Исаак Комнин — самопровозглашённый император
София д'Отвиль — его супруга, незаконнорождённая дочь покойного короля Сицилии Вильгельма I
Анна Комнин — дочь Исаака
Аль-Малик аль-Насыр Салах-ад-Дин, Абу аль-Музафар Юсуф ибн Айюб — султан Египта, известный крестоносцам и историкам как Саладин
Аль-Малик-Адиль, Саиф ад-Дин Абу-Бакр Ахмад ибн Айюб — брат Саладина
Баха ад-Дин ибн-Шаддад — приближённый Саладина, автор «Редкой и превосходной истории Саладина»
Балдуин IV — «Прокажённый король», покойный
Сибилла — его сестра, королева Иерусалимская
Ги де Лузиньян — её муж, король Иерусалимский
Изабелла — сводная сестра Сибиллы
Онфруа де Торон — её супруг
Балиан д’Ибелин — повелитель Наблуса, супруг Марии Комнин, бывшей королевы Иерусалимской и матери Изабеллы Конрад Монферратский — родом из Италии, сеньор Тира, кузен короля Франции Филиппа
Амори и Жоффруа де Лузиньяны — старшие братья Ги и вассалы короля Ричарда
Гарнье Наблусский — великий магистр ордена госпитальеров
Робер де Сабль — великий магистр ордена тамплиеров
Жосций — архиепископ Тирский
Генрих I — граф Шампанский, племянник Ричарда и короля Франции Филиппа
Андре де Шовиньи — кузен Ричарда
Роберт Бомон — граф Лестерский
Губерт Вальтер — епископ Солсберийский
Братья де Пре, Гийом, Жан и Пьер — норманнские рыцари
Жак д'Авен — фламандский лорд
Гуго — герцог Бургундский, кузен короля Филиппа
Филипп — епископ Бове, кузен короля Филиппа
Робер — граф Дре, брат Бове
Матье де Монморанси — юный французский лорд
Гийом де Барре — прославленный французский рыцарь
Жофре — сын графа Першского, женат на племяннице Ричарда Рихенце (Матильде)
Леопольд фон Бабенберг — герцог Австрийский
ПРОЛОГ
То была история, способная сравниться с легендой о короле Артуре и его неверной супруге Гиневре. Он — король Генрих, первенец графа Анжуйского и императрицы Мод. С ранних лет ему благоприятствовала фортуна. Ещё будучи герцогом Нормандским, он дерзко похитил королеву, а в двадцать один год завладел короной, которая не далась его матери Мод. Она — Алиенора, герцогиня Аквитанская, богатая наследница и редкая красавица, оставлявшая за собой череду скандалов. Ей не посчастливилось родиться в век, когда власть являлась прерогативой мужчин. Французский король Людовик отверг Алиенору, поскольку та не смогла подарить ему сына. Генриху она принесла пятерых, четверо из которых дожили до совершеннолетия. Генрих и Алиенора правили империей, простиравшейся от Шотландии до Средиземного моря, и какое-то время их союз казался благословлённым свыше.
Генрих любил сыновей, но не настолько, чтобы делить с ними власть. Не позволил он и Алиеноре править дорогой её сердцу Аквитанией. Результатом стал Великий мятеж 1173 года, когда трое старших сыновей восстали против отца. Их подтолкнула к этому мать, королева — неслыханное в средневековом мире предательство. Генрих победил, но дорогой ценой. Он простил сыновей, но не супругу, потому как Алиенора причинила рану, которая так до конца и не зажила.
Генрих стремился к миру с сыновьями, но те таили обиду за заточение матери и продолжали негодовать на то, что отец по-прежнему держит их на коротком поводке. Не в силах больше доверять отпрыскам, король пытался уговорами или подкупом побудить их хранить преданность. Великий государь, он оказался несостоятельным родителем, потому что ничему не научился на собственных ошибках.
Его старший и самый любимый сын Хэл — очаровательный, красивый и в высшей степени безответственный молодой человек, затеял против отца новый мятеж. Он раскаялся лишь на смертном одре, когда стало слишком поздно.
После смерти Хэла наследником престола сделался его брат Ричард, выросший в родной для Алиеноры Аквитании, которая с рождения предназначалась ему в удел. Третий брат Жоффруа женился на богатой наследнице — Констанции, герцогине Бретонской. Был ещё Джон, коего отец в шутку величал Джоном Безземельным, поскольку на момент своего появления на свет четвёртый сын едва ли на что мог рассчитывать. Однако Генрих был твёрдо намерен обеспечить и Джона, и тем самым, не подозревая того, выпустил на свободу фурий, покончивших с ним самим.