И вряд ли Бахдеш мог предположить, что кто-то будет так отчаянно смел, чтобы разыгрывать дурачка прямо перед отрядом суровых джоктийских солдат, хоть и замаскировавшихся под купеческое сопровождение. Он принял Фанти за настоящего эльфисского… как их колдунов называют? Шамана? А, неважно.
На руку эльфису также играло то, что о религиозных ритуалах его народа никто ничего толком не знал. Ну, кроме того, что они дикие и странные. А то, что Фанти сейчас делал, выглядело очень странно. И даже немного дико.
Хотя я не очень понимала, как это может нам всем помочь. Ну, сорвет Фанти Бахдешу ритуал… и что? Это будет чревато последствиями для всех присутствующих, не только для Бахдеша. Еще одного божественного проклятья мы с Лером можем и не пережить…
Они же это как-то обсудили?
Обдумали?
Это же все какой-то хитроумный план, а не импровизация с безнадеги?
— Перенесут?
Бахдеш сделал знак солдатам.
— Никто, кроме участников ритуала, на землю ступить не может! — Торопливо сказала я, — Куциана сюда, сами здесь стоять.
Последнюю фразу я от волнения выговорила по-джоктийски. Не уверена, правильно ли вышло.
Куциана связали так хитро, что он мог делать только очень маленькие шажки и все время спотыкался. Пока мы с Далькой тащили его к Камню, Бахдеш аккуратно, почти нежно, как пушинку, передвинул Фанти в один из углов треугольного камня, где тот и замер, как статуя. Даже успел вновь заклевать носом.
И как, интересно, он умудрился с Лером обогнать конный отряд? Вряд ли эти двое спали последние несколько ночей…
— Ну, — сказал Бахдеш, очень довольный, что так дипломатично решил проблему с эльфисом, — что нужно делать, братец?
Куциан задумался.
— Я знаю! — Я выступила вперед, прежде чем он успел хоть что-то сказать.
Я испугалась, что он мог не узнать Фанти. Хотя Лера-то узнал же? Но вдруг… У меня не было права рисковать. К сожалению, свести риск к минимуму можно было лишь одним способом.
Уповать на богов.
Так же, как мы с Лером когда-то.
Я знала лишь один ритуал, и в нем не было ничего сложного. Только использовался он для связи с Богами, а не для передачи ведьмовской силы.
— Нужно просто собрать нашу кровь… — сообщила я, — ну, всю нашу кровь, — тут я краем сознания отметила, что уже не слышу звона бубенцов — только какой-то мерный гул, и понадеялась, что Фанти нашел способ всех нас усыпить и забрать с собой нужных или что-то вроде этого, ведь гул — это звук, а звук — это музыка, — не то чтобы вообще всю, — я тянула время, не знаю, зачем, — по капле с каждого здесь стоящего.
— Я должна собрать, — сообщила Далька, — у меня и гвоздик есть! — И она гордо продемонстрировала миру свежеоткопанный ржавый гвоздь. А потом ткнула им в Фанти.
Тот не пошевелился.
Следующей целью был Лер, но он тоже остался непоколебим. Только мерно вздымалась мощная грудная клетка; я с огорчением заметила длинные проплешины на его боках. Он, похоже, и правда заснул, обессиленный. Сколько раз он перекидывался за прошлые дни? Это должно было его истощить.
Бахдеш проследил за направлением моего взгляда… и тут на его лице промелькнуло узнавание.
— Зачем ты начала с них? — Спросил он.
— Интересно было, дернутся или нет? — Пожала плечами Далька, — Просто так.
— Ты не знала?! — Бахдеш отобрал у нее гвоздь, — ты не знала? Я уже видел эту собаку! Это ведь после ее визита у принцессы появилось кольцо! Это ритуал, он не может проводиться просто так! Ритуалы так не делаются!
От волнения он даже заговорил с акцентом. Я даже поймала себя на сочувствии: наверное, он ждал темных балахонов, танцев, красивых песнопений, и все такое. Если бы вместо этого мне предложили чумазую девчонку девяти лет, которая тычет в людей грязным ржавым гвоздем, который только что сама же и откопала, я бы тоже расстроилась и что-то заподозрила.
И догадалась бы! Эта парочка так сосредоточилась на маскировке Фанти, что совсем забыла про Лера. А ведь Бахдеш уже видел Лера! Мне вот тоже в голову не приходило, что Бахдеш может узнать собаку — но не эльфиса.
Мир замер; мое сердце пропустило удар. А потом застучало чаще прежнего.
— Мир тебе, незнакомец, — вмешался Фанти, — ты уже ничего не изменишь.
— Что именно вы задумали?
— Мы просто бдим. — Фанти склонил голову на бок, — Что мы можем сделать? Обыщи меня, собаку; у нас нет оружия. Мы не враги тебе. Это просто случайная встреча. Мир — результат великого множества случайностей. Разве твой случай — не счастливый? Ты — везунчик. Так успокойся! С тобой. Ничего. Не может. Случиться!