Она сильно толкнула рыцаря, ее вес не мог противостоять его весу. Проворно ступая, она отпрыгнула немного в сторону, обошла его и запуталась ногами в его ногах. Он упал. Она наступила ему на шею, каблуком сапога раздавив гортань через горжетку и кольчугу. Она сорвала с него шлем и швырнула его в кусты. Одним быстрым ударом Кериан убила его, пригвоздив к земле своим мечом.
Тяжело дыша, обливаясь потом, она стояла с дрожащими от напряжения руками, слыша крики раненых и внезапный раскат грома.
Кто-то крикнул: “Кериан!”
Она обернулась и увидела высоко взметнувшийся меч Ченса Палача, кроваво-красные ноздри его боевого коня, лицо рыцаря с забралом, лицо смерти. Она увидела, как рука, сжимавшая меч, вылетела, отлетела от мужчины, пальцы все еще сжимали его, меч кувыркнулся, и метательный топор Станаха упал на землю почти у ее ног.
Они набросились на Палача, как волки, оставшиеся в живых Ночные Люди. Они сорвали его с лошади и бросили на землю. Они схватили его, сорвали с него шлем, и одна из них-молодая женщина со свирепыми зелеными глазами-подняла его собственный меч, вырвав из захвата мертвой руки. Взгляды воительницы и Львицы встретились, словно искрящаяся сталь.
Кериан кивнула.
В пыли, в лесу, который он терроризировал, Ченс Палач потерял голову, и там, возле каменных земель, Лорд Тагол почувствовал толчок и понял, что наконец-то нашел свою добычу, своего врага.
Эамутт Тагол собрал все свои силы, всех рыцарей, которых только мог выделить. Он повел их в лес, он повел их за Львицей. Он окружил свою колонну кровожадными драконидами и выпустил их в лес в поисках добычи , в поисках разбойников. Они неслись, как дубина, разрывая дороги, разрывая деревни, и никогда не уходили очень далеко.
У Кериан было все, что ей нужно, - хитрая армия воинов и фермеров, хорошо знающих свою территорию. Иногда они окружали колонну, нанося сильные удары, убивая в основном лошадей в первой волне,а затем отступая. “До шести вздохов после того, как они решат, что мы ушли”, - говорила она, и тогда эльфы снова нападали на них, на этот раз с тыла.
Таким образом, из-за хорошо спланированных ударов Кериан, казавшихся случайными, как молния, Ночные Люди посеяли хаос среди рыцарей. Они сражались в битве преследования, силы Кериан разделялись, когда она нуждалась в них, снова объединялись и снова нападали. Она нападала на рыцарей сзади, уничтожив арьергард. Она обрушилась на них со всех сторон, опустошая фланги, и между Квалиностом и каменными землями не было моста, которым они могли бы воспользоваться, ни впереди, ни позади. Дороги были завалены поваленными деревьями.
Кериан загнала своего врага в самую гущу леса, но Тагол не хотел возвращаться. Он не собирался сдаваться. Он вдыхал ее запах, пробовал на вкус ее мысли, знал, каково будет чувствовать ее кровь на своих руках. Он ненавидел ее со страстью, сильной, как огонь. Он мечтал убить ее, просыпаясь и засыпая, у него в голове были тысячи образов ее тысячи смертей.
Он не собирался сдаваться. Вокруг него умирали рыцари, умирали эльфы, а сэр Тагол не сдавался. Яростный, разъяренный, он гнал своих людей, и однажды ночью он увидел план Кериан. Он заглянул в ее мысли и прочел их, как будто это была книга. Он не увидел в ней Рыцарь Черепа, потому что на ней была защита древней эльфийской женщины от древней магии. Он видел себя как генерал. Он понял, что бы она сделала, потому что знал, что бы он сделал на ее месте. Она хотела отвезти его на восточную опушку леса, и он решил, что это хорошая идея. Понемногу он позволял своим людям истекать кровью в таком количестве, что она этого не заметит. Он посылал их с приказами, тщательно расставлял по местам. Он позволил Кериан преследовать его. Он не слишком облегчал ей задачу, но ему очень хотелось, чтобы каменные земли остались позади. Оттуда он отбросит ее обратно в лес и-клянусь исчезнувшей Такхизис!- он загонит ее в объятия своих ожидающих резервов.
Он вернется в Квалиност с головой львицы, которую надо будет повесить.