Малыш не знал, что делать. Он плавал не так быстро, как взрослая лягушка, и теперь мучительно искал выход из ситуации. Казалось, сейчас змея схватит его за заднюю лапку! Лягушонок уже запыхался и устал, а до берега оставалось ещё несколько метров.
Неожиданно впереди показалась лодка мальчуганов. Её корма качалась на воде. Малютка из последних сил прыгнул на любимую лилию, а с лилии – на лодку. Ура, у него получилось, теперь он в безопасности!
Уж со всего размаху врезался в деревянный борт плоскодонки и оторопел от удивления. Его добыча скрылась в неизвестном направлении. А прыгать высоко, как лягушка, уж не умел. Пришлось ему уплывать несолоно хлебавши.
Спасённый лягушонок перевёл дух и радостно заквакал. Затем спрыгнул с лодки на берег.
– Ой, смотри, кто к нам пришёл, – заметил Колька. – Какой маленький, какой хорошенький!
– Не трогай его, а то появятся бородавки, – предупредил второй.
– Откуда бородавки? – возмутился лягушонок. – Я ведь чистенький, весь день купаюсь в озере. Это всё неправда!
– Я в это не верю, – как будто поняв лягушонка, ответил Колька и взял малыша на руки. – Смотри, какое у него мягкое жёлтое брюшко. Какой хороший карапуз!
– Ква! – радостно отозвался лягушонок.
Он был рад, что к нему хорошо относятся. Сидеть на ладошке было уютно, от руки исходило тепло. «Это хорошие мальчики, с ними можно и подружиться. Они не причинят мне вреда», – решил лягушонок. Он доверчиво посмотрел на своих новых товарищей и открыл ротик, как будто улыбаясь.
Коля ласково улыбнулся в ответ. Затем аккуратно опустил лягушонка на землю:
– Беги, малыш. Ещё увидимся!
Лягушонок беззаботно квакнул и прыгнул в прибрежные заросли. Зелень травы покрыла крошку, и он стал почти невидимым. У него была зелёная спинка, что помогало хорошо маскироваться.
Наступила середина дня – самое жаркое время суток. Пришло время отдохнуть. Лягушонок всегда спал днём. Это позволяло ему набраться сил, чтобы вечером снова громко квакать и скакать. Он нашёл удобное место и погрузился полностью в воду. Лишь махонький носик и глазки-бусинки виднелись снаружи.
У малютки закрылся один глазик, затем второй. Лягушонок заснул. Он ровно дышал, его брюшко ритмично поднималось и опускалось. Ему снились густые водоросли, ползающие по дну раки и жужжащие комары, которых он ловил на лету и кушал…
Когда лягушонок проснулся, его новых товарищей-рыболовов уже не было. Малютка осмотрелся и нырнул глубоко в воду. Впереди у него было много забав: плавать наперегонки с другими лягушатами, квакать, греться на солнышке… Всю вторую половину дня лягушонок провёл, занимаясь подобными очень важными для него детскими делами.
Малышу нравилось жить в родном пруду. Вокруг всё было знакомо и мило его сердцу. Вот ивушка склонила голову к воде, как будто желая напиться. Вдали виднеется ряска, которую так любят кушать утята. Внизу на глубине – подводные заросли, где обитает большой усатый сом. И пускай здесь илистое дно и много колючек на берегу, зато так спокойно и уютно! «Ни на что не променяю родимое озеро!» – уверенно решил для себя лягушонок.
…День подходил к концу. Солнце садилось. Тени от прибрежных кустов и деревьев становились длиннее. Неожиданно вдали послышалось одиночное «ква!». Откуда-то слева эхом отозвалось: «Ква-ква». Справа ещё одна лягушка, уже громче и настойчивее, изрекла: «Ква-а-а!» Вскоре на всём пруду, то тише, то громче, запел лягушачий хор. Каждый квакал и старался, как мог.
Услышав эти звуки, лягушонок взобрался на камень и тоже открыл свой ротик.
– Ква-а! – вырвалось у него из груди. – Ква-а-а! Как хорошо, когда все вместе! Ква-ква-ква-а! Спокойной всем ночи!
Когда стемнело, лягушонок уже сидел на своей любимой кувшинке и спал. Завтра он немного подрастёт, завтра будет новый день и новые приключения...
Ты тоже закрывай глазки, моя крошка. Пусть тебе приснится маленький лягушонок и его друзья.