Гилтас знал, что Ийдахар был гордым человеком леса, которому даже охотники Квалинести казались изнеженными. Он ненавидел статус своего собрата по Каганести, терпеть не мог слово "слуга“, когда слово” раб" казалось ему ближе к троту, но свирепый Ийдахар когда-то принял идею Портиоса, мечту о том, что два эльфийских королевства, Квалинести и Сильванести, будут объединены в одно целое, и их более дикие эльфийские сородичи будут желанными гостями в этом обширном и прекрасном царстве. Ийдахар всем своим диким сердцем верил в это дело.
Ийдахар не испытывал никакой любви к мальчику-королю, который занял место принца и передал королевство Темным Рыцарям дракона. Жена Портиоса, сильванестийская королева Аланна, и их малолетний сын Сильванос бежали из Квалинести. Изгнанники, они теперь жили в диких землях, им было запрещено жить в Квалинести из-за их участия в неудавшемся восстании, им было запрещено возвращаться в Сильванести из-за врагов, которых они там создали. С тех пор Гилтас ни разу не видел родственника своей возлюбленной.
Гилтас вздрогнул. За закрытыми глазами он снова увидел голову рыжеволосой женщины, ее широко раскрытый рот, темную вуаль ворон, собирающихся вокруг ее окровавленных волос.
“Кериан, - сказал он. “Мне очень жаль твою кузину. Я знаю, что ты беспокоишься о своем брате. Да и я тоже. Я молюсь, чтобы Лорд Тагол покончил со своими делами. -”
Теперь она отодвинулась от него совсем чуть-чуть, но глаза ее сузились. - Покончил, милорд король?- На пепельных щеках вспыхнул румянец. “Это он, конечно же, покончил с Ланией.”
Она вскочила с кровати, и звенящий ножной браслет не издал ни одного сладкого звука, только жестяное позвякивание. В одно сердитое мгновение Кериан наклонился и сдернул его с ее лодыжки, почти таким же жестом швырнув через всю комнату.
- Кериан, - спокойно сказал король эльфов, - я пошлю своих людей в лес посмотреть, что они смогут узнать. Я поговорю с Рашасом о Таголе.”
- Как ты думаешь, твои люди смогут найти более дикого эльфа, если он не захочет, чтобы его нашли? Мы оба знаем, что Тагол только начал считать головы.”
Она замерла. В это мгновение, стоя на старинном ковре в спальне короля, который страстно желал сделать ее своей королевой, Кериан была похожа на дикое существо, поднявшее голову и испытующее воздух. Дикий Эльф! Он уже много лет не видел ее такой. Ее татуировки завораживали его, его губы, его руки любили обводить их контуры, но он не помнил, или не часто, что эти вьющиеся лозы означали, что его Кериансерай родилась в Эрготе и жила в высокогорных лесах на пенящихся морских берегах, в более диких местах, чем когда-либо он посещал. Они отметили ее как члена Белой Скопы Кагонести, дочь вождя этого племени, сестру человека, который, несомненно, возглавлял его сейчас.
“Кериан, - твердо сказал Король, - ты недооцениваешь мою решимость. Я обещаю тебе, что мои люди не вернутся, пока не найдут твоего брата или не услышат надежного слова о нем.”
Кериан покачала головой: “Как бы ни были осторожны твои люди, Гил, Ийдахар узнает о их приближении еще до того, как они покинут город. Нет.- Ее челюсть напряглась. - Ийдахар-мой брат. Он в опасности. Я должна идти сама.”
- Кериан, ты уже много лет не видел Ийдахара. Ты даже не представляешь, где он сейчас.”
Кериан долго смотрела на него. “Мы знаем, как связаться друг с другом, Гил. Там есть деревня, и есть таверна. Я могу пойти туда и оставить нужное слово в нужном ухе. Он найдет меня, или кто-нибудь укажет мне дорогу к нему.”
Она больше ничего не сказала, хотя он и ждал. - Мой господин король, я не выдам тайну Ийдахара, - наконец произнесла она, нарушив его молчание.”
Он отвечал ей как ее возлюбленный, как человек, который боится за ее безопасность, который больше не может представить себе, как бедна будет его жизнь без нее. К несчастью, когда он заговорил, то был похож на ее короля.
“Это не только его дело, Кериан. Это все твое. Скажите мне. Гилтас поднялся, возвышаясь над ней, и когда он глубоко заглянул ей в глаза, то поверил, что она увидит его сердце. “Ты тоже можешь пойти, потому что знаешь, что не можешь пойти сама. В лесу есть бандиты, мародеры и разбойники с большой дороги. Есть рыцари, которые вполне могут принять тебя за любого из этих существ.”
Она тяжело сглотнула, но ничего не сказала, и ее подбородок стал еще более упрямым.