел манипулировать людьми.
Третий дротик Найджела ударился о доску, отлетел и упал на пол.
— Ты всегда настраиваешь людей против меня! — Вдруг крикнул он, покраснев от бешенства. — Я ненавижу тебя, ублюдок!
— Это не очень хорошее слово, Найджел. Ты хоть знаешь, что оно означает? Или ты просто, как попугай, повторяешь за своими дружками из шахматного клуба?
— Да!
— «Да», в смысле, знаешь? Или «да», в смысле, повторяешь, как попугай?
— Да, я знаю, кто такой «ублюдок» — это ты!
— Ну, ты же понимаешь, что назвав меня ублюдком, ты как бы подразумеваешь, что наша мать переспала с другим мужчиной, чтобы зачать меня? Правильно? То есть ты обвиняешь нашу маму в неверности?
Слезы хлынули из глаз Найджела.
Я чувствовал, что у нас будут проблемы из-за этого.
Хьюго весело ухмыльнулся.
— Отцу тоже вряд ли понравились бы твои слова. Слушай, почему бы тебе просто не свалить отсюда? Забейся в угол и дрочи свой кубик-рубик где-нибудь, а мы с Джейсом приложим все силы, чтобы забыть об этом инциденте.
— Извини. За Найджела. — Хьюго попал в 3, и промахнулся мимо 4. — Он такой нюня. Ему надо научиться понимать намеки и реагировать на них. Когда-нибудь он скажет мне спасибо за то, что я преподал ему урок. С Алексом все еще хуже — я боюсь, он уже потерян для общества.
Я издал смешок, удивляясь тому, как красиво Хьюго умеет говорить — в его устах слова «реагировать» и «инцидент» звучали естественно и не высокомерно.