Ричард усмехнулся, потому как мать, сама того не ведая, употребила почти те же слова, в которых некогда выразил сомнение в справедливости обвинения и его канцлер Гийом Лоншан.
— Знаю, — сказал он. — Я ни на миг в это не поверил. Беда Филиппа в том, что он слишком дёшево ценит своих врагов. Он, видимо, считал, что я буду так взбешён, что не замечу белых ниток, которыми сшита эта история.
— Да, многие именно так себя бы и повели. Но никто из тех, кто знал Гарри. Он никогда не поставил бы на кон столь много ради такой малости.
Ричарда позабавило, что они защищают Генриха, исходя из соображений прагматизма, а не морали. У него вызывало сомнение, признает ли подобный циничный аргумент священник, но для него он выглядел более весомым, чем обращение к достоинствам.
— Как видишь, Филипп вручил мне ключ, способный разомкнуть сковывающую меня с Алисой цепь. Достойно удивления, как способен он ожидать от меня стать мужем женщины, возлежавшей с моим собственным отцом! Воистину удивительно!
Алиенора рассмеялась, ибо что может быть слаще, чем обратить против врага его же собственное оружие? Ни она, ни Ричард совершенно не думали об Алисе, этой безответной пешке, ведь когда на кону стоят королевства, любую жестокость легко оправдать высшими интересами.
Ричард встал и протянул руку:
— Как бы хотелось, чтобы ты была там и видела выражение лица Филиппа, когда я ему всё скажу, матушка. А теперь мне хотелось бы препроводить тебя в солар замка. Я произвёл некоторые изменения в части того, как будет управляться королевство во время моего отсутствия, и обнародую их завтра на большом совете. Поскольку не все будут рады, я почёл справедливым предупредить недовольных заблаговременно, дав время свыкнуться с решением. Эти люди ожидают меня сейчас наверху.
Алиенора поднялась и приняла руку, довольная тем, что Ричард неизменно посвящает её в государственные дела, ценит её мнение и политическое чутьё. Она размышляла иногда, не сложилась бы история совсем иначе, выказывай к ней муж такое же доверие и уважение, какое выказывает сын. Но королева отдавала также отчёт в тесной связи, существовавшей между ней и Ричардом, той связи, о которой отчаянно мечтал Генрих, не способный понять, почему сыновья, которых он так любит, обратились в его врагов. Ей предстояло унести в могилу сожаление о той роли, которую сыграла она в трагическом разобщении своей семьи. Двинувшись к двери, Алиенора поинтересовалась, кого именно пригласил Ричард, и, услышав ответ, замерла как вкопанная.
Это шутка? Ты собрал своих братьев, епископа Даремского и Лоншана в одной комнате и оставил их одних? Боже правый, не вот-то найдёшь ещё четверых, которые ненавидели бы друг друга сильнее, чем эти парни! Жофф никогда не простит Джона за то, что тот бросил умирающего отца, а Джон его терпеть не может. Дарем не в состоянии принять возвышения Жоффа до сана архиепископа Йоркского, а все трое дружно ненавидят твоего канцлера. Скорее всего, в соларе уже крови по колено!
— Знаю. Это будет более захватывающе, чем медвежья травля.
Королева покосилась на сына, подумав, что едва ли сможет до конца понять присущий мужчинам юмор.
— Но кто тут медведь и кто гончие?
— Это мы скоро выясним, — ответил он и открыл дверь.
Жоффруа Фиц-Рой всегда считал, что ему повезло родиться сыном Генриха Фиц-Эмпресса. С обстоятельствами этого рождения посчастливилось меньше, поскольку мать была одной из мимолётных подружек Генриха, а быть бастардом, даже королевским, подразумевало большой изъян. Однако король твёрдо решил, что Жофф не должен пострадать от клейма беззаконности, и предначертал первенцу карьеру церковника, не обращая внимания на тот очевидный факт нерасположенности Жоффа к священству. Когда молодому человеку исполнился всего двадцать один год, его, к вящему прискорбию, нарекли епископом Линкольнским. Под тем предлогом, что он не достиг ещё канонического возраста для столь высокой должности, Жофф упросил отца отложить посвящение в сан. Несколько лет спустя, когда папа потребовал у кандидата либо пройти рукоположение, либо отречься, Жофф выбрал последнее, поскольку чувствовал себя куда уютнее на поле боя, чем в алтаре. Затем он стал канцлером, был до мозга костей предан Генриху и жестоко ненавидел сводных братьев, принёсших отцу столько огорчений.
На смертном одре Генрих выразил желание видеть Жоффа архиепископом Йоркским, и Ричард заявил, что исполнит последнюю волю родителя. Памятуя о розни между Жоффом и Ричардом, многие люди удивлялись поступку Ричарда, объясняя его чувством вины за развязанную против отца войну. Жофф относился к этой теории скептически, будучи убеждён, что ни одному из его сводных братьев не свойственны угрызения совести. Он предполагал, что Ричард вынудил его произнести священный обет в расчёте пресечь любые притязания на английскую корону. Жофф не сомневался, что из него получился бы хороший король, получше, чем из любого из его вероломных братцев. Но знал и то, что этому не бывать. Да, Вильгельм Незаконнорождённый заявил права на отцовский титул герцога Нормандского, а затем предпринял успешное вторжение в Англию. Но то было сто с лишним лет назад, и с тех пор Церковь не давала благословения возлагать корону на голову рождённых вне брака. Иные клирики полагали, что таковым не место и среди епископов. И Жофф тоже придерживался этого мнения, вопреки тому, что это и его самого касалось.