БКС.
– Оставайтесь все здесь! Я пойду один. Они не имеют права меня арестовать. Но если, не дай бог, дело обернется плохо, забросайте гранатами пулеметы. Том, поручаю это тебе. Все ясно?
Отмахнувшись от возражений, Тераи двинулся к воротам астропорта. Лео следовал по пятам, стелясь по земле, как перед прыжком.
Увидев Тераи, Горилла Джо наклонился и сказал одному из своих лейтенантов:
– Прекрасно! Недоумок сам лезет в волчью пасть!
Предоставьте его мне, я с ним разделаюсь.
– Но, шеф, а как же звездники из Космического флота?
– Как обычно, никак. К тому же будет уже поздно. И
наконец, я здесь личный представитель Гендерсона!
Он лениво зашагал навстречу Тераи и остановился на полпути от ворот.
– Что вам здесь понадобилось, Лапрад? Ваша карта бита, мы получили неограниченную лицензию. Убирайтесь отсюда, и поживее! Вместе со своим вшивым львом!
Тераи продолжал медленно идти и остановился только в двух метрах от него.
– Плевать мне на вашу лицензию! Вы не имеете права запретить мне говорить с капитаном крейсера БКС, который стоит здесь, и вы это знаете. Прикажите вашим людям пропустить меня.
– А если не прикажу?
– Вы в этом раскаетесь. Всемирный кодекс от 2077 года предписывает каждому капитану Космического флота поддерживать закон и порядок, где бы он ни находился.
Ваши транспорты ничто по сравнению с боевым кораблем.
– А кто вам сказал, что звездники встанут на вашу сторону?
– Я требую только того, что мне положено по закону: возможность переговорить с капитаном и изложить ему нашу точку зрения. Пропустите меня!
В дверях астропорта появился человек в синем мундире и широкими шагами направился к ним. Тераи узнал Джека
Сильвера, Горилла Джо тоже его увидел. Он пожал плечами, сделал безразличный вид.
– Будь по-вашему. Эй, пропустите его!
Стволы автоматов опустились. Тераи рванулся навстречу офицеру, прошел мимо Джо. С обезьяньей ловкостью тот выхватил пистолет из-за пояса. Но недостаточно быстро. Огромная лапа с острыми когтями упала ему на руку, вырвав оружие и мышцы предплечья. Одновременно вторая лапа сломала ему шею.
Настала мертвая тишина. Охранники ММБ, оцепенев, смотрели на своего поверженного начальника. Тераи стоял с пистолетами в обеих руках, Лео прижался к земле, готовый к новому прыжку, Джек Сильвер, бледный как смерть, держал фульгуратор наизготовку. Затем почти одновременно раздалась короткая пулеметная очередь и глухой взрыв гранаты. Тераи бросился на землю, увидел, что Сильвер упал как подкошенный, услышал рядом захлебывающийся львиный рык и начал стрелять по цепи черных фигур, бегущих от бледных лучей фульгураторов.
Легкий танк прорвал заграждение, ударил по охранникам
ММБ с фланга, и в то же время оглушительно заревел мегафон:
– Прекратить огонь! Прекратить огонь, иначе пустим газ! Стрельба прекратилась.
Тераи встал. Двое в синих мундирах поднимали Сильвера, раненного в обе ноги. Трупы в черном валялись у развороченных мешков с песком и искореженных пулеметов.
Тут Тераи вспомнил о Лео. Он лежал, уронив голову на вытянутые передние лапы, и кровь растекалась из-под его живота. Тераи бросился к нему.
– Лео, дружище, они убили тебя! – Он наклонился. Лев еще дышал, но по всему его правому боку шел ряд кровавых отверстий от пулеметной очереди.
– Лео! Они мне за это заплатят, проклятые!
Он присел, подсунул руку под морду льва. Большие желтые глаза с трудом открылись, уже стекленея, и закрылись навсегда. Тераи осторожно опустил тяжелую голову и в прощальной ласке запустил пальцы в жесткую гриву.
– Спи, Лео, мой старый друг! Мы вместе славно сражались… Спи с миром, старина, ты будешь отомщен.
Джон, Патрик, возвращайтесь к армии. Приказ: атаковать!
Впрочем, они и без того слышали выстрелы и, наверное, уже идут на город. Я сейчас, только сведу один маленький счет. Дай мне твой автомат!
У ворот космонавты разоружали наемников ММБ и сгоняли их в кучу под охрану двух солдат. Тераи двинулся к ним с остановившимися, мертвыми глазами.
– Тераи! Куда ты?
Сильвер сидел на стуле, обе ноги его были перевязаны.
– Заплатить им за Лео.
– По безоружным не стреляют, Тераи! У нас и так на сегодня довольно жертв.
– Когда давишь гнид – это не преступление!
– Ты не вправе судить и казнить. Если здесь есть гниды, я раздавлю их сам! Не усложняй мне задачу, не заставляй считать тебя тоже врагом закона!