— Уже вынесли, — возразил Белое Перо. — Они боятся, как бы его злой дух не испортил.
— Мальчишки, — пожала плечами Медовый Цветок.
— Ты думаешь, она не дух? — лениво поинтересовался мнением супруги вождь.
Та пренебрежительно фыркнула.
— Обычная девчонка. Только бледная очень.
— А её одежда? — усмехнулся мужчина.
Жена на миг задумалась.
— Утренняя Кувшинка говорит, что когда её отец впервые увидел заморцев, то тоже решил, они не люди.
Вождь хмыкнул, для женщины супруга Корявого Дуба рассуждает вполне здраво.
— Отнеси ей мяса и кувшин с водой, — распорядился он. — А там послушаем, что скажет Колдун.
— Она принесёт беду, — буркнула Лёгкое Облако, ссыпав в кипящий котёл нарезанные корешки. — Лучше убить её, пока не поздно.
— Почему? — усмехнулся Белое Перо. — Разве ты не знаешь, что просто так убивать нельзя?
— Что она делала в лесу? — нахмурила жидкие бровки женщина. — Одна, без корзины, без огня. Ты слышал, чтобы люди появлялись вот просто так, из ниоткуда?
— Нет, — вынужден был согласиться супруг и тут же обратился к Медовому Цветку. — Пойдёшь кормить девчонку, пришли ко мне Корявого Дуба.
Затем, взглянув на первую жену, повторил:
— Подождём, что скажет Колдун.
— Звал меня, вождь? — хмуро спросил охотник, присаживаясь рядом.
— Да, — кивнул Белое Перо. — Я хочу знать, откуда взялась эта женщина. Пока не зашло солнце, отправляйтесь с Гудящим Шмелём туда, где вы её встретили.
— Ты хочешь, чтобы мы прошли по её следам, — догадался собеседник.
— Твой зоркий глаз, Корявый Дуб, разглядит даже отпечатки лап муравья на песке, — торжественно объявил предводитель Детей Рыси. — Отыщи, откуда она начала свой путь.
— Да, вождь, — польщённый воин встал. — Охранять вигвам «рысят» пусть остаётся Глухой Гром. Он смел и силён, но нам нужно будет смотреть, а не хватать.
Улыбка чуть тронула сухие губы Белого Пера. Он уже слышал, как странная девица вывихнула палец молодому охотнику.
— Это молодость, а она быстро проходит.
Проводив глазами охотника, вождь увидел возвращающуюся жену.
Медовый Цветок, присев рядом, вздохнула.
— У неё вид, как у испуганного лисёнка. Словно она потерялась.
— Кто?
— Фрея, — пояснила супруга. — Ты бы видел, как она набросилась на мясо? Наверное, долго ничего не ела.
Мужчина промолчал.
— Какой из неё злой дух? — покачала головой Медовый Цветок. — Она нас боится больше, чем мы её. Просто испуганная одинокая девочка.
— Много ты понимаешь в духах, — презрительно скривился Белое Перо и озабоченно подумал: «Хорошо, если одинокая. Но вдруг появился новый народ, о котором мы ничего не знаем? Вроде заморцев. Только те приплывают менять вещи на меха, а эти явились, чтобы изгнать отсюда Детей Рыси. Как это когда-то случилось с нашими далёкими предками».
Он взглянул на застывшее у горизонта солнце. Вождь не сомневался, что Корявый Дуб и Гудящий Шмель отыщут следы незнакомки, если она, конечно, не летала по воздуху. Отпечатки её мокасин трудно с чем-либо спутать. Но куда они их приведут?
Послышался нарастающий шум. Белое Перо обернулся. К нему, постепенно обрастая толпой, приближался Колдун с учеником, нагруженным большим берестяным коробом.
Старый толстяк в широком, бесформенном балахоне, щедро увешанном деревянными трещотками, фигурками и священными амулетами, с достоинством приветствовал главу племени Детей Рыси.
— Ты звал меня, вождь, и вот я здесь.
Хорошенько обдумав происшествие со странной женщиной, Белое Перо уже не считал его на столько важным, чтобы пренебрегать обычаями гостеприимства.
— Прошу разделить со мной кров и пищу, — предложил вождь и, не обращая внимания на разочарованных родичей, скользнул в вигвам.
Обойдя по движению солнца чуть теплившийся очаг, он занял своё место напротив входа, усевшись на толстую кипу шкур. Между ним и огнём располагался алтарь, представлявший собой толстую, выскобленную ножом, деревянную плаху, с расставленными фигурками духов-хранителей и предков.
Повторив путь хозяина, гости уселись по правую руку от него. Медовый Цветок подбросила в очаг сухих веток и быстро раздула огонь, а Упрямая Веточка преподнесла Колдуну блестящую чашу с водой. Едва он утолил жажду, как Лёгкое Облако внесла на большом плетёном подносе варёное мясо.
— О Великий дух, Праматерь Рысь, и вы, добрые предки! — воззвал Белое Перо. — Разделите с вашими детьми радость встречи и не оставьте их в час испытания!