Ей представлялось нечестным, что супруг один распоряжается в той области, которая так много значит для них обоих. Однако заявиться к нему без спроса не решалась. В те немногие разы в прошлом, когда она поступала так, Вильгельм явно оставался недоволен такой дерзостью. Хотя смирение давалось ей нелегко, Джоанна изо всех сил старалась играть по его правилам, поскольку было бы очень унизительно войти к нему в личную опочивальню и застать его в постели с одной из сарацинских наложниц. Церковь может проповедовать о взаимных обязательствах супругов, но как женщине требовать своего, когда у благоверного в распоряжении гарем из соблазнительных рабынь, всегда готовых к услугам?
Джоанна до сих пор помнила удар, который испытала, когда спустя год или около этого после приезда на Сицилию проведала про этот гарем. При своей юности девушка знала, что хранить верность вменяется женщинам, не мужчинам — связь её отца с Розамундой Клиффорд много лет была тайной, известной всем. Но тут всё иначе: как может христианский государь следовать этой развратной, языческой практике? Почему хочет жить как арабский эмир?
Когда она, едва узнав про гарем, атаковала Вильгельма, тот удивился такой прямолинейности и беспечно бросил в ответ, что всего лишь следует обычаю отца и деда. На Сицилии свои законы, свои традиции, и гарем не имеет никакого отношения к их браку, в чём она непременно убедится, став старше. Даже в свои двенадцать Джоанна подмечала, когда к ней относятся свысока. Но утешалась мыслью, что супруг наверняка прогонит прочь всех этих женщин, стоит ей достаточно повзрослеть для его ложа.
Но он не прогнал. Супруги консуммировали[3] брак, когда невесте исполнилось четырнадцать, но ничего не переменилось. В те дни Джоанна сгорала от любви к мужу, и это было трудное время для неё. Оглядываясь назад, она ощущала сострадание к той молодой девчонке, какой была тогда, такой невинной и наивной. Да и как мог не вскружить ей голову Вильгельм, казавшийся живым воплощением сказаний трубадуров, которыми она так упивалась? Высокий, элегантный мужчина с длинными белокурыми волосами, завораживающими чёрными глазами и приятной, очаровательной улыбкой. А помимо этого ещё обходительный, открытый и прекрасно образованный. Джоанна ощущала себя такой счастливой и везучей, что готова была примириться с наличием в своём Эдеме пары змей, пусть даже речь идёт о соблазнительных смуглых красотках, которые спят с её мужем.
Джоанна не бралась сказать, когда разлюбила супруга, если полагать, конечно, что то была любовь, а не девичье увлечение. Быть может, когда они потеряли сына — смерть мальчика сокрушила обоих, но каждый страдал в одиночестве. Королева обратилась за утешением к Вильгельму, но тот углубился в собственную печаль, и вместо того, чтобы сплотиться, они отдалились друг от друга.
Но для удачного брака любовь не является непременным условием, и никто не вступает в союз в ожидании обрести задушевного друга. У Джоанны имелось много поводов быть благодарной судьбе за то, что та соединила её с Вильгельмом. Она знала, что счастливее большинства женщин, включая рабынь, заточённых в гареме супруга.
Стоит признать, с возрастом у неё начали закрадываться сомнения по поводу благоразумия Вильгельма и его талантов государственного деятеля. Король вёл чрезвычайно агрессивную внешнюю политику, руководствуясь местью и амбициями, поскольку питал жестокую обиду против византийского императора. Тот просватал за него дочь, после чего передумал, оставив Вильгельма тщетно дожидаться невесты в Таранто. Этого публичного унижения Вильгельм не забыл и не простил. Он выжидал и узрел шанс в сумятице, последовавшей за внезапной смертью басилевса. Король отрядил сицилийский флот с многочисленной армией на захват Константинополя, но результатом стало суровое и обидное поражение.
Джоанну эта решимость овладеть Византийской империей беспокоила, потому как у этой затеи было мало шансов на успех. Тут она проявила себя дочерью своего отца, прагматика до мозга костей. Ещё сильнее беспокоил её брак, который устроил Вильгельм во имя этой войны. Между Сицилийским королевском и Священной Римской империей всегда существовала вражда, но, когда император Фридрих Барбаросса неожиданно предложил матримониальный союз, Вильгельм согласился, поскольку это развязывало ему руки для похода на греков. Поэтому он выдал свою тётю Констанцию за Генриха Гогенштауфена, короля немецкого, старшего сына и наследника императора. Брак вызвал на Сицилии бурю возмущения, потому как породил пугающий призрак — если Вильгельм умрёт бездетным, островной трон достанется Констанции, а сицилийцы скорее согласились бы признать правителем самого дьявола, чем ненавистного германского супруга Констанции.
3
Консуммация (лат. consummatio, «довершение») — термин, употребляемый иногда для одной из составляющих брака, а именно первого осуществления брачных отношений.