Крича, как будто на поле битвы бушевали крики и боевые кличи, палач закричал: "Приказано!”
Дети шевелились и хныкали у материнских юбок. Упавшая в объятия отца девочка уткнулась лицом ему в плечо. Над головой раздался крик вороны.
“По приказу моего господина сэра Эамутта Тагола, - проревел стражник, - он из Нераки, а в последнее время из Монастырской Кости, за преступления убийства и мятежа объявлена вне закона женщина Кериансерай, служанка Кагонести из дома сенатора Рашаса Квалиноста.
“По приказу сэра Эамута такой указ делает ее персоной, лишенной всякого уважения по законам ее короля. Она не получит ни милости, ни пользы от законов зеленого Берилла, дракона, который правит здесь.
- Всем, кто увидит эту женщину, приказано отказать ей в помощи, отказать ей в пище, оружии или крове. Всем, кто увидит ее, приказано схватить ее любыми необходимыми средствами и доставить живой к лорду Таголу в Квалиност. Там она будет обезглавлена, ее голову установят на восточном мосту. Этот приговор должен быть приведен в исполнение в присутствии граждан города.
- Все, кто настолько глуп, чтобы помочь ей, разделят ее преступление и приговор. Это приказ!”
Завывая, словно демоны, пятеро рыцарей пришпорили коней, и факелы закружились над их головами. Раздирая землю копытами, самая крупная из лошадей, та, что принадлежала Палачу, бросилась прямо на Буэран. - Закричала она, вцепившись в отца. Огромный зверь нырнул между ними, разрывая ее хватку, отбрасывая обоих в сторону. Меч сверкнул, как молния. Сэр Ченс проскакал мимо них, и Буэрен поспешила к отцу, потому что старый эльф все еще лежал на земле. Крики жителей деревни отдалились от нее; у них не было больше голоса, как ветер в ветвях деревьев, когда Буэрен поднял ее отца с пыльного двора. Кровь тонкой струйкой бежала по его шее от уха до уха.
- Отец, - прошептала она. Она подняла его, и ее крик разнесся по двору таверны, громче стука копыт, громче воя рыцарей. Голова ее отца скатилась с плеч и окровавленно упала в пыль. Ее горестные вопли были слышны сквозь треск пламени и рев огня, когда люди Ченса Палача поднесли свои факелы к таверне Заец и Гончая.
Фартинг, мальчик-слуга опустился на колени рядом с Буэрен. Бледный, с блестящими, как полированный камень, глазами, он крепко взял ее за плечи. Худой, еще не доросший до зрелого возраста, он все еще был силен, и его хватка причиняла боль. - В ее ухе заскрежетал его голос.
“Отойди, Буэрен Роуз. Ну же, отойди!”
Повсюду вокруг нее люди паниковали, рыцари кричали, лошади грохотали. Крестьяне кричали, дети плакали, а где-то в небе собирались вороны. Первым делом он потянул ее сейчас же, на ноги, настойчиво. Он рывком поднял ее на ноги.
Она последовала за Фартингом и выбежала со двора, подальше от огня, криков и мертвого отца.
На третье утро после своего бегства из "Зайца и Гончей", после двух дней, проведенных в маленькой пещере, чтобы Айенша могла спокойно отдохнуть и начать выздоравливать, Кериан отправилась в лес проверить свои силки. Она установила их, используя навыки, которые только наполовину помнила из детства, но лучшими охотниками прошлой ночью были совы. Сегодня утром ее силки были пусты. Она вздохнула, чувствуя голод, и начала искать сосновые шишки, чтобы освободить их от орехов. Их она нашла в изобилии, а также хорошую толстую ветку, чтобы ободрать ее от сучьев. Она отдала это Айинше для прогулки. Она дала ей также большую часть кедровых орехов, сладких и богатых маслом.
“Это немного, - сказала она, - но я скоро найду способ кормить нас получше.”
Опираясь на пахнущую соком палку, Айша приняла еду и заковыляла вокруг укрытия, чтобы набрать воды для себя. Обеим женщинам было ясно, что Айинша сегодня не пойдет впереди.
- Скажи мне дорогу” - попросила Кериан. - Говори по карте.”
Айенша приподняла бровь. “Так. Ты помнишь старую фразу.”
- Да, я кое-что помню, Айенша, - сухо ответила Кериан. Говори по карте.”
Тихим от боли голосом Айенша нарисовала карту, на которой были изображены холмы, увенчанные высокими каменными глыбами, сосны, марширующие по восточным хребтам, и узкая река в глубокой пропасти, бегущая на юг, а затем внезапно поворачивающая на восток во всех землях и во все времена, - так Каганести передавал информацию, будь то послание, передаваемое устами одного племени другому, сказка, столь же древняя, как времена до катаклизма, или самый безопасный путь к месту встречи. Айенша указала путь к восточной границе леса Квалинести, где каменные земли лежали между королевством эльфов и легендарным Торбардином, тайным царством гномов.