- И куда мы пойдем?
- Туда, где лучше всего узнать информацию.
- К торговцу новостных табличек?
- В таверну, глупая. Хотя новостные таблички тоже хороши, но таверна дает более надежную информацию. Ведь таблички оттуда и берут свою информацию.
Олли подошла к деревянной двери с вывеской, рисунок на которой со временем стерся, и толкнула ее. Все разговоры смолкли, а потом окружающие разразились приветственными криками.
- С чего это они? - шепотом спросила Эви Олли.
- Почтенные матушки, вы тоже пришли выразить свое благословение такому событию!
- Какому событию? - Эви получила тычок от степенной Офелии.
- Вы не знаете, какое событие? - спросившая их женщина выглядела удивленной.
- Нас привело само проведение, - вступила в разговор старшая ведьма. - Мы прочитали знаки...
- Именно! Вы прочли их правильно! У короля, наконец, родилось дитя!
- Это действительно радостное событие, - Олли кивнула, усаживаясь на свободное место. Хозяйка вернулась спустя несколько секунд, неся две массы пива.
- Вот, за счет заведения.
- Благодарю, - Олли снова достала свою трубку, а затем выпустила струю дыма. Эви сказала:
- Это все очень подозрительно. Пока король будет отвлечен на ребенка, к нему будет проще подобраться.
- Я все равно считаю, что это не наше дело. Лучше просто послать анонимку.
- Но Олли...
- Хорошо, - ведьма затянулась. - Мы проверим. Просто для твоего успокоения. Предлагаю обратиться и посмотреть.
- Не думаю, что у меня получится.
- В смысле.
- Я... если можно так сказать... Простыла застряла в некоторой неудобной новой форме. И она несколько неповоротлива.
- Насколько?
- Тюлень.
- И ты говоришь мне об этом только сейчас? Я собиралась слетать и проверить... Что прикажешь делать.
- Значит придется удостоверится, что с казной все в порядке другим способом.
- Да что же ты так уцепилась в эту казну? Что такое казна?
- Ну... Сокровище государства - казна.
- И как ты ее себе представляешь?
- Ну... Это комната со стражей, где хранится целая гора золота.
- Простите, что вмешиваюсь, - сидевший рядом мужчина повернулся к ведьмам, широко улыбаюсь. - Я случайно услышал ваш разговор. И, так меня возмутило... Конечно вы, матушки, можете и не знать, как оно устроено. Только казну так никто не хранит. Казна - это не только материальные ценности. Уже давно моветон хранить деньги в чулке, под подушкой или в отдельной комнате с охраной. Этим сейчас занимается банк. Кстати, если матушки желают, у нас есть вполне выгодный кредит, - мужчина улыбнулся, демонстрируя ряд золотых зубов, а потом достал из-за пазухи карточку. 'Раставщик. Банк Дракон и-ка.' - Выгодные условия, всего под 76% годовых.
- Ого, Олли...
- Спасибо, мы подумаем, - Олли взяла визитку, подхватив Эви за локоть, и вытянула из таверны. Пиво так и осталось стоять на столе.
- Ты чего. Такой милый...
- Сдается мне, казну король уже давно потерял, доверившись этому банку. Но кредит под 76% - это слишком. - визитка вспыхнула в ладони ведьмы. - Я так думаю, нам стоит наведаться в этот банк. Посмотреть, что к чему...
Ведьмы двинулись в сторону банка, высокого белого здания.
Когда они уже подходили к зданию, еще у лестницы они увидели столпотворение. Люди шумели перекрикивая друг-друга.
Ведьмы подошли ближе.
- Простите, а что происходит? - спросила Офелия у почтенной старушки.
- Обед. А я говорила муженьку, что не стоит сюда деньги класть. Ночной горшок - куда надежнее. А он не чисто, не чисто...
Офелия только кивнул, обдумывая то, что им, скорее всего придется подождать, когда ощутила нечто боковым взглядом и резко обернулась. Впереди отчетливо было видно колебание. Ведьма знала и прекрасно понимала, что это все значит. Магия, притом скорее всего какой-то скрывающий артефакт или амулет.
- Эви. Пойдем. Там кто-то крадется.
- Может это кто-то решил наведаться к своей даме?
- Втроем? Нет, ты, кажется говорила, что нам надо быть внимательными. И такое откровенное утаивание не кажется мне нормальным. Пойдем.
Ведьмы шли, скрываясь в тенях, следуя за призрачными силуэтами, скорее улавливая создаваемые ими искажения пространства. Еле различимые шорохи, шепотки.
- Они двигаются к замку, - прошептала Эви. - Это что-то да значит, тебе так не кажется?
- А возможно и нет, - сказала Олли. Когда процессия впереди неожиданно остановилась. Ведьмы быстро нырнули в тень. Неожиданно решетка на мостовой, куда в богатом районе сливались все нечистоты отъехала в сторону и люди юркнули туда.
- Нам сюда, - сказала старшая ведьма, глядя в зияющую глубину.
- Стой, - Эви схватила ее за руку. - Ты, что, собираешься туда отправиться?
- Не ты ли мне говорила, надо все узнать? Пошли.
Ведьмы спустились в один из стоков в Червь, стараясь не сильно чавкать грязью под ногами.
Они шли тихо, не выпуская из вида призрачные силуэты, которые, кажется, даже особо не скрывались. Факел в руках у одного из них, прекрасно освещал пространство.
В конце тоннеля свет выхватил очертания двери, и призрачные фигуры растворились за ней. Ведьмы проскользнули в открытую дверь следом, предварительно выждав несколько секунд.
Дверь бесшумно отворилась и они вошли в длинный коридор, на стенах которого висели картины.
- Королевский замок, - Эви выдохнула с придыханием. - Это точно - казна! Надо предупредить...
- Ты иди, найди кого-нибудь. А я пойду за ними, - Олли быстро замахала руками, разворачивая слежку за проникшими на территорию, когда необычайно сильная вспышка магии заставила ведьм вздрогнуть.
- Нам нельзя разделяться! Когда кто-то разделяется, всегда что-то случается.
- Я пойду проверю эту вспышку, а ты иди, найди кого-нибудь...
Офелия пошла на магическую силу, которая еще не успела рассеяться. Ведьма осторожно открыла широкую дверь, входя в помещение и замерла. Она ожидала всего, но никак того, что окажется в детской.
Зрелище было поистине поразительным. Мужчины, тайно пробравшиеся в комнату, были плотно приклеены к потолку, а скрывающие амулеты висели над кроваткой, слегка покачиваясь. Оливия чувствовала бурление магии. Она сделала два шага вперед, заглядывая в кроватку. Там, на розовом покрывале лежал ребенок. Девочка. Глаза ведьмы встретились с ярко-зелеными глазами девочки. Та, увидев ее завозилась, всхлипнула и протянула ручки, сообщая о том, чтобы ее взяли.
Олли, вопреки полного отсутствия у нее материнского инстинкта, не смогла устоять и наклонилась, поднимая девочку на руки.
- Тише, ну что-ты. Плохие дяди не причинять тебе вреда.
Дверь в детскую резко распахнулась и туда вбежала Эви в сопровождении какого-то низкого мужчины.
- А где охрана?
- Да вот, нашла только его, - пробормотала Эви, во все глаза глядя на ребенка.
- Что тут происходит, - раздраженно спросил мужчина, глядя на висящих под потолком незваных гостей, а потом перевел взгляд на Офелию с ребенком.