В этот момент множество тритонов устремилось по лестницам замка вниз.
— Похищено сердце короля, — кричали они.
Тут принц Каролюс бросился вверх по лестнице, а так как Умпину и мне совсем не улыбалось оставаться наедине со стражниками-тритонами, мы бросились за ним.
И вдруг неожиданно мы оказались в большой голубой комнате. Здесь, на застеленной красным шелком постели лежал король. Он не дышал, и взгляд у него был застывший. Принц Каролюс положил свой меч на круглый столик и бросился к отцу.
— Папа, милый, — рыдал он. — Не может быть, чтобы ты умер.
Тритоны деликатно стояли в отдалении, в то время как принц предавался скорби. Мы с Умпином тоже стояли в сторонке и уронили несколько слезинок.
Вскоре из боковой комнаты показалась какая-то непонятная дама, у нее была голая грудь, совсем как у тети Ингрид, когда та расхаживает по пляжу, и за что ее и прозвали королевой Телемарка. Я, правда, честно говоря, никогда не мог понять, как это можно стать королевой только потому, что сбрасываешь с себя всю одежду во время летнего зноя.
Кроме голых грудей, еще я заметил длинную синюю юбку, ее единственное одеяние.
Принц Каролюс обнял свою маму.
— Мама, — прошептал он. — Папа умер.
Тут королева взглянула на нас, и у нее глаза полезли на лоб.
— Каролюс! — вскричала она. — Уж не этот ли гном украл сердце короля?
Но Каролюс даже не успел ответить.
— ТРИТОНЫ! — закричала королева так громко, что у нее подпрыгнули соски.
В следующее мгновенье у двери появились четыре жирных тритона.
Королева указала на Умпина.
— Как вы могли впустить сюда этого гнома, как раз в то самое время, когда я горевала по поводу утраты сердца моего милого мужа?
— Просим прощения, досточтимая королева, — произнес один из тритонов. — Но мы не по своей воле…
— В темницу его, немедленно! — приказала королева.
Тут я совсем испугался, да и Умпин тоже. Ясное дело, что королевская темница — это глубокое, холодное и мокрое подземелье. К тому же там могут быть страшные львы.
Четверо тритонов бросились на гнома Умпина. Он взглянул на меня своими печальными черничьими глазами:
— Постарайся освободить меня.
Но голая королева внушала мне такой же страх, как и ему. Кроме того, я думаю, что принц Каролюс уж мог бы тут сказать свое слово, ведь гномика Умпина уже уводили в темницу. Теперь королева обратила внимание на меня.
— А это еще что такое? — спросила она строго.
— Это мой хороший лесной друг, — сказал Каролюс. — Его зовут принц Кристоффер Поффер.
— Ах вот как? — спросила королева. — А ты разве забыл, что я не разрешаю тебе играть с принцами Пофферами?
— Но, мамочка, этот принц Поффер тысячу раз спас мне жизнь.
Королева-мать замерла на месте, пристально глядя на своего принца. И вдруг она задрожала так, как будто бы у нее замерзли плечи. А может быть, ее затрясло от собственной злобы.
— Мальчик, мой хороший, — произнесла она, наконец. — Я прямо не знаю, что происходит со мной сегодня. В таком случае этот принц Поффер может пообедать сегодня в замке.
— Большое спасибо, ваше королевское величество, — выпалил я, опасаясь, как бы она не передумала.
— ТРИТОНЫ! — закричала королева.
Двери тут же распахнулись, и вновь появились четыре тритона.
— Немедленно проводите этого принца Поффера в пиршественный зал. Я повелеваю подать блинчики с вареньем в несметных количествах. Но прежде каждый обязан расправиться с полной тарелкой буквенного печенья.
Тритоны направились ко мне, и я испугался, хотя в данный момент в их намерения не входило бросить меня в темницу. Они препроводили меня в большую комнату, где уже вовсю накрывали стол на четыре персоны.
Вскоре появилась королевская семья. Первой пожаловала ее королевское величество: королева гордо проследовала по залу, выставив вперед свои груди, и уселась по другую сторону стола. Потом пришел Каролюс, который сел рядом с ней. И, наконец, в зал вбежала вприпрыжку девочка, это была Камилла. Удивительно, как она сумела приехать сюда из далекого Телемарка. Королева хлопнула в ладоши:
— Все встают, чтобы поприветствовать принцессу Аврору, — произнесла она.
Мы поднялись, а принцесса, недолго думая, уселась рядом с королевой.
Как и я, принцесса была босиком, кроме того, она даже не удосужилась надеть королевский наряд, на ней была ночная рубашка. Правда, у Камиллы такая красивая ночная рубашка, что в ней вообще можно ходить хоть целый день. Во всяком случае, она привыкла ходить в ночной рубашке с утра до вечера, когда тепло.