Если бы да кабы да во рту росли грибы....
Принцесса кинулась в лестнице, которая верхняя часть Красного крыльца, взбежала на галерею и бросилась в нашу сторону. С другой стороны там музыканты наяривают. В стиле танцуют - все!.
Несколько соискателей кинулось за ней следом, двое - на перехват.
Высота галереи - метр восемьдесят, сцены - метр двадцать, остаток, даже с перилами галереи, для физически здорового человека препятствием не является.
Принцесса в своём во всём сценическом, позвякивающем, болтающемся и колышущемся, а главное - в шлеме с конским хвостом, который постоянно падает на глаза, и в золотых босоножках на каблуке, в которых она может танцевать, но не бегать, выскакивает из-за поворота галереи, а тут - опаньки - её уже ждут. Два ценителя павлинов плотоядно осклабившись, растопыривают ручки загребущие. Между ею и мною.
-- Ложись!
Уже объяснял, что ни один благородный, просто воин - эту команду в средневековье исполнить не может. Она удел женщин и слуг. Которых порют на кобыле. Принцесса - женщина, её семь лет каждую неделю пороли. Делаем из дерьма конфетку - навык есть, падает на пол.
Одни из перехватчиков - вежливый человек - оборачивается ко мне, слегка кланяется и, весело улыбаясь, благодарит:
-- Дженькую бардзо.
И получает пулю из моей рукавницы в живот. Его напарник - в спину чуть выше поясницы. Его швыряет вперёд, прямо на лежащую ничком, прижимающуюся к доскам пола, принцессу. Она вопит, но это неважно: открылся сектор обстрела. И я, несколько суетливо от наблюдаемого и переживаемого, с двух рук пукаю в сторону её преследователей, которые как раз выскочили из-за поворота галереи. Их отбрасывает к дальней стенке, а я никак не могу остановится.
Подбегаю к бутерброду, стаскиваю перехватчика.
Не стаскивается. Вцепился намертво в цепь вертикального кольца. Бью его по руке, по голове, по рёбрам... не, это уже судорога. Где-то у меня... вечно в карманах всякий хлам... будто кто нарочно подсыпает... ага, ключик.
Через звено цепи вертикального кольца продевается сзади ошейник. Точка, где конструкция разбирается без слесарного инструмента. Отстегнул. Ну вот, другое дело: цепь можно продёрнуть через зажатый кулак орнитофила.
-- Живая?
Лица под маской не видать, но, судя по мгновенно начавшемуся рёву, натурально: полногласному рёву обиженного испуганного ребёнка, кинувшегося мне на грудь - жива. Эт хорошо: рёв в голос - уже откат. Требует дыхания полной грудью, нет зажима. Во, сейчас опять начнёт по мне карабкаться, как карабкалась в подклети покойного ныне смоленского тысяцкого.
Внезапно тишина. Барабаны замолчали. Флейта разок свистнула.
Чего там? Музыкантов прирезали? Или они сами догадались? И в наступившей тишине я слышу прекращение характерного негромкого ритмического звука. В этом мире очень немного людей, кто может услышать и, главное, понять этот звук. А вот я, со своей идиотской манерой ходить по Святой Руси с пулемётом, но без пулемётчика, могу: пулемёт замолчал.
Музыки нет, танцовщица убежала. Даже пулемёт выдохся. Тогда переходим к следующему этапу наших посиделок:
-- Охрим! Всем! Бой!
Охрим свистит атаку, и из нескольких, прежде закрытых помещений первого и второго этажа, выскакивают мои воины. По второму - стрелки, по первому - мечники.
Немного. Нет и полной турмы.
У меня мало людей. Достаточно обученных, достаточно надёжных для тайных операций. Парни чуть ли не с полудня сидели в засаде, слушали. Как за стенкой пили-ели-веселились. Песни, там, пляски. А им:
Ни слова, о друг мой, ни вздоха...
Мы будем с тобой молчаливы....
Русская лирика 19 в. очень способствует развитию военно-тактических навыков. Где вы ещё найдёте столь ёмкое руководство по поведению в засаде?
Пулемёт отработал - можно своих выпускать. Сейчас они придурков дорежут: осталось десяток на ногах, десяток за столами мордой в салате, вдвое - шевелятся на земле.
Хорошо, что банкет. Гости были допущены к столу, как и принято в этих местах-временах, без длинно-клинкового и без броней. Как берендеи у Остомысла.
-- Испугалась?
-- А-ы-д-д... у-у-ы-ы...
-- Вот этот хмырь пытался тебя обидеть. Хочешь посмотреть, как он умрёт?
-- Ы-ы-не-е-е.
-- Что значит не? Труп врага хорошо пахнет. Сделаем из него труп - понюхаешь.
Поднимаю перехватчика. Шляхтичу не жить: живот плещет свежей кровью. Полчаса максимум.
***
Быстро выпитое налитым не считается - народная мудрость.
А незадолго до смерти приконченное? Не убитым?
***
Переворачиваю, сдёргиваю кунтуш на локти. Чтобы ручками не шебуршил напоследок. Сидя прислоняю к перилам. Сам - на колени, чуть вбок. Грязно, кровища.