Примерно в начале мая в отделение к Найджелу попал наш знакомый русалоид. Они устраивали подводные гонки, этот болван с размаху врезался в стену дворца повелительницы. Меня позвали переводить. Русалоид мне обрадовался, нажаловался на весь мир, а потом согласился на лечебные манипуляции. Меня он оглядывал с любопытством и норовил поймать за руку, когда я помогала его придерживать во время перевязки.
— Ты чего хватаешься? — мне и так было тяжело удерживать скользкую кожу русалоида.
— А у тебя гон, хи-хи-хи. Странные вы, человеки. Ты должна с визгом уплывать и плескаться, а самцы должны драться и красоваться. А вы все вместе мне шкурку чините. Глупые, гон интереснее.
Я злобно пробурчала, удерживая его покрепче:
— Обхохочешься. С ума сойти, как интересно. Не ко времени у меня гон, нет у меня сейчас самца.
Русалоид от удивления даже вырываться перестал:
— Как нет? Вон их тут сколько, — он обвел глазами матерящегося Бобби, двух хмурых стажеров и веселого Найджела. — Хотя, я тебя понимаю. Взглянуть не на что. У нас тоже такое бывает.
Внезапно у меня в сердце появился огонек надежды.
— Слушай, а вы приглушать «гон» умеете? Ты же вот один жил в водоеме, там самочек не было.
Русалоид счастливо кивнул:
— Как же не уметь. Ракушки заговоренные носим, не снимаем. Помогает, не сомневайся. Что, припекло? Ладно, приходи вечером, дам тебе ракушку.
Я запретила себе надеяться, но вечера ждала очень, даже пациенты заметили. Наконец, часы в холле пробили семь раз. Конец смены, точно вечер. Я рванула на третий этаж, чуть не снесла Марту в дверях, так торопилась. Русалоид меня ждал и протянул миленькую ракушку на шнурке. Я с благодарностью приняла прекрасный дар и сноровисто спрятала шнурок под мантией. В награду русалоид смущенно попросил разноцветных блестящих камушков и леденцов. Расспросила поподробнее и поняла, что он просил действительно блестящих стекляшек, как на дешевых украшениях для девочек. Оказалось, что у них это модно. Я пообещала, что завтра же доставлю, и ушла домой.
На следующее утро я проснулась счастливой. Впервые за четыре месяца мне не снился сон из категории «ХХХ». Какое счастье просто спать и не глотать успокаивающие зелья литрами. С той поры ракушка стала моей верной спутницей, а за небольшой мешочек дешевой бижутерии русалоид научил меня зачаровывать ракушки самостоятельно. Заклинание было на языке русалок, повторялось трижды без перерыва. Фраза была довольно длинной и бессмысленной, пришлось зубрить.
Зато я испытала эффект на себе и зарегистрировала патент. Мы договорились с Грейс, она выставила в магазине у отца пару моих изделий и объяснила продавщице, кому рекомендовать. Неожиданно бизнес пошел. Вот так образовался еще один источник дохода. За месяц продали три ракушки, Грейс заказала мне еще пять. Мой день рождения прошел тихо, но в начале июня друзья исполнили свои давние обещания. Абраша принес мне массивные золотые серьги в подарок, Том приготовил зелье, а Долохов позвал нас всех в ресторан. Мне не позволили собраться самой, Тони торжественно отвел меня в дорогой салон одежды, мне подобрали красивую праздничную мантию, Том заплатил за очередные туфельки, а Абраксас лично помог мне надеть серьги. Когда я посмотрела на себя в зеркало, то так и ахнула:
— Абраша, это же серьги миссис Уизли!
Мои мальчишки счастливо улыбались:
— Да. Честно выкупили их на аукционе. Аштон Уизли — банкрот.
На минутку мне стало жалко рыжую даму, но потом я вспомнила нашу нищету и голод во время войны и отбросила сомнения прочь. Мы победили врага и идем отмечать.
Отметили мы прекрасно. Я удивилась, что друзья не взяли своих жен с собой, но Тони мне твердо заявил:
— Это наша победа. Поэтому празднуем вчетвером.
Впрочем, вчетвером не получилось. К нам присоединилась Аманда и Мария с мужем. Было весело, Том пригласил штатного фотографа, мы фотографировались все вместе и по отдельности и очень много танцевали.
Зелье я отдала Филиусу на следующее утро, он специально примчался из школы. Результат оказался положительным.
Глава 32
Как выяснилось, Маришка была девушкой с характером. Она выгнала Флитвика, даже умудрилась приложить его международным женским оружием — скалкой. Я хихикала, замазывая синяки страдальца. Он стонал и охал, и уехал в школу расстроенный. А на следующий день ко мне на работу пришла посетительница. Меня вызвала вниз ведьма-распорядительница, в большом холле на первом этаже сиротливо стояла маленькая закутанная фигурка. Я подошла и поздоровалась:
— Добрый день, я Хелена Флитвик. Вы хотели со мной встретиться?
Существо откинуло капюшон, и я увидела заплаканное славное личико. Синие глаза, ямочки на щечках и рыжие вьющиеся волосы. Она действительно миленькая. Маришка теребила косу и неуверенно заглядывала мне в глаза.
— Добрый день. Мы могли бы поговорить?
Против воли я рассмеялась.
— Добро пожаловать, грозная воительница! Конечно, давайте побеседуем. Так приложить чемпиона Европы по магическим дуэлям — это суметь надо! Рада познакомиться, Маришка!
Девушка удивленно выдохнула:
— Вы меня знаете? И не злитесь? Не проклинаете? Как же так?
Чтобы не давать повод для сплетен, я утащила ее к себе в кабинет. Там я усадила ее в высокое кресло, вызвала сестру-хозяйку с чайником и плотно закрыла дверь. Маришка настороженно следила за моими перемещениями, а потом горько расплакалась. Я присела возле нее на стульчик и подала платок.
— Прошу вас, не плачьте. Оно того не стоит. Мы во всем разберемся.
Она всхлипнула:
— Что тут разбираться? Я пришла сказать, что ни за что не оставлю ваших детей без отца. Простите меня, пожалуйста. Я вашему мужу никаких поводов не давала. Завалился с подарками, кобель несчастный! Десять лет смотрел, смотрел, а потом на человечке женился. Деток завел, дом купил. А чуть у вас что-то не заладилось, примчался, понимаешь! Любовь, говорит. Хелена, якобы, все понимает, отпускает. Только так ведь не бывает. А я не буду на чужом горе счастье свое строить. Не будет счастья вот так. Я не хочу. Пришла сказать, что никогда к нему близко не подойду, обещаю. Разве же можно так врать? Вы же страдать будете, плакать. Дети, опять же. Дурак Филиус, кто же такого мужика отпустит? Он же красивый, высокий, самый лучший!