Я ее слушала и сама чуть не плакала. При ее последних словах меня вообще накрыло. Флитвик — высокий? Красивый? Обалдеть! Да она же его любит, дурочка. Я прервала ее причитания:
— Прошу вас, послушайте меня. Знаете, как я вас узнала? По описанию Филиуса. Он вас именно так и описывал. И глаза ваши упомянул, и косу до пояса, и как вы поете рассказывал. Уверяю вас, мое сердце не разбито. Скажите мне другое: вам Флитвик нравится?
Она замотала головой:
— Это неважно. Важно, что у вас дети. Им отец нужен. Кобель!
Меня разобрал смех:
— Так отец или кобель? Вы уж определитесь. Ладно, извините. Смешно получилось. Теперь послушайте меня и постарайтесь услышать. У нас с Филиусом — брак по расчету. Физически мы никогда не были близки. Он дал детям свою фамилию, но биологически их отцом не является. Я попала в трудную ситуацию, и мой друг Филиус меня выручил. К сожалению, он был уверен, что бесплоден, поэтому решил на мне жениться, чтобы дать фамилию наследникам. Мы купили дом пополам, стали жить вместе. У нас разные спальни, мы добрые друзья и партнеры, но не супруги в полном смысле этого слова. Недавно ситуация изменилась, еще один наш друг нашел решение небольшой проблемы Флитвика. Как только стало понятно, что зелье подействовало правильно, Филиус помчался к вам. Он любит вас, очень давно. Не подходил, смотрел издалека, потому что считал себя не вправе рушить жизнь любимому человеку.
Глаза у Маришки стали вдвое больше:
— Ой! Правда? Да ведь он отдалился после одного нашего разговора, когда я сказала, что хочу много-много детишек… Точно, так и было. Я одна у папы с мамой, и всегда завидовала тем, у кого много братьев и сестер. Извините, Хелена, но вы действительно сами отпустили Филиуса?
Я горячо заверила ее, что сама, совершенно добровольно отправила чудо-полугоблина к другой женщине. Она верила и не верила, переспрашивала и сомневалась. Сама не заметила, как рассказала ей всю историю целиком. И про Карла, и про Хогсмид, и про реакцию родственников, и про наш брак, и про Тома с Абрашей. Мне нужно было выговориться. В итоге мы перешли на «ты», обнялись и зарыдали вдвоем. Маришка гладила меня по голове и жалостливо приговаривала:
— Бедная ты моя Хелена. Совсем одна, даже поговорить не с кем. У-у, кобелюги проклятые. И Том твой идиот, и Абраша не лучше! А Флитвик-то хорош, придурок! Тебя поддержать нужно, а он тут о предпочтениях заговорил! Нехороша ты для него оказалась! Гад! Ненавижу мужиков!
Плакали мы довольно долго, потом успокоились и решили выработать план действий. Я уговаривала подругу:
— Маришка, подумай хорошо. Филиус тебя любит, ты для него, как свет в окошке. Если он тебе по душе, не гони его больше, пожалуйста. Мы с ним уже обо всем поговорили, от детей он не отказывается, будет навещать, помогать. Отношения у нас останутся дружескими, за половину дома я деньги отдам, сможете себе жилье купить.
Подруга вытерла слезы.
— Еще чего, деньги она отдаст. Нет уж, это меньшее, чем он тебе отплатить может. Двое здоровых детей носят его фамилию, красивая и достойная женщина его срам прикрыла, а он деньги у тебя заберет? Нет. Сами справимся. Надо еще проверить, действует то зелье или так, мечтает Филиус да с перепугу верит в сказочки? Фокусник такой-сякой! Чародей, тьфу!
Она немного повздыхала, а потом жалостливо заявила:
— Тебе нормальный мужчина нужен. Не сопляк, как эти твои друзья-сыночки. Настоящий мужик, крепкий, как скала. Взрослый и ответственный. Который не позволит себе сопли вытирать и сказочки на ночь просить не станет. Чтобы сам тебя на руках носил, а не к сиське маминой рвался.
Мне даже смешно стало:
— Где же я такого возьму? Настоящего да крепкого?
Маришка улыбнулась, шмыгая покрасневшим носиком:
— Сам найдется. Только ты уж смотри вокруг, а не только за своими «мальчишками» бегай, как курица-наседка.
Мы еще немножко поболтали, потом я проводила Маришку до выхода из здания. Вечером она собралась зайти с детками познакомиться.
— Они теперь и мои тоже, Хелена. Раз уж я за Флитвика пойду, буду твоим малышам второй мамой. Хотя бы тетей, любящей да балующей.
— Значит, пойдешь за Филиуса?
— Куда деваться, — она притворно вздохнула, — зелье нужно проверить, и вообще… Нравится он мне, чего уж скрывать.
Мы расцеловались на прощание, я помахала ей ладошкой, она отправила мне воздушный поцелуй. В прекрасном настроении я развернулась и неожиданно врезалась в камень. Камень схватил меня за руки и прошипел:
— Мисс, смотрите, куда идете.
Я подняла голову и уставилась в черные прищуренные глаза. Передо мной высился мужчина лет сорока в простой черной мантии. Он изогнул бровь, глядя прямо и презрительно. Я присела в реверансе.
— Простите меня, мистер. Я вас не заметила. Задумалась и случайно…
Он скривился, но кивнул:
— Извинения приняты. Всего хорошего, целитель.
Он эффектно взмахнул мантией на повороте и вылетел за дверь. Удивительно, какой у него бархатный голос. Звучание его речи завораживало. Кривился бы поменьше — был бы весьма привлекателен. Я задумалась на минутку и пошла в родное отделение. Не успела я подойти к лестнице, как пришлось буквально отпрыгнуть в сторону. Наперерез мне бежал Бобби. Он меня окликнул:
— Хелена, ты не видела, Принц уже ушел?
Я удивленно переспросила:
— Принц? К нам приходил принц?
Бобби расстроенно махнул рукой:
— Да наш новый зельевар, местная знаменитость. Октавиус Принц, гений зельеварения. Согласился выйти на работу с первого сентября, приходил оформляться. Хотел с ним переговорить, но не успел. Ты его не видела?
— Да видела одного. Мрачный тип с сальными волосами в черной мантии, буркнул что-то и промчался мимо, как летучая мышь. Он?
Бобби заливисто расхохотался:
— Точно он. Мрачный и черный, настоящая летучая мышь. Только он хороший человек, Хелена. Просто жизнь его потрепала. Знаешь, почему он к нам работать идет? Чтобы одному в доме не сидеть. Дочку в школу в этом году провожает. А больше у него никого нет. Эйлин одиннадцать лет исполнилось, в Хогвартс поедет. Жена с сыном в сорок четвертом погибли, такая трагедия. В гости к родителям жены пошли, а там защита сбоила, в общем, маггловская бомба в дом попала. Хорошо хоть дочурка осталась. Мы с ним давно дружим, уже лет тридцать. Слизерин вместе заканчивали… Ладно, пошел я через камин его звать.