Пока занималась осмотром и писала истории болезни, почему-то вспоминала мрачного зельевара. Что-то в нем такое было. Он был интересный. Не красавец, но харизматичный человек. И к тому же, профессионал своего дела. Это меня всегда привлекало в людях. И глаза завораживающие. Черные-черные, как у меня. Непонятно, где кончается зрачок и начинается радужка. И пахло от него вкусно. Горькими травами и книгами. Что-то такое я уже встречала, только не помню, где. Смена закончилась, и я выкинула незнакомца из головы.
Лето было жарким и тягучим, как сладкая патока. Флитвик и Том вернулись из школы и сразу уехали в Грецию вместе с Малфоем и Долоховым. Жен с собой опять не взяли, Миллисента и Грейс обиженно мне высказывали претензии на мужей за чашечкой чая. Дети начали активно ползать, тентакула их страховала, эльфы тоже, но малыши умудрялись оказываться в самых неожиданных местах. Маришка тоже часто у меня бывала, она тискала малышей и учила меня готовить необычные блюда. В благодарность я кормила ее пельменями и борщом. Их роман с Филиусом был в разгаре, девушка его держала на расстоянии вытянутой руки и мариновала по-всякому. Я веселилась, но не принимала ничью сторону. Пусть сами разбираются. Документы на развод без раздела имущества мы уже подали, через два месяца профессор чар станет свободным человеком.
В конце августа вернулись мальчишки. Они нашли самку василиска и временно поселили ее у Гонтов. Самочка оказалась небольшой и невзрачной, но коварной и склочной особой. За короткое время она перессорила всех змей в поместье, довела гадюк дядюшки до нервного срыва и трижды подралась с Нагайной. И лягушки ей были суховаты, и солнца мало, и трава пахла невкусно — в общем, все было неправильно. Меня она вообще терпеть не могла, только к Тому относилась покровительственно-снисходительно. Имя у нее было непроизносимое, с обилием шипящих и свистящих букв, поэтому Абраша обозвал ее «Примадонной». Она такой и была, имя прижилось. К счастью, самочки василиска смертельной силой взгляда не обладают, иначе нам всем пришлось бы туго. Морфин сбежал из родного дома и возился с внуками круглосуточно. Том ждал последней недели августа, чтобы утащить змею в замок. Он почти зачеркивал дни в небольшом календаре и торчал у Малфоев безвылазно. К счастью, ничто не длится вечно.
Двадцать шестого августа сорок шестого года мы с Томом торжественно отконвоировали Примадонну и трех баранов в Тайную комнату. Впервые я прошла через другой ход, который начинался в Запретном лесу. После сражения в конце войны Диппет зачаровал все ходы в Хогвартс, включая этот. Теперь директор вернулся в замок и лично разрешил отправить к Асшаши суженую, но с нами не пошел.
Когда мы преодолели все препятствия и вызвали василиска, радости моей не было предела. Самочка меня достала до самых печенок, и не только меня. Даже Том уже еле сдерживался, а он был весьма терпелив. Я ждала фееричного шоу и не прогадала. Примадонна была в своем репертуаре, обозвала Асшаши «старым червяком», обсмеяла жилище змея и напрочь отказалась немедленно размножаться. Она заявила, что еще слишком молода и требует нормальной семейной жизни, хотя бы года два, а уже потом подумает. Змей смотрел на нее влюбленными глазами и был готов буквально на все. Он трогательно складывался красивыми кольцами и потакал возлюбленной даже в мелочах. Когда мы с Томом оставили новобрачных лакомиться бараниной, то сначала перевели дух, а потом долго смеялись. Думаю, что через два года Асшаши будет готов к смерти, как никогда раньше. Такая супруга доведет до ручки кого угодно. Например, младший Асшаши заявил, что не женится ни за что и никогда. Реддл остался в школе готовиться к новому учебному году, а я вернулась домой.
Первого сентября Бобби провел зельевара Принца по всем отделениям и официально всем представил, как нового главу больничной зельеварни. Принц был в образе, как никогда раньше, презрительно сунул длинный крючковатый нос в зелья сестры-хозяйки и безапелляционно велел вылить «эту бурду». Я пыталась спорить, но меня пригвоздили к полу ледяным взглядом и снова эффектно взмахнули мантией перед самым носом. Удивительный мужчина. Он умудрился за полчаса довести до белого каления администрацию в полном составе, уволить всех зельеваров, и прилюдно обвинить директора больницы в некомпетентности. Зато тем же вечером три больничных эльфа притащили мне тяжелые корзины, полные склянок. Должна признать, что качество зелий мистера Принца было великолепным.
Больница гудела, как растревоженный улей. Принц был везде. Только что мне рассказали, что он выгнал Малпеппера, решившего снова провести презентацию, как уже оказалось, что в отделении отравлений он вылечил какого-то безнадежного больного и обозвал заведующего «прыщем на страдающем теле колдомедицины». Его боялись, его проклинали, им восхищались. Принц носился черным коршуном по всем этажам и резал правду-матку, даже если его об этом не просили. Зато он реально помогал. Его мазь от артрита значительно облегчила состояние моих пациентов, а лечебные зелья и настойки были выше всяческих похвал. К сожалению, я оказывалась мишенью для его презрительного шипения чаще других. Меня тыкали носом в недостаточное изучение современных тенденций и недостаточное знание медицинской литературы, я демонстрировала неправильный подход к лечению и при этом была возмутительно многословна. Мои робкие писки, что я еще учусь, в расчет не принимались. Раз взялась лечить живых людей, как он выразился, обязана соответствовать. Я плакала в подушку и сократила время сна. Я зарылась в журналы и книги, но добилась подобия уважения. В начале ноября впервые в ответ на его каверзный вопрос я смогла достойно и аргументированно ответить. Он меня не похвалил, что вы, земля бы разверзлась, но удостоилась милостивого кивка.
Зато за всеми переживаниями я совершенно забыла о своих сексуальных проблемах. Раковина была всегда со мной, так что я сосредоточилась на работе. День рождения близнецов подкрался незаметно. Я выпросила на работе три отгула и достойно провела праздник. На торжестве присутствовал бывший муж с невестой, дядюшка, Джейкоб с Марией, Аманда с поклонником и мои мальчишки с женами, только Том пришел один. Зато он притащил с собой остальных рыцарей Вальбурги, так что народу получилось много. Отметили весело, по гоблинскому обычаю разложили перед малышами разнообразные предметы и смотрели, что дети схватят первым делом. Карл взял блестящий игрушечный меч, а Эсмеральда ухватила деревянный стетоскоп. Все единодушно решили, что мой сын станет аврором, а Эсми — целительницей, как я. Мы радовались и дружно пили за здравие. Детям надарили кучу подарков, они переволновались и рано легли спать. Отличный праздник получился.