— О, господи...
— Ты будешь спать со своей гитарой.
— Прекрати.
— А я буду приходить к тебе каждую ночь и проверять, достаточно ли крепко ты её обнимаешь.
Иствуд заревел, как раненый осёл. Я решил немного сдать назад. Работа с личным составом — искусство тонкое, тут главное не перегнуть.
— Навык появился?
— Какой ещё навык? — вздохнул Иствуд.
— «Бас-гитарист», или как там.
Я посмотрел в интерфейсе дерево навыков и кивнул:
— Ага, Бас-гитарист. Ветка навыков, прошу прощения за неточный термин.
— Нет, ничего у меня не разблокировалось. Зато скоро, чувствую, появится шкала «Депрессия».
— Это нормально, добро пожаловать в рок-группу, — сказал я и открыл последний кофр.
Звук, который я издал, был уже вообще ни на что не похож. А когда я вытащил этого красавца наружу, руки у меня тряслись. И всё же я сделал над собой усилие и начал играть.
Бас-гитара не была моей специальностью, но принцип я знал, и уж какие-то простейшие вещи мог изобразить. Для Иствуда, впрочем, эти вещи не были простейшими. Он замер с открытым ртом, глядя на меня, да так и стоял всё время, пока я наяривал. Потом он, как водится, посмотрел на свою гитару и совершенно поник. Ну вот, отлично, уже есть отправная точка, ему уже не насрать. А остальное — с опытом придёт.
Разблокирована ветка навыков Бас-гитарист
— Практикуй, юнга, — посоветовал я. — Ладно, покупаем и пошли отсюда. Барабанная установка у вас, как я понимаю, всего одна, выбирать не из чего?
— Вы совершенно правы, господин музыкант, — поклонился хозяин.
— Окей. Давай, считай. Корпоративную скидку не забудь, мы тут все блатные, других пока не пускают.
— Я не блатной, — опять удивил меня Рома. Ему, по ходу, нравилась установка, он так и сидел за ней, пощёлкивая палочками. — Я в эксперимент попал.
— Куда ты попал? — не понял я.
— Эксперимент. Ну, им же надо откуда-то народ набирать для опытов, пока официально всё не запущено. Вот и шерстят по реанимациям. Мне маманька документы подписала, ей, говорят, заплатили чё-то. Хоть какая-то с меня польза. А ты, Иствуд?
— Я...
— Тебя твоя кукла по блату пристроила?
— Да пошли вы все нахрен! — заорал Иствуд и вылетел прочь из лавки.
Я проводил его взглядом и посмотрел на Рому.
— Всё, хорош его стебать. Считай, вы поквитались.
— Да нифига! — возмутился Рома. — Он-то кукол не трахал и понимает, что мы просто стебёмся. А я — и правда...
— То есть, ты теперь должен до**ываться до него вечно?
— Ну... Типа, я обычно так далеко не заглядываю.
— Ясно, — вздохнул я. — Ладно, сыграемся. Сколько с нас?
TRACK_26
— Сандра, — сказал я тем же вечером, — у меня для тебя подарок.
И положил на пол кофр.
— Это ещё что за херня? — Сандра скептически смотрела на кофр.
Я его открыл.
— Вопрос тот же, Мёрдок. Это... скрипка или гитара?
— Это — легендарный скрипичный бас фирмы Хофнер, — сказал я. — Больше чем просто гитара. Это — легенда. Струны натянуты под левую руку. Ты ведь левша.
— Я не музыкант.
— Я знаю. А я — не басист. Быть басистом стрёмно. Тебя никто не замечает, все думают, что ты — лох, которого взяли в группу из жалости. Но каждый, кто хоть немного шарит в теме, понимает, что бас — это сила, это — основа. Бас-гитарист создаёт нечто большее, чем ритм. Он — переходный этап между ритмом и мелодией. Он — тот, кто заставляет толпу прыгать и сходить с ума. Он — невидимый герой... Если он, конечно, настоящий музыкант, а не Иствуд. Я не могу разорваться на части, не могу поставить на своё место Иствуда. Я должен играть на шестиструнке, это — дар и проклятие, это — честь, это — долг. А играть на этом басу мне ещё и не по уровню совершенно. Но если бы у меня был сороковой уровень, если бы я был один в группе, я бы почёл за честь играть на нём. Это — как жизнь, которую я никогда не проживу, как любовь, которая прошла мимо меня. Я дарю его тебе...
— Ясно, — перебила Сандра. — Ты даришь мне самое дорогое, с твоей точки зрения, чтобы помириться. При этом ты прекрасно сознаёшь, что мне эта хреновина нафиг не нужна, но ничего не можешь с собой поделать. Просто принести мне стакан чаю после тяжёлого рабочего дня — ниже твоего достоинства. Так?
— Никакого чая, — подтвердил я. — Бери басуху.
— Ты неисправим, — вздохнула Сандра и переместила бас к себе в инвентарь. — Ладно. Повешу на стенку дома.
— Береги его. И приходи на нашу первую репетицию.
— Дай угадаю: ты хочешь полчаса потренькать, а потом на радостях нажраться и потрахаться?
— В целом, да. Придёшь?
— Уговорил.
***
К вечеру я опять был на мели. На полной и абсолютной мели, но меня это, как ни странно, не парило от слова совсем. Крыша над головой есть, бутылка крепкого в инвентаре есть, жрать в этом мире нужно только для восполнения запаса сил, а сил у меня ещё навалом. А кабак к вечеру наполнился людьми, что обещало прибыль, пусть не фантастическую, но вполне пригодную, чтобы свести конец с концом.