Самый обычный день Хогвартса шел самым обычным образом.
Снейп как раз сидел под дубом и читал вопросы по СОВ. Экзамен, знаете ли, а если у тебя ни денег, ни знакомств, если ты можешь рассчитывать только на себя – надо иметь высшие баллы. И знания, конечно, знания.
Тут его и настигла вечная кара – Мародеры.
Идиотское прозвище и достойные его поступки – вот чем отличалась четверка гриффиндорских идиотов все время обучения в Хогвартсе. Увы, справиться с ними можно было только один на один, но вот по одному храбрые Мародеры старались не ходить. Слишком многие желали бы отвесить им воспитательных пинков.
Джеймс Поттер баловался со снитчем, отпускал его все дальше и дальше, давая вот-вот улететь, но неизменно в последний момент успевал поймать. Хвост-Петтигрю следил за ним с открытым ртом. Всякий раз, когда Джеймс проявлял особую ловкость, Хвост ахал и хлопал в ладоши. Джеймсу такое внимание льстило, и он принимал его чуть ли не как должное. Как же, короля играет свита...
— Да хватит уже, — наконец бросил Сириус, когда Джеймс сделал очередной ловкий финт, а Хвост разразился аплодисментами, — а то Хвост от радости описается.
Хвост покраснел, а Джеймс ухмыльнулся:
— Ну, если тебя это так заботит… — и сунул снитч обратно в карман.
— Надоело, — обронил Сириус. — Жаль, что сейчас не полнолуние.
— Да ладно тебе, — мрачно отозвался Люпин из-за своей книги, — у нас еще Трансфигурация впереди, если тебе занятся нечем, можешь меня проверить. Вот… — и протянул книгу Сириусу.
Но Сириус только фыркнул:
— Не собираюсь, ерунда все это, я и так все знаю.
— Сейчас повеселимся, Бродяга, — вполголоса предложил Джеймс. — Смотри, кто там…
Сириус повернул голову. Вид у него стал словно у пса, почуявшего кролика.
— Отлично, — протянул он. — Сопливус.
Снейп уже стоял и засовывал в сумку вопросы по СОВам. Ему вовсе не хотелось тратить время на разборки с идиотами. Когда он вышел из тени кустов и пошел по траве, Сириус и Джеймс вскочили на ноги.
Люпин и Хвост остались сидеть. Люпин не поднимал головы от книги, но взгляд застыл, а между бровей появилась нахмуренная складочка; Хвост в жадном предвкушении переводил глаза с Джеймса и Сириуса на Снейпа.
— Как дела, Сопливус? — громко спросил Джеймс.
Снейп среагировал так быстро, словно ожидал нападения: он отбросил сумку, сунул руку в карман и уже было взметнул палочку, но тут Джеймс крикнул:
— Expelliarmus!
Палочка Снейпа подлетела вверх на дюжину футов, а потом чуть слышно упала в траву за его спиной. Сириус отрывисто рассмеялся.
— Impedimenta! — он ткнул палочкой в сторону Снейпа, который со всех ног бросился за своей палочкой, но тут же рухнул на полдороги.
Все окружающие с любопытством повернулись к ним. Кое-кто даже поднялся и подошел поближе. Некоторых происходящее, видимо, пугало, некоторых — забавляло.
Снейп, задыхаясь, барахтался на земле. Джеймс и Сириус с поднятыми палочками двинулись к нему. Перед тем как идти, Джеймс через плечо бросил взгляд на сидевших у воды девочек. Хвост уже встал, обошел Люпина, чтобы было лучше видно, и с жадностью следил, что будет дальше.
— Как экзамен, Сопливус? — поинтересовался Джеймс.
— Я видел, как он носом по пергаменту водил, — съязвил Сириус. — Так все засалил, что никто ничего прочесть не сможет.
Среди зрителей раздались смешки, Хвост заверещал от смеха. Снейп попытался подняться, но заклинание еще действовало, и он только дергался, словно в невидимых путах.
— Ты дождешься… — выпалил он, с неприкрытой ненавистью глядя на Джеймса, — Дождешься!
— Дождется чего? — хладнокровно спросил Сириус. — Что ты сделаешь, Сопляк, сопли об нас вытрешь?
У Снейпа вырвался бессвязный поток брани и заклинаний, но палочка лежала в десяти футах, и ничего не произошло.
— Рот промой, — невозмутимо предложил Джеймс. — Scourgify!
Изо рта Снейпа тут же поплыли розовые мыльные пузыри, губы покрылись пеной, не давая ему произнести ни слова, он начал захлебываться…
И хоть бы одна скотина помогла! Или хотя бы одернула Мародеров... вот где шляются преподаватели, когда они нужны?!
Снейп захлебывался от бессильной ярости.
Мелькнула еще одна вспышка – и он повис в воздухе кверх ногами. Мантия упала ему на голову, временно ослепив.
Лили как раз вышла из школы. Экзамен был написан и можно было поболтать с Мэри, прогуляться к озеру...
Что происходит что-то неладное, она увидела издалека.
Поттер, Блэк, Люпин, Петтигрю... и – Северус!?
Лили как раз успела к стадии пузырей – и переворота кверх ногами. В душе вспыхнула ярость.
Да сколько ж можно!!!?
Она честно терпела несколько лет! Терпела идиотов-однокурсников, терпела их «ослоумные» шуточки, терпела вечное снятие баллов с факультета и укоризну от Макгонагалл, сдерживалась, когда смеялись над ней и Снейпом, ведь мама сказала, что если на идиота не обращать внимания – он сам отвяжется.
Ага, либо Поттер был мега-идиотом, либо ошибалась мама.
Она терпела.
Но это...
Унижение лучшего друга оказалось последней каплей.
В душе волной вскипела ярость. Лили рыкнула так, что Мэри отшатнулась.
– Ли...
Поздно.
Единственное, что осталось в голове Лили: «Порву на тряпки!!! С-сволочи!!!». И грозный рык.
Сумка упала на траву, а Лили бросилась вперед. Кажется, сзади упало и еще что-то тяжелое – она уже не оборачивалась. Плевать на Мэри...
Важно было другое – берег озера быстро приближался. Равно как и почему-то побледневшие сокурсники... ну, погодите вы у меня!!!
Твар-ри!
Да, бывает в школе Волшебства и такое.
Хочешь ты поиздеваться над человеком, почувствовать себя самым крутым... ну крохотное ж желание, правда? И так приятно чувствовать себя центром вселенной, самым сильным и могущественным, а что ж нет-то, когда четверо на одного?
И тут...
Раздается грозный рык – и ты видишь, как от Хогвартса к тебе громадными прыжками мчится.... Лев!?
Да нет, скорее львица.
Гривы у нее не было, но Мародерам было не до уроков биологии.
А львица приближалась громадными прыжками, и намерения у нее точно были самые кровожадные.
Волшебная палочка?
Это, конечно, хорошо, только ты ее еще выхвати, нацель, подбери подходящее заклинание, примени... лев явно не собирался давать время на повторение конспектов или просмотр шпаргалок.
Первым сообразил что делать Петтигрю.
Он мгновенно перекинулся в крысу – и судя по тому, как колыхнулась трава, отловят его теперь только на континенте.
Люпин побледнел. Нервная система оборотней – штука неустойчивая. А потому Лунатик закатил глаза – и мягко ушел в глубокий обморок.
Свалился на траву Снейп, чудом не свернув себе шею. Спасли вытянутые вниз руки.
Сириус перекинулся вторым.
Громадный черный пес... увы, тут он понял, что в Хогвартсе есть зверюшки и побольше. Например, лев. Но зарычать он попытался.