МакГонагалл колюче посмотрела на него и поджала губы, Гарри напрягся, ещё не зная, как и чем он будет отбиваться. Случайно помогла мисс Грейнджер с Гриффиндора, посеребрив и заострив свою спичку, отчего непроизвольно пискнула и с восторгом взглянула на преподшу, чтобы убедиться, что она всё видит. Та услышала экзальтированный писк, подошла поглядеть. Довольно улыбнулась и сообщила классу:
— Отлично! Пять баллов мисс Грейнджер! Все видели, что у неё получилось?
Мисс Грейнджер встала, хвастливо огляделась по сторонам и увидела вдруг то, что за занятостью не замечала ранее — свежие иголочки на партах перед несколькими одноклассниками. Разочарованно скуксилась и в порыве честности запротестовала:
— Но, профессор, у многих настоящие иглы получились, не так, как у меня! Почему же тогда только я заработала пять баллов?
— Потому что они из семей чистокровных магов и с трансфигурацией знакомы не первый год, — сухо отчеканила мадам Профессор. Подумав, лохматая мисс скрестила руки на груди и твердо заявила:
— Так нечестно! Вы должны были задать то задание, с которым никто не знаком. А так у чистокровных есть преимущество перед остальными, но первые баллы на вашем уроке почему-то заработала я с неправильно выполненным заданием, а это не что иное, как дискриминация.
— Мисс Грейнджер, позвольте мне самой решать, кто заслуживает хороших оценок на моем уроке! — некрасиво побагровев, отрезала учительница.
— Вы же декан Гриффиндора, как вы можете быть такой несправедливой?! — возмущенно заклокотала храбрая малявка.
— Поддерживаю! — взвился Гарри из-за парты и встал рядом. — Гриффиндор должен уважать магглов, а не презирать их!
— А когда она… — начала было Грейнджер, но тут же осеклась и побурела. — Так вот почему папа её чуть не застрелил!
На этой фразе весь класс жадно уставился на лохматку, молчаливо требуя пояснений. Та, видя столько заинтересованных лиц и почувствовав себя в центре внимания, приободрилась и принялась вдохновенно вещать:
— Мы как раз готовились к ланчу, когда в дверь позвонили. Папа открыл и громко сказал кому-то: «на благотворительность не даем, у старьевщиков ничего не покупаем, Свидетелей Иеговы не слушаем!», а папе отвечают, что принесли письмо для его дочери. Папа стал таким подозрительным, тут же засыпал вопросами: кто такая, почему не знаем, из какой школы? Мы с мамой тоже вышли в прихожую и услышали ответ высокой дамы в зеленом:
— Я профессор трансфигурации в школе чародейства и волшебства «Хогвартс».
— Вот как. А триунгулянциософию у вас не преподают? — отвечает папа. Мама меня за спину задвинула, вся такая твердая стала, как стена. Тётенька говорит:
— Нет, это у нас не преподают, но у меня, повторяю, письмо для вашей дочери.
И конверт папе протягивает, пухлый такой, из коричневой оберточной бумаги. Папа его осмотрел и мне дал. Мама пригласила тётеньку в гостиную. Я в письмо зарылась, поэтому ничего не замечала, только слышала, как папа ей в спину сказал:
— И нечего так смотреть, горничные каждый день два раза прибираются…
Мы с мамой сели на диван и стали письмо изучать, все эти странные книги, котлы, колпаки с мантиями. Мама удивилась и спросила:
— И что означают эти шутки, к какому празднику нужны эти маскарадные костюмы? Хэллоуин же ещё не скоро.
А тётенька отвечает:
— Ничего-то вы, магглы, не понимаете в настоящем колдовстве! Ваша дочь — волшебница, неужели не ясно? Разве она не вытворяла всякие странные вещи? Не поджигала ничего? Посуда не летала? Игрушки не меняли форму?
Тут папа встрял:
— Отчего же, вытворяла. Только нам всё объяснили психологи с точки зрения науки — у нашей девочки потрясающие феноменальные способности: пирокинез, гипноз, левитация, телекинетика, телекинез и телепатия, и она со всем этим постепенно научилась управляться. И нечего нам тут лапшу на уши вешать и опошлять всё банальным колдовством.
Тётенька странно посмотрела на папу и заявила:
— Ну конечно, куда вам, жалким людишкам, до величайших высот истинной магии?! Вам же это так страшно признать, что магия — существует, вот и придумываете себе эти глупые объяснительные научные закорючки. Вот смотрите, что умеет настоящий маг!
С этими словами тётенька превратилась в кошку. Мама вскрикнула, я, ничего не понимая, смотрела на происходящее, папа вышел из гостиной и вернулся с винтовкой, передернул затвор и прицелился в кошку. Нацелился и рычит сквозь зубы: