Задача мохнатой палаты была проста - сглаживать острые углы внутри сверхъестественного общества, и максимально облегчать общение между обычными людьми и нашей братией, если в этом общении вообще появлялась необходимость. Поэтому государство, во всех отношениях весьма и весьма скупое, в нашем случае решило выделить приличную статью бюджета на эти нужды. Когда сидишь на тикающей бомбе, хочется позаботиться о предохранителе. К тому же наш центр оказывал ряд услуг оккультного характера. У нас собралась очень сильная команда из мистиков, ведьмы, двух мохнатых юристов, разбирающихся в законах и традициях доминирующих кланов, и переговорщика, то есть меня. Крыса никогда не послушает кошку, но с овцой будет говорить. И, понимая острую необходимость в этом, еще и раскошелится.
Вождение за нос Тинтина кроме общегуманистической пользы приносило еще и неплохой доход. Но сегодняшний разговор действительно меня насторожил. Я достала из ящика стола свою записную книжку и отыскала номер Раджа, оджи кошачьего клана.
Благодаря тому, что коты меня фактически вырастили, у меня были некоторые привилегии в общении с ними. Чтобы предупредить правителей клана, достаточно было сделать пару правильных звонков. С крысами такой номер не прокатывал, требовалось выбирать подарки и тащить свою кудрявую головушку в их подземный город. Поэтому, естественно, я начала с котов.
Технически называть их пардами было неправильно, парды - это в основном североамериканские и африканские кланы, произошедшие от больших кошек: ягуаров, леопардов и пантер. Откуда произошли первые парды, выяснить так и не удалось, но многие историки и антропозоологи склоняются к тому, что параллельно развивались два вида - парды майянской культуры и парды из Египта. Тогда как украинские котики произошли от японских баке неко, “демонических котов”, и в животной форме являются обыкновенными здоровенными котами. Как и когда сюда занесло японцев, не понятно, потому что корни украинских кланов весьма глубокие и насчитывают больше тысячи лет. Изначальных котов от первой линии почти не осталось, на сегодняшний день клан состоит в основном из жертв нападений и их потомков, но вот традиции и иерархию коты сохранили от своих предков из Японии, что заставляет здорово ломать язык.
Официальный титул вожака котов - ою, король, но напрямую с ним общаться я не имела права. Ну то есть я, конечно, могла наплевать на все традиции и правила этикета, но в текущей непростой ситуации это только подорвало бы авторитет Леонарда, подлив масла в огонь. В общем, несмотря на то, что мы с Лео в свое время чуть ли не волосы друг другу держали в минуты душевной и желудочной слабости, во имя сохранения мира среди пушистиков нужно было делать все по правилам. А по правилам я была обязана обратиться к оджи, принцу и второму после вожака, в клане он исполнял роль пресс-атташе.
К моему огромному удивлению мне пришлось слушать длинные гудки. Радж трубку не брал, хотя я звонила по официальному номеру, а на такие звонки он был обязан отвечать. Мое беспокойство росло. Совершив еще четыре бесполезных попытки дозвониться, я набрала Юлечку, его официальную подружку. Не скажу, чтобы мы с ней были закадычными подругами, я общалась с ней всего раз или два, но у меня были номера практически всей свиты Лео, а она могла что-то знать.
- Да? Алло?! Кто это? - прозвенел в трубке истеричный голос.
- Химе клана Лысой Горы, обращаюсь к вам от имени КЦКСС с официальным запросом, - я решила придерживаться традиционных формулировок. - У меня есть информация для оджи клана, которая требует его внимания.
Ответом мне было протяжное подвывание, сопровождаемое жалобными всхлипываниями.
- Раджи пропааал, - прорыдала в трубку Юлечка.
“Оппа!” - подумала я. Радость от выведанных тайн Тинтина испарилась, уступив место предчувствию серьезных проблем.
- Ты уверена? - на всякий случай переспросила я. Юлечка никогда не была ярким светочем, а отношения с Раджем окончательно пригасили огонек ее интеллекта.
- Он не ночевал домаааа и не отвечает на звонки со вчерашнего обеда, уууу, - продолжала подвывать девушка. - Я не знаю, что делаааать!
- Спокойнее, милая! Ты обратилась к Лютинову? Он у вас там вроде за охрану отвечает.
- Дааааа, они уже ищут, но ничего еще не узнали, - всхлипнула Юлечка.
- Держись, дорогая! - я постаралась придать своему голосу максимальную мягкость. - Я тоже начну его искать. Как только что-то узнаю, сразу тебе позвоню.
Юлечка пробулькала “спасибо” и бросила трубку.
С Раджем у меня были натянутые взаимоотношения. Во-первых, я считала, что он не вполне подходит на роль оджи. Его мать была украинкой, а отец - индусом, что было написано у него на лице прописными буквами. Семья отказалась от него, когда он в юношестве заразился ликантропией, и клан котов принял Раджа, как сироту. Как по мне, лицом клана должен был выступать некто, скажем так, более типичный для наших этнических реалий, многих шокировало, что киевский оджи - наполовину индус. Во-вторых, из-за того, что клан принял Раджа в довольно нежном возрасте, парень начал воспринимать все дела, касающиеся политики, слишком серьезно. Он был именно тем типажом, который в упавшей салфетке может углядеть брошенную перчатку, и те проблемы, которые можно было решить просто их игнорируя, он раздувал до размеров слона-булемика. Несмотря на то, что он был старше меня на несколько лет, ему очень не хватало кошачьей гибкости и разумной доли безразличия к происходящему вокруг. Но Радж был очень силен, причем не только физически, но и ментально - в животной форме он почти не терял над собой контроль и регенерировал сказочно быстро. И, поскольку роль принца заключалась не только в том, чтобы разговаривать с остальными смертными, но еще и в том, что он был обязан принимать любой вызов, адресованный королю, и защищать его титул, Раджа с его места никто не смещал.