Очистка планеты перед колонизацией? Или просто злой умысел?
Если твое первое предложение справедливо будем начеку, Акки. Возможно, они уже в пути.
— О! Я бы очень хотел встретить кого-нибудь! Я говорил, что эта планета будет принадлежать им навсегда. Ведь я подсказал этот выбор. И я в ответе за всех мертвых!
— Ты не мог предвидеть подобное.
— Смотри, следы фульгуратора! А вот оружие пришельцев Великий Мислик, вот Этхель Тхеон!
Один из мертвых инструкторов еще сжимал в руке фульгуратор. У него не было заметных ран.
— Убит с помощью оружия, похожего на наши абиотические лучи! Но где же остальные?
Акки пожал плечами.
— Может быть, внизу? Вместе с Анной?
Мрачные поиски продолжались. Было похоже что пришельцы методично обыскивали разрушенный город, убивая живых и добивая раненых. Акки чувствовал, как в нем закипает холодный гнев, неумолимая ненависть к этой расе убийц.
— Хуже, чем тхеранси! Нужно любой ценой уничтожить эту расу, если она не поддается исправлению!
Пискнул передатчик на поясе исса.
— Какое-то шевеление возле разрушенной постройки на холме.
— Приземляйтесь! Мы идем!
Едва открылся люк ксилла, как они прыгнули в шлюзовую камеру и бросились к пульту управления. Какие-то тени на экране размахивали белым флагом Акки увеличил приближение трое мужчин, две женщины, несколько детей. Ксилл уже приземлился.
— О! Акки, Акки, неужели это вы!
Вне себя от счастья он сжимал в объятиях Анну, не слыша, о чем говорят вокруг Хассилу пришлось несколько раз похлопать друга по руке, чтобы он услышал его.
— Нужно улететь! Они могут вернуться — минуты на минуту! Есть пленник их расы, клянусь, он заговорит!
Акки посмотрел вокруг — Анна, Клотиль, старый Роан, два незнакомых молодых берандийца, пятеро детей.
Что же произошло?
— В ксилл, Акки, медлить нельзя!
Экипаж ксилла уже вернулся, бесцеремонно волоча за собой связанное синее существо.
— Где Бушеран?
— Убит, как и остальные. Мы, наверно, единственные кто остался в живых на Берандии!
— В ксилл, Акки, или я оставлю тебя здесь, клянусь Великим Мисликом!
Он позволил увлечь себя в ксилл. Уже находясь в ахуне, Анна рассказала ему обо всем, иногда, уточняя подробности, ей помогал Роан.
Когда мы отправились с Нерата после взрыва наших городов, нами овладела безнадежность. Однако довольно скоро мы привыкли к нашему новому миру, и, я полагаю, мы были бы там счастливы, если бы… Ваши инструкторы начали делать чудеса, как вдруг, дней пятнадцать назад, крестный объявил, что с помощью своего телескопа обнаружил флотилию звездных кораблей, которые приближались к нам. Мы не проявили беспокойства, действительно ожидая несколько звездолетов с Хелка — они должны были доставить нам машины. Я решила, что это хороший повод посетить обсерваторию, и отправилась туда с моим сыном Акки Бушераном, которому было два года, со мной была Клотиль со своими двумя детьми. Я застала крестного очень озабоченным. В прошлом году он побывал на Элле…
— Я знаю, я его там видел.
— Ты мне об этом, крестный, не говорил.
— Зачем растравлять старые раны, Анна?
— Согласна. Итак, он побывал на Элле и видел там различные модели звездолетов Лиги, но ни один из них не был двухконусным, как те огромные, что приближались. Не знаю, какой демон заставил меня сказать, что он наверняка не знает все типы звездных кораблей, и мы просто зря теряем драгоценное время. Когда мы, наконец, решили предупредить ваших инструкторов, первые бомбы уже посыпались на Берандию, и их ксилл был сразу уничтожен.
Этот кошмар повторялся в течение четырех дней. Обсерваторию разбомбили на второй день. Мы спрятались в пещере, над которой она была построена: там крестный держал свои особо точные измерительные приборы. На третий день захватчики высадились, и началось повальное истребление. Я узнала о смерти Юга в тот же вечер от двух парней, которые были с ним и прибежали с тремя детьми. Пусть это не была глубокая любовь, Акки, но он был не только отцом моего сына, но и верной и надежной опорой. Потеряв рассудок от горя и ненависти, я без ведома крестного вышла из пещеры и направилась к городу. Спускаясь по тропе, я увидела внизу одного из этих проклятых существ: оно направлялось к обсерватории. Со мною был фульгуратор, и я могла бы его убить. Но я знала, что вы непременно прилетите, и захотела взять его живым, чтобы вы смогли узнать, что это за чудища и откуда они. Тогда я дождалась, когда он будет находиться точно подо мной, и оглушила его ударом камня, обезоружила и приволокла в наш тайник. Здесь мы и ждали вас. Дважды захватчики обыскивали развалины, но не смогли найти замаскированный вход. Наконец, вчера они ушли. А потом Клотиль — она караулила у развалин, где погиб ее муж, — заметила ваш звездный корабль. Крестный узнал ксилл иссов, и мы стали подавать сигналы.