Лицо воина замкнулось.
— Ана Ируандика! Ируандика манну умбуру!
— Ируандика манну ихамбэ, ко!
— Ихамбэ шлафа!
Он с презрением сплюнул на землю.
— Умбуру имино ихамбэ, ойя ихими?
— Ихими имино! Михо шлафа! Эргуэн иритэ ко!
— Вот это уже хуже! Я сказал ему, что мы идем к Ируандике. Он не согласен. Говорит: река принадлежит умбуру. Когда я заметил, что она принадлежит также и ихамбэ, он ответил, что между ними война. По правде сказать, из последней фразы я понял, что в состоянии войны находятся только ихими. Они хотят, чтобы мы вернулись. Я попрошу его дать нам время до завтра.
— Эргуэни ко то итира. Эгара тими. — Он указал на Стеллу. — Ассиносси Тохара гуеба.
Немного поколебавшись, воин подошел к Стелле и долго ее разглядывал.
— То итира, нэ!
Он развернулся и величественно направился к своим соплеменникам.
— Уф, я добился отсрочки!
— Что ему от меня было нужно?
— Я ему сказал, что вы измучены, что вы женщина и что такой великий вождь, как он, должен сжалиться над женщиной. Он подошел, чтобы проверить, действительно ли вы принадлежите к женскому полу. Ведь на вас мужская одежда, не забывайте!
— И что теперь будем делать? — спросил Гропас.
— Главное — добраться до территории михо. Кстати, именно там находятся ваши месторождения. Если бы я был один, я бы сделал вид, что возвращаюсь, а сам бы быстрыми переходами обогнул владения ихими с востока. Но с вами двумя едва ли это получится.
— А что еще нам остается?
— Ничего. Вернуться домой.
— Но их всего двадцать, не больше!
— Пока что. К завтрашнему дню их будет здесь пятьдесят, а то и с сотню!
— Что ж, давайте попытаемся обойти, — сказала Стелла.
Тераи взглянул на нее с любопытством.
— Это будет трудно, мадемуазель. Дьявольски трудно. Придется состязаться в выносливости с охотниками, привыкшими преследовать дичь по многу дней. Думаете, вам это под силу?
— Я поднималась на Эверест!
— Это не одно и то же. Впрочем, рекомендация неплохая. Можно попробовать, если хотите. К тому же, не стану от вас скрывать, эта уступка с его стороны — подождать до завтрашнего утра, — выглядит весьма подозрительной. Скорее всего, он рассчитывает на подкрепление. Видимо, решил, что с двадцатью воинами ему не удастся так просто нас перебить. Как-никак у меня есть определенная репутация даже среди умбуру.
— Вы думаете, за этой уступкой кроется какая-то ловушка?
— Боюсь, что так.
— Если нам удастся отсюда выбраться, эта встреча станет гвоздем моего фильма! Свет тут, правда, не ахти, но это лишь добавит реализма сцене!
— Вы всё засняли? Каким образом?
Она подняла левую руку. На безымянном пальце у нее красовался перстень с огромным опалом.
— Внутри перстня микрокамера, изготовленная американской фирмой «Банрвельдт и де Камп».
— Ясно. Итак, вот что я решил. Мы устроимся вроде как на ночлег и спокойно поедим. Как только стемнеет, изготовим из травы и лишней одежды несколько манекенов и расположим их вокруг костра. Все вещи бросим, кроме оружия. Лео останется сторожить у костра, словно мы еще здесь. Он догонит нас позднее. Тронемся в путь до восхода лун. Если сумеем заполучить несколько часов форы, все будет хорошо. Все ясно?
Стелле пришлось заставить себя проглотить скудный ужин.
«Я уже дважды едва не погибла, после того как ступила на эту планету, — подумала она. — Как говорится, Бог троицу любит. В третий раз мне может уже и не повезти! Впрочем, я сама этого захотела, так что нечего жаловаться. Быть может, Тераи удастся нас вызволить...»
Она смотрела, как он хлопочет, сидя на траве и раскладывая по кучкам самое необходимое. Таких наборов вышло ровно пять, и Тераи распределил их между всеми членами экспедиции.
— А что, если вызвать Порт-Металл? Они могли бы прислать за нами вертолет и...
— Я солгал, чтобы успокоить вас, мадемуазель. У меня нет с собой передатчика. Каким бы легким аппарат ни был, он все равно слишком тяжел. К тому же на этой планете либо чувствуешь себя превосходно, либо умираешь внезапно, не успев даже ахнуть!
Он долго разговаривал со сверхльвом, терпеливо объясняя, что тому нужно делать.
— И главное, когда они подойдут, незаметно побежишь по нашим следам. Только никого не трогай, понятно?
Лео выглядел явно недовольным.
— Не волнуйся, мы с ними еще встретимся! Ступай, проверь все вокруг.