Критическая масса как супермодель применяется к любой системе, где накопление может достичь порогового значения и произвести в ней серьезное изменение.
Момент, когда система начинает резко меняться, быстро набирая обороты, часто называется переломным моментом. Например, вечеринка должна достичь критической массы людей, чтобы стать похожей на вечеринку, и прибытие последнего человека, с которым количество людей станет критическим, переломит ее ход.
Иногда эта точка также называется точкой перегиба, когда кривая роста перегибается. Но нужно отметить, что в математике точкой перегиба называется точка на кривой, в которой она превращается из вогнутой в выпуклую или наоборот.
У большинства популярных технологий и идей были переломные моменты, которые стремительно продвинули их в массы. Если показать на графике их освоение в виде кривой, как на рисунке ниже, вы ясно увидите эти точки.
Питер Лейден «Исторический уровень внедрения коммуникационных технологий», инфографика.
Размышляя о взаимодействии с новыми идеями и технологиями, нужно выяснить, где они находятся на кривой освоения, и обратить особое внимание на переломные моменты. Переломный момент пройден недавно? Будет ли он вообще? Что может стать катализатором?
Если вы эксперт в отрасли, где вот-вот будет пройден переломный момент, вам повезло, так как ваши знания станут мощным рычагом, когда идея или технология взлетит.
И наоборот, если вы специализируетесь в сфере, до переломного момента которой нужно ждать еще десять лет, ваш рычаг будет очень слабым.
Распространение, или диффузия, идеи или технологии известна как жизненный цикл принятия технологии. В книге 1962 года «Диффузия инноваций» социолог Эверетт Роджерс выдвинул теорию о том, что люди принадлежат к одной из пяти групп относительно того, как легко они принимают новое.
Новаторы (около 2,5 % населения) имеют желание и средства, необходимые для риска, и тесно связаны с развивающейся отраслью, обычно потому, что они особо заинтересованы в ее нововведениях.
Ранние пользователи (13,5 %) готовы пробовать новое, когда оно обретет более конкретную форму. Ранним пользователям не требуется социальное доказательство, чтобы пользоваться продуктом или идеей. Часто это эксперты, которые помогают подтолкнуть идею к переломному моменту, делая ее более широко известной.
Раннее большинство (34 %) хочет принимать новое, как только его ценность будет ясно установлена ранними пользователями. Эта группа не заинтересована в том, чтобы тратить впустую время или деньги.
Позднее большинство (34 %) в общем скептически относится ко всему новому. Они будут ждать, пока большинство людей не примет новинку, и только потом подключатся сами. Когда они присоединятся, цена новинки уже существенно упадет.
Отстающие (16 %) – эта группа принимает новое самыми последними и только потому, что так надо.
Рассмотрим принятие мобильных телефонов, которое, как показано на рисунке, проходило в несколько этапов. Первоначальные пользователи были богатыми умельцами или профессионалами, которые могли и хотели платить высокую цену, поскольку это помогало им лучше работать. Позже, когда цена снизилась и появились новые функции (например, обмен текстовыми сообщениями), раннее и позднее большинство также приняли эту технологию. И наконец, отстающие почувствовали, что остались позади, и тоже купили себе мобильник. Смартфоны входили в жизнь примерно тем же путем, но только быстрее.
У вас есть знакомые, которые до сих пор пользуются телефонами-раскладушками? Это отстающие в жизненном цикле адаптации смартфонов.
Кривые, которыми отображают жизненный цикл принятия технологий, называются S-образными, потому что они имеют форму буквы S. Нижняя часть S – это скорость изначального медленного принятия. Затем принятие резко ускоряется и, наконец, снова замедляется по мере насыщения рынка, превращаясь в вершину буквы S.
Хотя она развивалась как теория технологических инноваций, идею такого жизненного цикла принятия также можно использовать относительно общественных инноваций, включая идеи толерантности и социального равенства. В последние десятилетия принятие однополых браков охватило раннее большинство в США и даже добралось до позднего большинства из числа независимых и демократов (см. график ниже).