Голос девушки дрогнул, молодой человек попытался её обнять свободной рукой, но та отвела её в сторону.
— Не мешай.
И продолжила аккуратно накладывать повязку.
— Я чужая здесь. Мне предстоит многое сделать, увидеть родных, отыскать своё место в вашем мире.
— Оно рядом со мной! — стоял на своём сын консула. — Неужели я гожусь только в любовники, когда хочу быть мужем?
— Ты замечательный, — завязав кончик бинта, путешественница отступила. — Но я не хочу занимать чужое место и портить тебе жизнь.
— Значит, ты… была со мной только со скуки? — криво усмехнулся Румс.
Она поймала его ускользающий взгляд глазами полными слёз.
— Не говори так, не пытайся казаться хуже, чем ты есть. Просто я хочу запомнить тебя навсегда.
Какое-то время он молча одевался. Надел набедренную повязку, хитон, и только когда взялся за пояс, хмуро проворчал:
— Тогда хотя бы расскажи, кто ты? Как, живя среди не привыкших себя сдерживать дикарей, ты научилась ломать свои чувства, так словно выросла при дворе Императора?
Вопрос заставил Нику встряхнуться. Поправляя растрёпанную причёску, она привычно выдала полуправду:
— Я действительно дочь Лация Юлиса Агилиса. Только из другого мира.
— Что? — ошарашенно вытаращил глаза десятник конной стражи. — Ты говоришь о посмертии? Тарар? Райские сады?
— Нет, — досадливо поморщилась девушка. — Просто… другой мир. Там тоже есть небо, звёзды, живут такие же люди.
— Но разве всё, что нас окружает, — сын консула недоуменно обвёл руками комнату, — не есть мир, единственный и неповторимый?
— Не единственный, — покачала головой собеседница. — Теперь я это знаю точно. Впрочем, можешь не верить.
— Нет, нет, я верю! — поспешно замахал руками Румс. — Просто… пытаюсь понять. Твой отец здесь, а ты — его дочь из другого мира. Как это?
— Вот этой тайны мне боги не открыли, — вздохнула путешественница, на ходу выдумывая подходящую историю, извлекая заготовки из немногих прочитанных книг о попаданцах. — Возможно, моя мать не погибла, а попала туда, где я родилась и выросла? Не могу тебе сказать. Я только знаю, что мой отец Лаций Юлис Агилис, вот и всё.
— Ты всегда знала, кто твой отец? — с жадным любопытством спросил молодой человек.
— Нет, — покачала головой Ника, надеясь, что эту её ложь уже никто не сможет разоблачить. — Мама умерла очень рано и не успела ничего рассказать. Правду я узнала только в вашем мире.
— Но кто из небожителей сотворил с вами такое чудо? — продолжал расспрашивать десятник конной стражи. — Питр, Нутпен, а, может, сам Сухар-всенасущный.
Девушка усмехнулась, отвечая на этот раз вполне искренне.
— Мне бы и самой хотелось это знать.
— А какой он, тот мир, откуда ты появилась? — задал ожидаемый вопрос сын консула.
— Я не могу сказать, Румс! — сурово нахмурившись, покачала головой путешественница. — Иначе боги заставят меня замолчать навсегда.
Молодой человек растерянно потёр лоб. Глядя на его смятение, Ника вдруг услышала шум доносившихся со стороны театра аплодисментов, и только теперь заметила, как темно в комнате.
— Тебе пора, — со вздохом сказала она. — Не стоит больше задерживаться.
Решительно шагнув мимо него, девушка подошла к двери и отодвинула засов.
— Мы должны ещё раз встретиться…
— Нет! — вскричала путешественница, прерывая собеседника. — Ни в коем случае! Послезавтра я навсегда покидаю ваш город…
— Есть ещё завтра…, — кавалерист попытался приблизиться, не давая ей договорить.
Но Ника отступила.
— «Завтра» есть у тебя и у меня, — выдала она фразу из какого-то романа или сериала. — А у нас «завтра» нет!
— Но почему? — вскинул красивые брови молодой человек. — Разве нам было плохо вдвоём?
— Хорошо, — не стала кривить душой девушка, вновь призывая на помощь память. — Но если такое случится ещё раз, расстаться нам будет гораздо труднее. Пойми и прости меня. Если захочешь проводить — не подходи близко. Мне нечего тебе сказать. Прощай.
Берясь за ручку двери, сын консула сухо бросил через плечо:
— Ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни.
— Только время это покажет, Румс, — грустно усмехнулась попаданка. — Возможно, потом я и буду жалеть, но это не изменит моего решения.