Она не знала, что делать ей в этой схватке титанов.
– Жи… вот, – выдохнул наконец Тераи. Невероятным усилием он перевернул зверя на спину, подставив его серебристое брюхо, испачканное грязью.
– Скорее!
Она подбежала, неловко ткнула ножом, удивленная и испуганная тем, что шкура оказалась такой упругой. Затем, стиснув зубы, надавила изо всех сил. Лезвие внезапно вошло по рукоять, кровь брызнула ей на руки, и псевдотигр взревел. В то же мгновение Тераи последним усилием вывернул набок его страшную морду.
Кости хрустнули. Он отпрыгнул, но недостаточно быстро. В своей агонии псевдотигр располосовал ему правое плечо. Тераи поднялся, шатаясь, и воздел руки к небу, низвергавшему на него водопады.
– Йох-йох-хооо!
Молния осветила его огромную фигуру, залитую кровью и дождем. Взгляд его упал на Стеллу. Под этим взглядом девушка сжалась в комок. Он шагнул к ней, схватил ее за плечи и грубо, жадно поцеловал. Сначала
Стелла не сопротивлялась, слишком испуганная и пораженная, во потом пришла в себя и начала отчаянно отбиваться.
– Нет. Тераи, нет, не надо!
Он выпустил ее и, понурив голову, отступил на шаг.
– Простите меня, – глухо проговорил гигант. – После боя, когда приходится драться вот так врукопашную, я сам зверею…
– Ничего, я понимаю. И благодарю за то, что вы еще раз спасли мне жизнь!
– Если бы вы не запустили в этого дьявола камнем!… –
сказал Тераи. – Ну ладно, пойдемте взглянем на Лео. Боюсь, что ему досталось.
Лео сидел рядом с мертвой псевдотигрицей. При виде
Тераи он встал. Тот внимательно осмотрел своего друга, но не нашел ничего серьезного, кроме длинной царапины на левом боку.
– Отделался легким испугом. А вот вы… Откуда на вас кровь?
– Я не ранена, это кровь тигра. Покажите-ка лучше ваше плечо!
– Пустяки! Продезинфицирую рану, и все будет в порядке.
Трое воинов ихамбэ выступили из темноты, держа луки наготове. Они увидели мертвых хищников, не веря глазам, повернулись к Лео, к Тераи.
– Россе Муту! – пробормотал самый старший из них с благоговением, почти с ужасом.
– Шкура самца почти не пострадала, – сказал Тераи. – Я
прикажу ее выделать для вас. На Земле это будет неплохим сувениром.
«От агента 123К, в центральный совет БКС (Бюро
Ксенологии), секция III, срочное сообщение.
Положение на Эльдорадо осложняется. Свободный
агент Ф-127 убил в схватке четырех туземцев из особенно
воинственного племени. Туземцы были вооружены кара-
бинами «мазетти». Необходимо срочно выяснить, каким
путем это оружие тайно доставлено на Эльдорадо.
Подробный отчет сразу же после получения веществен-
ных доказательств и обещанных фотоснимков. Положе-
ние угрожающее.
Повторяю: положение угрожающее».
Станислав Игрищев по прозвищу Сташинек посадил свой личный вертолет на вершину одного из холмов Мато в десяти километрах севернее Порт-Металла. Ночь была непроглядная, луны скрывались за низко бегущими тучами, холодный ветер шумел в листве деревьев внизу у подножия холма. Игрищев взглянул на часы на приборной доске вертолета.
– Полночь! Он уже должен быть здесь.
Помедлив немного, он ощупал в кармане пистолет, выбрался наружу и замер, прислонившись к кабине вертолета. Кругом только тьма да шум ветра в листве. Подождав еще минуту, Игрищев включил свой фонарик и направился к кустам. Слабый стон привел к Акоаре, который лежал у кустов в луже крови. Он нагнулся над ним. Какое-то движение за спиной заставило его обернуться и вскинуть руку, инстинктивно защищая голову. Тяжелое стальное лезвие мачете разрубило ему пальцы и раскроило череп.
Заметка из газеты
«НОВОСТИ ПОРТ-МЕТАЛЛА:»
Еще один геологоразведчик убит. Сегодня утром воз-
душный полицейский патруль обнаружил на холмах Мато
чей-то вертолет. Сержанта Хауэлла это удивило, и он
приземлился поблизости. В кабине вертолета никого не