На самом деле это был не ответ, но Кериан не стала настаивать на том, что она долго смотрела на него. Борода у него была густая и блестящая. Его темные волосы, блестящие серебром на висках, были подстрижены грубо и космато, достаточно длинные, чтобы ниспадать на воротник рубашки. Сама рубашка была ничем не примечательной-небеленая хлопчатобумажная, с широкими рукавами, как у трактирщика или владельца магазина. То же самое можно было сказать и о его бриджах, сшитых из коричневой жесткой ткани.
Наискось через его спину свисал толстый спальный мешок. На поясе у него висел широкий кожаный пояс, на котором висели метательный топор, кожаная бутыль для воды, наполненная спиртом, моток веревки и нож. Сапоги у него были из тонкой крепкой кожи, а в левом ухе красовалась единственная серьга-яркое серебряное кольцо, свидетельствовавшее о том, что он вовсе не так скромен, как может показаться.
“Ну что, теперь ты закончила смотреть? - спросил он, когда ей показалось, что это так.
“Вы знаете мое имя, Сир дварф. А какое твое имя?”
- Он пожал плечами. “Я не причиню вреда королевству твоего короля, девочка. Я всего лишь странник на дороге, как и ты сама. Время от времени кто-нибудь из нас, гномов, проскальзывает в лес с товаром на продажу.”
Она издала тихий недоверчивый звук. - Довольно рискованно ради продажи товара.”
Дфарф пожал плечами. “Среди кланов еще есть несколько отважных сыновей.- Он сунул руку за пазуху и достал маленький кожаный мешочек. Он звенел звоном монет. “Я здесь только для того, чтобы кое-что продать, и я неплохо это сделал.- Его голос смягчился от внезапного желания, тронутого какой-то нежностью, которой она не ожидала. “А теперь я иду домой и буду очень рад попасть туда. Я Станах из Торбардина. Моя семья-Хаммерфелл, мой клан-Хайлар.- Он вздернул подбородок, заявляя о своем клане; его глаза снова вспыхнули, на этот раз вызывающе.
Хайлар. Что ж, Кериан знала его историю, знала даже историю гномов. За последние тридцать лет на Кринне было множество войн, войн богов, смертных и драконов. Когда-то в Торбардине шла война, и это была самая ужасная война. Гражданская война, в которой клан сражался с кланом, часто родственник сражался с родственником, и баланс сил не просто менялся, он разрушался. Аристократический Хайлар, на протяжении долгих веков правивший кланом, теперь не правил. В горном королевстве кланы все еще восстанавливали порядок после жестокой войны, все еще учились доверять друг другу и своему новому Верховному королю Тарну Рычащему Граниту.
Гражданская война, как однажды сказал Гил, - это такая война, которая разобьет чье-нибудь сердце, и такая, которая выжмет последнюю каплю крови прямо из сердца гнома, потому что после своего бога-кузнеца Реоркса гном любит своих сородичей больше всего.
Высоко и далеко кричали вороны, и Кериан вздрогнула, потому что эти вороны не плыли на запад, в Квалиност, где их ожидал бы пир плоти на восточном мосту. Они летели на восток, прямо по просеке, призывая своих братьев на пир.
“Ну что ж, - сказал Станах Хаммерфелл, - теперь мы все представлены друг другу должным образом, не так ли? Ты слишком неуклюжа для эльфа из домашнего леса, не так ли?- Он многозначительно посмотрел на ее разодранные колени, мокрые ботинки, исцарапанное лицо, разорванную плоть на руках. Когда он отметил ее татуировки, изящные вьющиеся лозы, он покачал головой. - Кроме того, ты одна из тех особенных эльфов. Одна из самых Диких Эльфов. Еще более диких, чем домашняя кошка у очага?”
Щеки Кериан вспыхнули. И это от угрюмого гнома, который, вероятно, провел все свои почти двести лет под горами и не отличил бы север от юга, даже если бы солнце слепило его!
Станах проигнорировал ее реакцию. “Я думаю, ты не знаешь лучшего пути в Слиатность, чем эта дорога, не так ли?”
Упрямая, Кериан ничего не сказала. сказал. Она не знала лучшего способа и не собиралась подтверждать его догадку о своем невежестве.
Станах фыркнул. “Я так и думал.”
Она набрала в грудь воздуха, чтобы что-то сказать, но тут же сообразила, что ее кожаный кошелек с едой и кошельком с деньгами висит где-то на ветвях мертвых деревьев. Она оглянулась назад, посмотрела вперед. Она подумала: ну и что? Она что-нибудь придумает, когда придет время.
“Я тоже собираюсь в Слиатность. У них там есть таверна под названием-”
- Заяц и Гончая, я знаю. Ну ладно, тогда ты можешь пойти со мной, если хочешь.”
“Ты знаешь дорогу через лес?”
“Может быть, и так. Пойдем, если хочешь.”
Станах зашагал прочь, направляясь на север сквозь деревья и немного на восток.