— Дам… — не сразу сказал бригадир. — Обращаться, значит, умеешь.
— Наука нехитрая.
— Гляди, башку позря не суй.
— За это по головке не погладят, если узнают, — неожиданно зло выпалил Степаненко.
— Ладно, ты хоть молчать умей, — тоже озлился бригадир, скользнув глазами по бревнотаске. — Был бы помоложе, я бы сам его разбомбил, завал этот…
С инженера в толстой вельветовой куртке, с его чистой малиновой рубахи перевел взгляд на Серегу.
— Я ведь понимаю, не чурку посылаю… — кивнул он на Серегу. — Ловчей там, сынок.
Пока бригадир окликал рулевого на катеришке, Серега повозился с шашками. Справился, стараясь не глядеть на Катюшу, замершую на откосе, зашагал к узкому разбитому причалу. Катерок уже несся навстречу, дрожал носом, увешанным старыми автомобильными шинами.
Серега прыгнул на палубу. Бережно уложил завернутые в стопку заряды возле рубки, обернулся, услышав позади Катюшин голос. Девушка опрометью бежала к причалу. Остановить Катюшу на берегу никто не успел, а воротить ее, уже оказавшуюся на палубе, Серега не решился.
— Я издалека посмотрю, можно? — выдохнула она, сделала знак рулевому, чтоб скорее отвалил. — Чуть-чуть посмотрю…
Когда катерок, набирая скорость, проходил мимо бревнотаски, Катюша почему-то долго глядела на Степаненко. Глядела, стоя боком к Сереге, у которого дух захватило от распахнувшейся во всю ширь Листвянки. Парень не заметил, каким торжествующим был взгляд девушки, направленный на инженера — будто Катюша праздновала лишь ей ведомую победу.
Катеришко выбрался на середину реки.
Рулевой, рыжий веснушчатый малый, лихо крутил штурвальчик, минуя ленивые огрузневшие хлысты, боясь за свое суденышко, и без того помятое. При резких поворотах Катюшу мотало, ударяло боком об Серегу. Потому Серега сторожил каждое движение рулевого, чтобы вовремя спружинить ногами, уберечь девушку от жесткого толчка. Другую знакомую девушку он мог бы даже приобнять для верности, а вот Катюшу — нет. Он следил за ее руками, лежавшими на облупленной крыше рубки, за каждым пальцем со свежим маникюром на ногтях в отдельности следил, жалея их. Наконец догадался на ржавую крышу подстелить стеганку, а толовые шашки затолкать за пазуху.
Тихо вздыхала, вспенивалась за бортами вода. Высоко над головой, подавая тонкие усталые голоса, пролетала стая птиц.
Серега мало что знал о Катюше, но надо ли много знать о девушке, если у нее, согласно поговорке, все при себе. Участвует, кажется, в художественной самодеятельности при Доме культуры, после десятилетки закончила кулинарные курсы.
— А ты наполеона делать умеешь? — спросил Серега — молчать становилось тяжело.
— Торт наполеон? — приятно удивилась Катюша. — На практике проходили…
— Здорово все-таки что-то уметь делать, — сказал Серега. — Я вот ничего не умею. Все время на подхвате. Бросают с муки на крупу. Зато я по гитаре спец. Правда, полгода уже в руки не брал.
— Гитару я люблю…
— Обязательно сыграю, — пообещал Серега. — Вот кончится сплав. Посидим с гитарой, с тортом наполеон, а?..
Под днищем катера заскрежетало. Серега мгновенно очутился между Катюшей и рубкой, иначе девушку могло ушибить.
— Это бывает, — смущенно проговорил Серега, отстраняясь от Катюши, — катерок выровнялся. — Прошу извинить.
Прогулка закончилась. Перед катером, насколько хватало взгляда, лежала сплошь покрытая сплавным лесом река. Только местами, как в полыньях, виднелась темная вода, а дальше, где бревна теснили друг друга, она выбрызгивалась короткими светлыми фонтанчиками.
— Ну, прямо скопище-китов, — восхищенно сказал Серега. — Ты уж, Катюш, того… оставайся на катере. Не марай себе ботинки.
— Нет, пойду, — твердо произнесла Катюша. — Что я — маменькина дочка?
Катеришко свернул к берегу, ткнулся носом в песок. Рулевой, поняв, что Серега не один сойдет с палубы, с шиком толкнул на берег сходни, похожие на парадный трап. Пропуская Катюшу вперед, козырнул — на голове у него лихо сидела настоящая морская фуражка; пожал руку Сереге, взглянул на часы.
— На моих золотых без пяти тринадцать, — сказал рулевой.
— Трап не убирать! — распорядился Серега.
К Шайтан-мысу сначала шли через редколесье, затем — ровным лугом. Катюша расшалилась: то носилась вприпрыжку среди желтых цветов мать-и-мачехи, то гналась за бабочкой. Серега вышагивал степенно, чувствуя, как под рубахой согреваются толовые шашки. Ему было жарко. От плотного зноя, от неизвестно откуда берущегося теплого дыма.