-- Вы выбрали меня верховным военным вождём. Чтобы они приняли наши условия, мне предстоит дать клятву в том, что они уйдут безопасно. Вы хотите, чтобы я стал клятвопреступником?
Немедленно явились демократически изложенные точки зрения:
-- Ну. А чё?
Тот же вариант, но более развёрнуто и теологически аргументировано:
-- Клятвы данные иноверцам - не действуют. Крестоносцы принесли на наши земли своих богов. Забить дубьём.
Чуть юридически изошрённее:
-- Ты дашь им клятву как верховный военный вождь. Они выйдут. Ты слагаешь полномочия. Твоя клятва верховного более не действует.
Кестут должен был или согласиться, или разругаться. Это же очевидно!
Выхода - нет!. Третьего - не дано!.
Увы, он уже побыл несколько лет правителем в ситуации непрерывного изменения. У него есть кое-какой опыт поиска выхода в лабиринте, заранее зная, что его там нет. И есть Елица, которая не скачет в атаку, не накачивается пивом в кругу вождей, не бьёт себя кулаком в грудь, возвеличивая собственный статус, а имеет мозги и время подумать.
В темноте летней ночи под сенью походного шатра она шепчет своему утомлённому любовными ласками и военными подвигами хозяину души и тела простенький вопрос: где деньги, Зин? и излагает варианты ответа на этот чисто хозяйственный, даже - домохозяйственный, вопрос. Она не жена - наложница. Вот на ложе скромненько и интересуется. Отчего Кастусь в совете поутру уточняет:
-- Я - верховный? Треть добычи - моя. Пленные - добыча. Кто убьёт сдавшегося ляха - вычитаем из его доли.
-- Э... Добыча? А на что они?
Пруссы - племена. Рабство - домашнее, крайне ограниченное. Рабынь используют для домашних работ и воспроизводства нации. А пленников куда? В жертвоприношения? Что делать с такой толпой пленных пруссы не понимают. Это не имущество, а... звери дикие. Опасные, прожорливые, бесполезные.
-- Я выкуплю твоих у тебя за часть трофеев. Тебе - выгода. Отгоню их к себе в Кауп. У меня добрые отношения с Гданьском. Ляхи выкупят пленных через кашубов.
-- Они вернутся! И снова будут убивать наших!
-- Чтобы убивать наших нужно иметь коня, оружие, доспех. После выкупа у ляхов не останется ничего.
***
Идея выкупа пленных очень древняя, очевидная, повсеместная... и здесь мало применяемая. Яростная вражда, куда более сильная, чем между мусульманами и христианами в Святой Земле, племенность пруссов, теократичность, при которой основные выгоды получат не бойцы, а жрецы, делает выкуп пленных крайне редким случаем в здешних краях.
Для сравнения: у европейских феодалов выкуп - вторая, после земельной ренты, статья дохода. Правда, нужно считать не только пленных от войн, но и побеждённых на турнирах.
***
Опыта выкупа нет и это хорошо: пруссы не понимают, что Кестут говорит... очень сомнительные вещи.
В лагере почти все - простолюдины, таких не выкупают. Хуже: их просто бросают. Молодой Барбаросса в ходе Второго Крестового похода, выбираясь из осаждённой крепости, приказал рыцарям сесть на корабли и отплыть. А пехота? - мест не хватило, даже коней не всех взяли.
Непонимание разницы между шляхтой и быдлом позволяет Кестуту к двум исходам - убить или отпустить - добавить третий: плен. И ввести модификацию рабства. Не домашнее - государственное.
Ему пришлось отстраивать Кауп. Много массовых работ. Стройки, прежде всего. Бывали уже мысли: а вот бы мне пару сотен землекопов. Понятно, что 5 тыс. рабов ему девать некуда. Ему и десятой части - за глаза. Но есть представление о хозяйственной полезности самцов двуногого скота.
А на высказанные им ночью сомнения:
-- Да куда столько?
Не куда их всех, а куда столько, Елица ласково ответила:
-- Спроси у Зверя Лютого. А нет - прирежешь. Лучше грустить от избытка придурков, чем от их недостатка.
Я понимаю, что идея: избыток придурков - лучше несколько... парадоксальна. Но Елица достаточно общалась со мной, восприняла манеру парадоксить (или правильнее - парадоксерить?).
Конечно, в военном совете звучали разные мнения:
-- Шорох листвы Священного Дуба истребит предателей истинной веры. Девять ликов, выступивших на его коре, сожгут всякого, кто отступит от Священных заповедей Видевута. Ляхи пришли сюда со своими богами, они должны быть умерщвлены.
На совете, кроме военных вождей (бэров), присутствуют и жрецы (вайделоты).
-- Пленные - рабы. Раб не есть человек. Имущество. Орудие говорящее. Орудие не может принести своего бога. Пленные станут моими рабами. Моим имуществом. Ты хочешь умертвить мой двуногий скот? Нанести ущерб моему имению?
-- Если ты приобрёл имение, то должен отдать треть Криве-Кривайто.
-- То есть ты согласен с тем, что истреблять пленных не следует? Или ты хочешь подарить Криве треть от трупов?