Будь там трупы, сообщили бы обеспокоенные крестьяне. У каждого солдата ж в деревне по милке, а то и по две.
Колоссальная ответственность так давила, что никак не давала принять хоть какое-нибудь решение, заставив замереть за столом Теллера, за его бумажками этакой статуей. Это была его ответственность, она еще не готова ее принимать....
Тревожно.
Что она будет делать, если не справится?
Теллер вернется и... что она ему скажет? Как в глаза посмотрит? Ведь цена ее ошибки очень высока. И Теллер, он... он же не просто так ей это доверил, он на нее положился.
Теллер никогда ни на кого кроме себя не полагался. Иногда только на Малиалику, хотя, казалось бы, что эта принцесска может?
А тут... Взял и уехал непонятно куда, непонятно зачем... Дела на Феску скинул, как отмахнулся, и пропал. С концами. За него тоже тревожно. Похудел он в последнее время, совсем себя загонял. Даже не замечал, как Феска ему под руки бутерброды подсовывает и чайные чашки, просто ел, пил и все. Сидел тут, головы от бумаг не отрывал... а когда отрывал, резко, лающе говорил имя... и человека арестовывали.
Положи она ему на тарелку яда - и тот бы принял по рассеянности...
Феска не любила Лику. Она понимала, что эта девушка Теллеру как сестра, так что вовсе ей не соперница. Не соперница ни в работе, ни в чувствах. Не будет принцесса носить сьесу барону бутерброды, не будет следить, чтобы запах обожаемых псов не пристал к костюмам; не будет выполнять приказы. А Феска будет.
Но Теллер вечно с Ликой носился. И он... ей доверял. А Феске нет, хотя она старалась.
И вот капризной принцесске приспичило сбежать. Нет, конечно, Феска понимала, что подобному поступку имелись веские причины, но все равно не могла думать иначе. Капризной принцесске приспичило сбежать, и теперь у Теллера из-за нее проблемы.
Она знала, что это неправда, но ревность душила; в горле вставал горький ком.
Феска вспылила: вскочила из-за стола, пнула в гневе ножку; высоченная стопка бумаг покосилась и бесконечным потоком устремилась на пол. Пришлось собирать... и поделом. Хорошо хоть никто не видел ее вспышки, не полагалось горничной так себя вести.
Она б еще в стену что-нибудь швырнула, чтобы окончательно уподобиться мамке, которая, доведенная детьми до исступления, вечно кидалась в них всем, что под руку попадалось.
Нет, для замначальника тайной службы подобное поведение недопустимо.
Хоть никто и не знает... Феска пользовалась маской, духами подруги и новеньким платьем. Долго этот маскарад продержаться не мог, но кто знал, что Теллер пропадет больше, чем на полдня?
И все-таки она отправит отряд. Решено.
В такой ситуации нельзя быть слишком осторожной: причина этому не только отравление короля, но и что-то такое, неуловимое, страшное, витавшее в воздухе. Она - Лид, Боги дали ее роду интуицию.
Кто она, чтобы не прислушаться?
А если сьес барон против, то это его проблемы. Нечего оставлять ее тут одну, без подготовки, без предупреждения и поддержки. Она на него работает всего-то полгода!
Феска тотчас села и написала приказ.
А когда на исходе дня к ней пришел оборванный эльфисский мальчишка с посланием от Теллера, Феска убедилась, что была права. В душе она станцевала победный танец, но лицо смогла сохранить безмятежным. Как и полагается.
К тому же радость тут же омрачилась беспокойством. Как там Теллер? Как там принцессы? Малиалику Феска на дух не переносила, но Лифнадалия была слишком прекрасным ребенком, чтобы ее не любить. Не хотелось бы, чтобы с ними что-то случилось.
И четвертая принцесса... Вот Херх козел безмозглый! Оборвать бы ему бубенчики к феям, чтобы головой начал думать!
Она отправила мальчишку с новым приказом эльфисскими дорогами, догонять уже выехавший отряд. И еще один отряд, в подкрепление.
А потом немного подумала и отправила обычного гонца. Одного... второго...
Третьего на всякий случай.
И четвертого, чтобы уж точно.
И здесь ее не подвела интуиция: мальчишка ухитрился на дорогах заблудиться, первого гонца распотрошили грабители, у второго лошадь сломала ногу, третий прямо в пути сгорел от какой-то диковинной болезни... а вот четвертый добрался.
Так что когда к ней прилетел всадник на взмыленном коне и передал записку, где говорилось, что новоявленных родственничков правящей семьи перехватили и возвращают во дворец, Феска в верности своих решений уже не сомневалась.
Она тщательно причесалась, оделась как могла сдержанно и солидно, взяла с собой перстень Теллера, как доказательство того, что именно ей передали дела...
И пошла докладывать о произошедшем Анталаите.
Из своего доклада она вычеркнула все новости о дочерях королевы, но он все равно имел грандиозный успех.
Потому что о ее внучке Феска выложила все, что знала.
Первым делом черный земельный круг огородило светлой полупрозрачной стеной.
За ней можно было различить силуэты солдат, в ней самой торчали арбалетные болты и стрелы. Лук - хегское национальное оружие, и по скорострельности он у арбалета, конечно, выигрывает. Немудрено, что некоторые схватились именно за луки: хоть они и носили их скорее для аутентичности, но стрелы в колчанах все-таки были.
Правда, добрая половина стрел все равно бы до цели не долетела, уткнулась бы в землю: похоже, либо у лучников дрожали руки, либо, что вероятнее, они никогда не сталкивались в своей Джокте с хегской модификацией лука. Излишнее стремление Бахдеша к достоверности и его привычка полагаться на удачу, похоже, погубила идею.
Мы с Лером знали, что так и будет, поэтому я сразу пошла вытаскивать из стены лишние детали: после ее исчезновения все это полетело бы дальше, как ни в чем не бывало. А так мы сложили их в аккуратную кучку.
Думаю, если бы у Лера было больше сил или хотя бы руки вместо лап, он бы просто разворачивал стрелы наконечниками назад и втыкал обратно; но мне было сложно решиться на убийство такого количества людей, которые не смогли бы защититься, пусть и врагов.
Через несколько минут нам стали помогать Куциан и Далька. Сидеть и ждать у камня ответа без дела очень сложно, поэтому это был замечательный способ с пользой скоротать пару минут. К сожалению, стрелы уже кончались...
- Смотри! - Вдруг сказал мне Куциан, указывая на камень.
Я отвлекалась от стены и увидела, как до сих пор неподвижный Фанти валится с камня назад; это было похоже на змеиную линьку, и Фанти был шкуркой.
Он упал на мягкую землю, потом встал и отряхнулся, обалдело рассматривая сидящую на его месте девушку неземной красоты. Потом он ей поклонился.
Мы тоже подошли посмотреть и поприветствовать.
Я присела в реверансе.
- Здравствуйте.
Та только гордо вздернула идеальный носик, не удостоив меня ответом. Но я не очень обиделась.
Все-таки эльфийки красивые создания. Нечеловечески красивые; в этой красоте было что-то отталкивающее. Правильные черты лица, фигура, будто выточенная из мрамора, струящиеся молочно-белые волосы, - теперь я понимала, от кого Лима могла унаследовать этот оттенок, - если бы не шмотки Фанти, на нее невозможно было бы смотреть.
Но одежда эльфисской колдуньи придавала ей достаточно нелепости, чтобы люди могли не падать бездыханные ей под ноги.
Глаза Фанти, кстати, унаследовал от прародительницы. Как и немалый рост.
Фанти вдруг ткнул в нее пальцем. Рука прошла насквозь.