Ниже гребня, по обе стороны от него, стояли мужчины и женщины с мечами и боевыми топорами, готовые напасть на любого врага, поднявшегося на холм.
- Мягко, - сказала Кериан, - а теперь терпи, терпи.”
Первый Драконид вошел в пустой лагерь, остановился и огляделся. Его товарищи последовали за ним, они замедлили шаг, затем остановились, оглядываясь в поисках добычи.
Станах встал и сунул точильный камень в маленький мешочек на поясе. Джератт осторожно перевел дыхание между древками своих стрел. Он поднял свой лук. Каждый лучник следил за Кериан, и каждый из них видел, как она подняла руку, вздохнула и отпустила ее, когда опустила кулак.
Буря стрел со свистом неслась вниз по склону холма, пронзительно крича в утренней тишине. Один Драконид упал, потом еще один. Третий, а потом еще один. Четыре в первом залпе! Но этого оказалось недостаточно. Раздался второй залп, и еще два упали. Один из них наткнулся на разлагающийся труп своего товарища и с криком умер. Трое упали ранеными, и чтобы убить их, потребовался еще один залп.
Кериан закричала: "Лучники!- и полетел четвертый залп.
За шипящими вонючими трупами драконидов рыцари остановились. Некоторые спотыкались в кислоте, другие вовремя отскакивали, и они видели свою добычу на вершине холма.
- Вперед!- крикнул Тагол, указывая пальцем. - Убейте их!”
Рыцарь Черепа гнал их изо всех сил, выл на них, проклинал их и посылал вокруг смертоносных трупов драконидов. Они разделились и перегруппировались, чтобы подняться на холм с боков.
С колотящимся сердцем, мечом в правой руке и ножом, сделанным гномами в левой, Кериан посмотрела на Джератта, потом перевела взгляд на Станаха.
“Сейчас, - сказала она, когда первый из людей Тагола поднялся на холм. “За Песню!”
За песню она закричала, и даже когда она это сделала, ее боевой клич сменился озадаченным криком, когда шеренга рыцарей заколебалась по бокам и в тылу. С вершины холма она увидела, как они спотыкаются и падают, один за другим, шатаясь, покидая строй. Одни вскрикивали, другие молча падали, потому что смерть приходила внезапно.
- Смотри!- Закричал Джаррет. “Что это такое?”
- Он показал пальцем. Что-то двигалось, как тень, позади рыцарей, темное, быстрое и бесшумное.
- Клянусь богами” - прошептал Джератт. “Это все он.”
Сердце Кериан радостно забилось. “Это Дар” - сказала она, потому что узнала тактику, быструю атаку с полными луками и столь же быстрое отступление. Вылазка из тени с дубинкой, чтобы разбить череп, с мечом, чтобы выпотрошить врага, а затем ускользнуть. Вновь прибывшие появлялись и исчезали из теней, нанося быстрые удары, иногда в тишине, так что они казались призраками, иногда завывая, чтобы охладить кровь своих врагов.
- Смотри!- Закричал Станах, когда сбитые с толку рыцари повернули обратно к земле, откуда пытались бежать. Гном рассмеялся. - Их пасут, как скот!”
Пока они смотрели, Кагонести сдвинулись с места, окружая рыцарей, и действительно, загоняя их в стадо. Обиженные, сбитые с толку, их число падало прямо на глазах, Рыцари пытались вырваться, пытались найти своего лорда или услышать его приказы. Кериан не сомневался, что Лорд-Рыцарь кричал или пытался направлять своих людей, но никто не мог услышать его сквозь леденящие кровь боевые кличи Дара и его воинов. Понемногу, хотя они сражались упорно и иногда храбро, рыцарей оттесняли к подножию холма, заставляя их собираться-во многих случаях безоружными-к месту, которое защищала Кериан.
“Может, мы просто постоим здесь?- Сказал Джератт.
Кериан одарила его яркой и неожиданной улыбкой. “Я не думаю, что нам лучше быть захваченными бегущими рыцарями.”
Закричав, Джератт жестом приказал своим воинам спуститься вниз. Позади Кериан лучники снова натянули Луки.
Рыцари, окруженные сзади и оттесненные с боков, наконец услышали голос своего лорда. Команда тагола прорвалась сквозь рукопашную схватку, собирая своих людей, пока они не образовали три отряда, один на острие, два с флангов. Один из флангов повернул в лес на восток, другой-на Запад. Острие копья, Дракониды и рыцари, больше не преследуемые, снова атаковали холм.
В лесу воздух наполнился боевыми криками и предсмертными воплями, когда Кагонести и рыцари сошлись вместе. Кериан видела их, Диких Эльфов с флангов, рыцарей и драконидов, беснующихся среди них, свирепствующих над отрядом Дара с двух сторон.
- Вперед!- крикнула она своим воинам. - К Кагонести! Вперед!”
Первым спустился с холма Джератт, глаза его горели, лицо сияло полубезумным смехом воина. Он бросился на помощь старому товарищу, другу, который никогда его не забывал, и издал высокий и радостный боевой клич.